鐵門緊鎖著神聖的修道院，兩名小侍從捧著厚重的經文走過大道，進入面前那座教堂。左邊那小侍從推開教堂大門，陽光便跟隨著大門的角度放肆地照亮整間教堂。

　　這裡是St.Domma，供教徒與神職人員作彌撒的場所。距離教堂五百餘米的山坡上，是教堂的附屬建築物，神職人員的宿舍，他們日出而作，日入而息，活動範圍基本上都規限在這修道院裏。

　　事實上，這諾大的修道院是St.Domma的附屬建築物，一眾神職人員也是教堂的附屬品。儘管如此，他們仍然認為能夠成為神職人員是一件光榮的事。

　　那兩名小侍從走進教堂，把經文遞給祭司，鞠了個躬，然後轉身消失在刺眼的陽光裏。

　　祭司命修士把經文整齊地擺放在木製譜架上，口中吆喝道：

　　“你們趕緊佈置好教堂！我可不想在教皇面前失禮。”

　　祭司站在高台上俯視整個教堂，尤其是牆壁上以彩色玻璃製成的馬賽克，陽光照射進教堂，變為彩色斑斕的光芒。他滿意地笑著，心想若能得到教皇青睞，以後在St.Domma的日子非富則貴。盤算著這些，祭司險些忘了彌撒的各種事宜。現在，他需要那些修士的配合，於是把剛才的想入非非暫且擱置在一旁。

　　“Scarlartti。”祭司示意他過來，那修士連忙放下手中的木椅，快步走上前。

　　“祭司，請吩咐。”

　　“相信你記得我對你們說過，教皇將於午膳前親臨教堂，這將關乎你們，也包括我的前程和待遇。聽説這新任教皇要求極高，你們要好好表現，在教皇面前留下好印象。”

　　Scarlartti右手抵在腹前衣帶，恭敬地鞠躬，然後繼續修理他負責的木椅。

　　“只要我坐穩這位置，”祭司喃喃道，“那麽老鄉的田地就能換得幾個錢，足夠揮霍好幾個月了。”

　　經過數小時的忙碌，教堂已經佈置整齊，數十名修士雖感飢餓疲倦，卻不敢哼聲，肅然站立在左右各三層的高台上，一遍一遍地排練著乏味冗長的經文歌。因為他們（包括祭司）不會知道教皇尊駕何時駕臨教堂。

　　毒辣的太陽當空照耀著大地，雖然教堂有尖型屋頂阻隔了陽光，但木製的屋頂令室內更為悶熱。數名未經歷練的年輕修士忍受不住，紛紛倒下。

　　“把他們抬進房間休息，既然連這些也忍受不住，就別讓他們再參與彌撒了。”祭司在匆忙間指手劃腳，派了幾名距離房間最近的修士安置好那些倒下的。

　　甫歸原位，教堂的大門徐徐打開，一名身穿紅衣的中年男子踏入教堂，祭司把右手抵在腹間衣帶上，深深地鞠躬。

　　“教皇安好。”

　　教皇正視高台上整齊排列的修士，以眼角餘光瞥了祭司一眼，隨後右手升至胸前，輕說一聲“揚”，這時祭司才敢直立。

　　“這人數……好像少了些啊，祭司？”

　　“回……回教皇，”冷汗浸濕了祭司的衣領“都怪那些小的不懂事，連這些悶熱也忍受不住，為免在教皇面前獻醜，我已把他們安置好，懇請教皇恕罪……”

　　教皇冷哼一聲，也不看他一眼，徑直走上高台，穿過修士之間的過道，坐在鑲嵌各色寶石的座上。

　　一曲彌撒過後，修士與樂師快步而不紊亂地走下高台，站立在一旁。

　　教堂一直保持肅靜，直到教皇看見牆壁上的馬賽克，他才開口：

　　“St.Domma佈置得真華麗，我很滿意，”他撫摸著皇座手柄上的寶石，詭譎地笑道。

　　一旁的祭司不由得露出笑容，隨即以衣袖掩蓋。

　　“有勞你們了，如此別出心裁。”

　　“教皇抬舉小人了，小人只是盡了自己的本份，又有何德何能得到教皇的讚賞呢？”

　　“你姓什麼？”

　　“小姓Baletto，任本堂祭司一職。”

　　“從現在開始，剝奪Baletto於St.Domma祭司一職，俸祿取消，田地充公。”

　　Baletto不敢作聲，只不斷回過頭去，向Scarlartti打眼色，奈何Scarlartti一直低著頭，裝作不知情。

　　這一舉動更引起教皇的不滿，他作了手勢，兩名僕人便把Baletto拖出St.Domma。

　　“剛才他向你使眼色，你為何不向我求情？”大門仍未關上，教皇便指向Scarlartti，他不卑不亢上前道：

　　“教皇處罰祭司，自有您的原因，況且祭司此舉實屬不敬，教皇的處分著實合理，我沒有任何理由為他說情。”

　　“既然你認為此舉不妥，為何不提早向他匯報？”

　　“教皇吩咐祭司把St.Domma佈置妥當，其他無關份內之事不需多加理會。祭司作為教皇的下屬，定當奉命行事，置辦好教堂。作為祭司的下屬——同時作為教皇的下屬，我雖知道不妥，”他停頓片刻，並刻意地望了一眼壁畫，“也不敢逾了規矩。”

　　“你叫什麼名字？”

　　“Domenico Scarlatti”

　　“擢升Scarlartti為祭司，頂替Baletto的空缺。”教皇向前排的牧師說道，然後吩咐Scarlartti：

　　“以後St.Domma的大小事宜就由你和另一位祭司打點，住宿俸祿等各項安排就交由牧師處理。話說回來，”教皇掃視一眾人等，“另一位祭司在哪裡？”

　　“回教皇，祭司Etho近來感染傷寒，為免傳染教皇，我讓他今天就不要來了。”牧師道。

　　教皇皺一皺眉，點頭示意。訓示了眾人幾句後便離開St.Domma，臨走時不忘吩咐Scarlartti把那壁畫處理好。

　　送走教皇後，牧師聚集起眾人，他說：

　　“早就提醒過Baletto這位新教皇不容易對付，最後還是功虧一簣。不過也是因禍得福，有他在的一天，就沒有我這牧師說話的份兒。現在由你任職祭司，我總算安心了。”牧師望向Scarlartti，安慰地笑道。

　　“你們快去用膳吧，辛苦了整天，2時正就該回到你們的工作崗位去。”牧師打發了眾人，留下Scarlartti。

　　“以後你就和Etho同住吧，俸祿待遇等等我會悉數為你補上。對了，別忘了趕快更換那些壁畫，不知道教皇何時又會大駕光臨，不要讓祭司的禮服還未整理好就被剝了下來呀。”牧師帶著玩笑的意味吩咐他。

　　Scarlartti與牧師道別後，怔怔地凝視那馬賽克壁畫。

　　那是一幅頌讚前教皇亞力十二世的壁畫，雖畫得生硬，仍能清楚指示出前教皇的地位。前教皇的頭上綻放金黃光芒，就如上帝一般——對於當時的人來説，教皇即上帝，持有主宰世間萬物的權杖。