(長春宮)

  萬筠坐在正殿的椅上，若有所思地看着親手抄寫的佛經。

  「娘娘，不如先歇息吧….」芙丹靜悄悄地把剛暖好的催情酒放在桌上。

  「不，皇上還沒來，怎麼可以先睡下。待會皇上來到，又要去翊坤宮了…」  

  萬筠看了看桌上的牡丹。「本宮交托你做的事，都辦妥了嗎？」

  「回娘娘的話，菊梡香已經送到翊坤宮了….」

  「娘娘！不好了！」秋玉慌忙地跑了過來。

  「有事好好說，慌張甚麼？」芙丹是宮裏的掌事宮女，自然比只有十幾歲的秋玉穩重得多。

  「皇上…留宿翊坤宮了！」

  「甚麼？」 萬筠手中的酒杯掉到地上。「為甚麼….」她喃喃自語。「為甚麼她能屢獲聖寵？是本宮做錯了甚麼嗎？不，傳福海來….」

(第二日，翊坤宮) 

  「貴妃娘娘萬安！」一眾妃嬪一大早就到翊坤宮請安。只有萬筠把此事當作滿不在乎似的。

  「怎麼康妃今日穿得這麼素雅啊？連人也憔悴了許多。是昨晚睡得不好嗎？」貴妃內有含意地說了一句。

  「勞娘娘掛心了。昨晚本宮花了時間看了些書….」萬筠亦不斷回駁。

  「喔，是些甚麼書啊！不妨說出來讓姐妹們看看可有合心意的啊！」貴妃冷嘲道。

  「這本書說奸人横道，一妖妃如何誘惑君主的故事。這本書，還真是好看哪！」大清王朝剛建立不久。滿族人一直以騎術治天下，在文學也不免比較弱。由先帝至當今皇上，就一直鼓勵多看書。萬筠這樣說，一來可以暗諷貴妃妖媚惑主，又可以跟一眾妃嬪說自己器重皇上說的話，真是妙啊！

  「貴妃娘娘這香可真是香得很啊！是些甚麼香啊！」淑惠妃嘗試缓和沉重的氣氛。

  「喔，這是康妃昨夜送來的菊梡香。香味還真是稀奇啊！」貴妃冷笑道。這句話無奈只是說自己宮裏貢品多得很，康妃這些香對她來說也只不過是九牛一毛罷了。康妃怪異地笑了笑。「等着瞧吧！我看妳每天聞這些香，還哪妄想能懷上甚麼皇子！」

  「娘娘,內務府太監求見。」一個小太監跑了過來。

  「宣吧！」貴妃整了整衣袖

  「聖旨到！請康妃跪接！」眾妃嬪跪了下來。

  「奉天承運，皇帝詔曰。朕惟乾坤德合，式隆化育之功。内外治成，聿懋雍和之用。典礼于斯而备，教化所由以與。康妃佟佳氏，淑慧端下，嫻雅端莊，今奉皇太后慈諭，冊爾為皇貴妃，赐理六宮大權，位同副后。欽此！」

  「謝皇上隆恩。」萬筠接過了聖旨。「柔華，這還只是第一步罷了，我要妳生不如死！為了皇兒，為了太后一位，我絕不罷休。」

「貴妃娘娘！」惠珠的聲音吸引了眾人的目光。柔華正站立不穩，用手按着太陽穴，歎了口氣。

  「恭喜皇貴妃，賀喜皇貴妃！」眾妃嬪不约而同地賀了禮。

  「起來吧,我們一場姊妹又何拘禮呢？對吧，貴妃妹妹？」萬筠看了看柔華一眼。

  「那是.一當然的…..」柔華尷尬地說了句。

  「雖然這樣，但是有些事大家還是得知道的….誰才是這後宮的主人……」

  「是，謹遵皇貴妃教誨！」

  「皇貴妃真是好福氣啊！生了皇子封了妃不足一年又進封皇貴妃，一真是讓我們好生羡慕啊！」寧貴人輕輕說了句。 

  「有福氣的人，是不介意等待那一時的；那些沒福氣的人，才會一味做作…」端妃冷嘲道。

  「是嗎？本宮聽說皇上已經有半年沒到妹妹宮裏去了啊，那是有福氣，還是沒福氣啊？」萬筠亦毫不猶豫地反擊。

  「那論福氣的話，皇貴妃應該屢獲聖寵了吧！」端妃明知皇上最近連連留宿翊坤宮，還故意試探萬筠的底線。

  「端妃此言差矣。今日本宮晉封，這兩翅鸾鳥金釵和東珠耳環可是貴妃服制的帶飾。本宮現在留着也不合時，就贈予貴妃吧！」

  「謝娘娘賞賜。」柔華強忍怒火，從高座上起來謝了恩。

  「今日時侯不早了，本宮就先回長春宮了。」萬筠招搖地離開了大殿。「娘娘起駕！」

  「恭送皇貴妃。」眾妃嬪行了半禮。

  「貴妃娘娘沒事吧！」恭靖妃問了句。

  「本宮沒事。為甚麼她能晉位而我卻不能？」雖然柔華不貪圖名分，但她也明白後宮地位的重要。

  「娘娘乃有福之人，根本無須在意這些。就讓她得意陣罷了。我們現在要緊的，可是皇后之位啊！」恭靖妃勸了句，無奈柔華是她現在唯一的倚靠，她地位又不高，只好受氣為柔華出謀劃策。

  「皇后？」