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用鞭比用劍還要更加得心應手的艾利歐特
此刻，戰場上只剩下蓋達與最後一名獸人交鋒。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYoooY2P8ze
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局勢已無懸念——那獸人本就節節敗退，如今眼角餘光瞥見己方首領也在此時橫屍倒地，戰場上只剩下自己孤身一人，心中頓時慌亂如潮。恐懼侵蝕了他的意志，令他的步伐踉蹌，手上招式凌亂，不消片刻，便步上了同伴們的血路，倒斃於蓋達刀下。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKkhXNtzvY3
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蓋達原本打算仰天長嘯，向諸神與同伴們宣告他的勝利。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM7CQMHgv4q
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然而，四周異常寂靜，空氣中只餘血腥與死寂。他環顧四方，方才意識到，自己竟成了最後一位完成屠敵之戰士。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqcZfHxgxH9
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這個發現令他一陣尷尬。勝利的喜悅未曾湧現，反而有些羞愧與失落，像是一頭來遲的獵犬，只撲倒了最後一隻瘦弱的獵物。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxsAV4lQ1MO
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泰倫斯走了過來，重重拍了拍蓋達的肩膀，嘴角帶著一抹鼓勵的微笑，道：「你可知道，方才那頭獸人是什麼來頭？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiEYORpRRZz
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蓋達搖了搖頭，他怎麼會知道？對他而言，這些怪物一個比一個醜陋，一個比一個致命。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLdhRZxkeOn
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泰倫斯便道：「那是蟎蠕獸人，最低等的獸族。據傳，他們的祖先曾在混亂之年吞噬了天魔王殘骨的精髓，因此扭曲成形，踏上了獸人的階梯。隨後又得西方魔王賜力，成為西南荒野中最兇殘蠻橫的一支。能單獨斬殺一名蟎蠕獸人，足以讓你挺胸昂首！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgINwlbJfoo
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蓋達卻仍滿臉沮喪地低聲說道：「可是，若非有永夜女王賜下的神盾，我恐怕早已倒在那怪物的長矛之下了。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaL6eE28zZm
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聽罷，泰倫斯輕笑，語氣中帶著一種長者般的溫柔與堅定：「蓋達，今夜我們能屠滅這四名獸人與四頭魔獸，靠的可不僅是個人的武勇。是女王的饋贈，是諸神的庇佑，也是我們彼此的血與誓言。無需妄自菲薄。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4m2AgCDlKb
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他頓了頓，目光轉向遠方暮色中蠢蠢欲動的森林陰影，神色凝重了下來：「而且別忘了——今日我們對上的，只是敵軍的斥候而已。若真撞上主力大軍，再加上人數優勢……」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡogBkFwWMG3
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他低聲道，聲音如夜風吹過戰場上的枯骨：「只怕，便是無一人生還。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRHnPRCeXZY
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既然已知這片廣闊草原可能是蟎蠕獸人的狩獵疆域，一行八人便果斷偏離金蝗河，轉而朝左方的密林地帶隱入。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqYN90Moj3u
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進入林地後，情勢頓時逆轉。獸人原本仰賴的銳利視覺，在斑駁光影與濃密樹影間不再占有優勢。此刻，真正能左右勝負的，不是蠻力，而是誰的經驗更豐厚，誰的警覺更鋒銳。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ54v8vH9NcP
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果不其然，自離開永夜森林之後，眾人便未再遭遇任何獸人的滋擾，一路得以安然前行。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCbRWA5d4vG
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入夜時分，營火邊，泰倫斯走向艾利歐特、露西與派緹，臉色平靜卻帶著一絲責備。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvxyibBeKUW
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「今天你們最後的行動不該如此衝動，」他開口，聲音低沉有力，如同磨刀石上的鋒刃。「特別是你們兩位射手——弓箭每一根都是極其珍貴的資源，必須留待真正關鍵的時刻使用。那隻巨型斑點鬣狗當時已雙目失明，已不足為患。最好的做法，是讓艾利歐特以長鞭斃之，無需再浪費寶貴的箭矢。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5fRlAUr3y7
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露西悶悶地吐出一口氣，耍了個小小的鬼臉，道：「唉，實在太悶了。今天只射殺了一頭鬣狗，感覺不過癮啊！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3z0gxGerbW
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她頓了頓，眼神中閃過一絲堅定，輕聲補充：「副隊長放心，下次我會克制住自己那該死的嗜血慾望，牢記你的教誨。今天……是我們太急功近利了。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoQJQtv5QHc
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一旁的派緹也用力點了點頭，神情略帶羞赧，看來心思與露西無異。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡua7v4FkEWp
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泰倫斯的神情稍微柔和了些，他語重心長地說：「你們是各大軍團千挑萬選出來的精銳，我懂你們心中的渴望與躁動。但任務至上，這點不可動搖。尤其是在光牆之外，我們孤立無援，每一步都必須踏得穩妥，稍有差池，便是萬劫不復。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnGm0iz3hDu
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他頓了頓，目光穿透夜色，似乎看見了遠方金獅國燃起的烽火。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZpOa6oEhXM
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「只要能活著回到光牆內，日後必有更多值得你們盡情揮灑鋒刃的戰場。而今日之忍耐，便是為那一日積蓄力量。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPFLC2dhxKk
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兩位女將聽聞此言，只得默默點頭，將這番話銘記於心。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ccOIoRXdO
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艾利歐特忍不住開口了，聲音裡帶著一絲壓抑不住的戰意：「副隊長，待在第二線出手，實在讓人憋得慌。下一仗……能不能讓我和蓋達或者塔庫魯輪調一下？我也想站上第一線，與那些野獸正面交鋒！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfQeVhaV4C7
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泰倫斯聞言，微微一笑，卻沒有立刻回答，而是問道：「告訴我，艾利歐特，你是使劍的本事高，還是長鞭用得更純熟？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy7ZGWz7g2B
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艾利歐特挺起胸膛，毫不猶豫地答道：「我自幼在牧場長大，從小便與鞭為伴，早已能使得鞭影隨心，收放如臂。但至於劍——那是在入伍之後才開始學習的，遠不及長鞭來得熟練。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXjMhgtcFPu
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泰倫斯點了點頭，神情中帶著早已料到的篤定。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX7MMhUzmIL
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「正是如此。」他沉聲道，「當你衝進第一線時，你那柄長鞭的威力便會被削弱大半，難以施展開來。而將你留在第二線，不僅能靈活支援前方戰友，更能守護我們的兩位女將。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ekWVMRGPE
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他頓了頓，目光銳利如劍，語氣中多了幾分沉重的責任感。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqYqZSr8hwn
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「若敵人衝破第一道防線，或者人數眾多到第一線難以招架時，就輪到你挺身而出，為露西與派緹爭取射擊的時機。記住，在那種局勢下，你可沒有時間胡思亂想，只能憑本能與決心，將鞭影化作屏障。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgm1xbt6Re5
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他拍了拍艾利歐特的肩膀，像是將這份重擔一併傳給了他。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJP6dtgSOI9
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「相信我，當那時真正來臨，你會明白自己所肩負的，絕不比第一線輕鬆分毫。中距離的防線，就仰仗你的手了。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvxklRaEKl
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艾利歐特聽完，臉上戰意未減，反倒變得更加堅定。他用力地點了點頭，雙拳暗暗緊握，像是在向泰倫斯，也向自己立下無聲的誓言。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf8DXL6RTCl
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泰倫斯走向蓋達，只見這小子正流著口水，目不轉睛地盯著不遠處——隊長夸斯特正與伊莉莎公主低聲交談，兩人親暱的模樣彷彿周圍的世界都已消失不見。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi0R0wGp3cR
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泰倫斯輕咳一聲，拉回了蓋達飄遠的魂魄。蓋達見到副隊長過來了，忙著扯過自己的披風，在自己的下巴一抹，擦去了那抹未乾的口水，這才專注的望著副隊長。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwPdXqE4Qex
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「說吧，」泰倫斯語氣中帶著一絲好笑與嚴肅交織的味道，「今天的戰鬥，有什麼領悟？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBXxt1zO4YV
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蓋達像個剛被師父敲醒的徒弟般站直了身子，連忙點頭：「有的！我應該更善用女王贈予的神盾，不該只把它當成單純的防禦工具。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiTvO9d3p39
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泰倫斯的嘴角勾起一抹微笑。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxaEcWA8JmP
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「很好，」他說，「你的戰鬥天賦遠勝於我當年的模樣，領悟得很快。那麼——再問你一個問題。今天我們對敵的戰術布置，背後是什麼用意？」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf1k2tbpKRN
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蓋達略一思索，隨即信心滿滿地回答：17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRp3KNwAxnF
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「露西和派緹，兩位女將，是我們的遠程火力；我和塔庫魯擔任第一線的盾牌與鋼牆；艾利歐特則處於中線，可攻可守，靈活支援；副隊長你自己，則負責居中策應，調度全局。而公主殿下……則專司施法，為我們抵擋那無處不在的空氣孢子殺手。至於隊長嘛——」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdO8qgc2b84
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他說到這裡，語氣微妙地一頓，眼角忍不住飄向夸斯特與伊莉莎公主那頭，眼中滿是羨慕與一絲難掩的怨念。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGtGYS0FHpz
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「隊長就專心守護公主殿下啦。」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcq54D3Sn8e
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泰倫斯自然聽得出他話中的酸意，嘴角笑意更深，卻只是輕輕拍了拍蓋達的肩膀，什麼也沒多說。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy3oQSMjqBk
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