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春意雖已悄然降臨提瓦特，但法爾伽的心中卻感受不到絲毫暖意。自離開北方那片冰封的遺跡，他緊隨着那個名為傑克·加蘭德的神秘戰士，已經向南行進了數日。沿途的景緻從荒蕪的雪原逐漸變為蒼翠的山巒與河流，提瓦特大陸的生機重新展現在眼前，但這份平靜之下，卻暗藏着令人不安的陰影。
他們並非一路太平。那些在北方遺跡遭遇的、不屬於這個世界的猙獰怪物，如同跗骨之蛆般，時不時地從地脈的陰影角落或扭曲的空間裂隙中鑽出，發動瘋狂的襲擊。
每一次，都是傑克·加蘭德出手。他甚至不需要法爾伽的協助，手中的武器在巨劍、長槍、戰斧、甚至空拳之間隨心所欲地切換，每一次攻擊都充滿了毀滅性的力量與純粹的殺意。而那些怪物，無論形態如何，在被他徹底摧毀的瞬間，都會化作不祥的暗紅色水晶，隨即碎裂，消散成微不足道的灰燼。
法爾伽默默地跟在後面，觀察着這一切。身為西風騎士團的大團長，他見識過無數魔物與戰鬥，但眼前的情景卻超出了他的認知。「既非元素消散，也非物理崩解……而是結晶化之後的徹底湮滅？這種紅色的水晶碎片，究竟代表着什麼？」他心中充滿了疑惑。
在一片相對開闊的山谷中，加蘭德再次乾淨利落地解決了一小波從地下鑽出的觸手狀混沌怪物。當最後一點紅色灰燼隨風飄散後，他沒有像往常一樣立刻前進，而是突然停下了腳步，背對着法爾伽。
「跟著我的人啊。」沙啞而冰冷的聲音響起，讓一直保持警惕的法爾伽停下了腳步。
加蘭德依舊沒有回頭，聲音如同陳述一個無可爭辯的事實：「你們的世界，正被混沌侵蝕。」他似乎是朝着剛才怪物消散的地方示意了一下，「這些，就是混沌的化身。」
法爾伽屏住了呼吸，等待着下文。
「而我…」加蘭德的聲音頓了頓，似乎帶着一絲難以言喻的複雜，「也是混沌。」
這個石破天驚的自白讓法爾伽瞳孔驟縮！眼前這個斬殺混沌怪物如同砍瓜切菜的男人，竟然自稱為混沌？
「為了吸收混沌，所以我來了。」加蘭德的語氣沒有任何波動，彷彿在訴說一件再平常不過的事情。「很久以前…我是破壞世界的混沌，但同時，我也是引導光之戰士打倒我的救世主…真是可笑的輪迴，不是嗎？」他的聲音裡似乎帶上了一絲自嘲，「一次又一次，為了對抗那些自以為是的魯飛因人。」
魯飛因人！法爾伽心中劇震，這個詞他聽過！是從蒙德傳來的情報中，那個神秘的塔辛所屬的種族！
「最後…不知過了多久，無盡的循環被打破了，我的靈魂，總算獲得了自由。」加蘭德的語氣似乎放緩了一些，帶着一絲歷經滄桑後的疲憊。「在那之後，我見到了一個特殊的存在。祂告訴我，混沌並未真正消滅，這個世界…你們的世界，需要幫助。於是，我被送到了這裡。」
說完，加蘭德不再言語，再次邁開腳步，繼續向南前行。
法爾伽沉默地跟上，內心卻是翻江倒海。混沌、光之戰士、魯飛因人、輪迴、特殊的存在……這些信息碎片組合在一起，指向了一個遠超他想象的、跨越世界的古老爭鬥。而傑克·加蘭德，這個自稱是混沌卻又前來消滅混沌的矛盾存在，無疑是解開這一切謎團的關鍵。他暗自下定決心，無論如何，也要弄清楚這一切。
又經過了數日的跋涉，他們逐漸接近了璃月地區，來到了傳說中曾是繁華古國、如今卻遍佈遺跡的歸離原附近。這裡的空氣中瀰漫着古老的氣息，殘破的石碑與建築默默矗立，述說着歲月的無情。同時，法爾伽也感覺到，此地的地脈似乎隱藏着某種…躁動不安的力量。
就在他們即將穿越一片亂石嶙峋的區域時，一聲充滿金屬質感的嘶鳴劃破長空！
一道巨大的陰影從天而降，重重地落在前方的道路上，擋住了他們的去路。塵土飛揚間，一頭龐然大物顯露出身形。
它的鱗片堅硬如鋼，在並不強烈的陽光下依然閃耀着冷冽而暗沉的光澤。最引人注目的特徵並非傳統的龍翼，而是它那一對獨特的、由無數堅韌環節組成的鎖鏈狀附肢。這些「翅膀」材質神秘而不可摧，靜止時如同一件充滿力量感的暗黑藝術品般優雅地盤繞在身體兩側，此刻卻微微展開，末端的利刃閃爍着危險的光芒，顯然已進入了戰鬥姿態。它的頭部高傲地昂起，頂著一圈鋒利如刀刃的角冠，宛如一位黑暗中的王者。修長的尾巴佈滿了尖銳的骨刺，不安地甩動着，隨時準備揮出致命的一擊。
「是那頭人造龍！」法爾伽立刻認出了它，心頭一緊。「『護鎖刃龍』…溫迪大人描述過，它的鎖鏈能夠吸收元素力！極難對付！」他下意識地握緊了腰間的佩劍，做好了戰鬥準備，儘管他知道，面對這種奇特的敵人，傳統的戰鬥方式可能效果甚微。
然而，傑克·加蘭德的反應卻出乎他的意料。他完全無視了法爾伽的警告，只是向前踏出一步，目光死死地鎖定在那頭散發着冰冷、人工氣息的巨龍身上。他似乎從這頭人造龍身上，感受到了某種熟悉的、令他厭惡的氣息。
他手中的武器瞬間變幻成那把巨大的雙手劍，劍尖直指護鎖刃龍，聲音低沉而充滿壓迫力：
「你是混沌嗎？」
護鎖刃龍似乎被這句質問所激怒，冰冷的眼眸中閃過一絲暴戾的光芒，它猛地仰頭髮出一聲震耳欲聾的怒吼，仿佛來自深淵的混沌咆哮！環繞周身的鎖鏈狀附肢猛地如同鞭子般抽出，帶起撕裂空氣的尖嘯，直撲傑克·加蘭德！
一場無可避免的大戰，就此爆發！
（第九章 完）
