對於商人，帝國是這樣看待的——你們當中那些勤勞的，得於四處奔走，使他們交換彼此的器物食糧。在我的名義下，你們當中那些勤勞的，將不會被阻擋⋯⋯他們如同我的血，使你們活著。你們不該傷害他們，因為那會傷害你自己。
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這些，都出自帝國大聖堂教典。在以「技術」為信仰的國土上，流通貨物的商人，其地位僅次於貴族。
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這也是舒爾茨兄妹——威廉與安娜——選擇成為行商的主要原因。即使，他們曾是優秀的鐵匠與機械匠，但越來越多鍊金商品與服務，取代了他們的存在。漸漸的，一個可以養活一家人，並且傳承下去的鐵匠技藝，此刻也不過是作為「原料的提供者」而為「鍊金術」這個技術提供服務而已。
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土地已不再是穩定的資產，技術與其等價，甚至更有價值，流通的貨物就是利益來源；這便是舒爾茨兄妹的認知——他必須變得「勤勞」，才能生存。然而，想作為一位可以流通貨物的「商人」，資格是絕對必要的。
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「一般而言是兩種許可——帝國的許可與領主的許可。」在商會的出納大廳裡，布告欄的一旁，威廉正與一位粗獷的男人談話。那穿著簡單白衫帆布褲，留著濃密大鬍子的光頭男人說著：「帝國的許可很簡單，只要幾枚金幣，去警備隊那邊就可以做登記了⋯⋯我想你們應該做好了吧？」
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「是的！凱恩大叔！」而威廉一臉興奮的答道：「我們連鍊金車都準備好了！」
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「你還是一樣大膽啊⋯⋯」光頭男人凱恩笑了笑：「但這樣還不夠，如果你想要在這座城市裡做生意，你就必須拿到領主的資格。這跟你爸爸留給你工匠證不一樣，雖然說也是要向領主登記並繳納一筆稅金，但基本上這種商業証都會被商會所壟斷，也就是所謂的『賣牌照』。領主是不會在意這些的，但是這也使得你們這些想要從商的孩子們只能走更辛苦的道路而已。」
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「沒事的，大叔！」威廉微笑著：「我想成為『行商』的原因，也是想要四處走走看看，增廣見聞。」
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「你就這點跟你爸不一樣，」凱恩也笑了，拍了拍威廉的肩膀：「如果菲爾知道他兒子是這樣坐不住的個性，不知道他會不會想狠狠修理你一頓呢。」
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凱恩曾經是舒爾茨家鐵匠鋪的上游商人，對他們家很照顧，所以當妹妹安娜完成了必要的登記工作之後，回到二人身邊時，就是點頭問好。「凱恩叔叔，」她說：「我這個笨蛋哥哥沒有給你造成麻煩吧？」
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「哎呀，原來是安娜啊。」凱恩笑著摸了摸安娜的頭，說到：「我還記得幾年前看到妳，還那麼小一隻，現在已經長大了不少呢。」
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沒等安娜回應，威廉急忙的問道：「欸，妳已經把該做的都做好了嗎？」
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「當然，」說到這裡，安娜提起右手，晃了晃手裏的紙：「那個登記的人還不錯，知道我們第一天做行商，還給了我們一個不錯又安全的工作。」
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「是嗎？」凱恩這時表情一變，顯得有點疑惑，便伸出手說道：「安娜，你把那個委托單讓我看一下。」
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安娜不明所以，便交出了單子。凱恩一看便眉頭一皺，但隨即，他又看了看舒爾茨兄妹倆。他沈重的說道：「這張單子有問題，我幫你們去問問，你們先在這裡等我一下。」
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就這樣，凱恩扭頭就往人聲鼎沸的櫃檯方向走去，只留下一臉疑惑的舒爾茨兄妹；而他們見到平時和藹可親的凱恩大叔，忽然暴力的推開了阻擋在面前的人群時，也都嚇了一跳。
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而凱恩則很快的就來到櫃檯前，負責接洽運送工作的女士一看到他拿氣勢洶洶的模樣，也不免被嚇得停頓了一下。
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「幫我叫一下貝拉姆斯先生，我想問問他這張單子的事情。」說完，凱恩便直接將這張單子放在桌上，只見上面寫著種類繁多，但數量卻不多的商品。如果仔細看，就會發現基本上都是布、針線、麵粉、鹽等日用品，看來只是出貨的清單。
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而在清單的最後，寫著一行字——北列克郡，洛克維德莊園。
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或許是害怕會影響到現場的運作，就在櫃檯把凱恩的要求給傳了上去以後，那位貝拉姆斯先生並沒有出現。其他人，包括舒爾茨兄妹，都只能看到櫃檯小姐與凱恩似乎說了什麼，之後便是凱恩帶著那張清單繞過了櫃檯，走入了不讓外人進入的那間房間——倉庫。
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那裡，一位身穿規整的西服，圍著紅領巾的男人，便是貝拉姆斯先生。帶著半框眼鏡的他，耳擴略帶尖，而耳垂較長且厚實，並且留著流利的黑髮。這些便是繼承了人類、精靈與矮人三族特徵的半血種才有的特徵。
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作為商會的司庫，主要的工作除了管理商會財務之外，更要指揮其底下的司倉調度商會的存貨，以完成出貨與進貨的的工作。同時，他還得掌握商會倉庫內所有的存貨，決定販售價格與敲定運送時間等。基本上就是倉儲、財政與採買等一系列需要高度專注與記憶力的繁雜工作。
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此時，他正忙著調度今日的出貨商品，一聽是老朋友凱恩找自己，也只能先放下手頭的工作。但還沒等他開口，凱恩便將那張清單塞到貝拉姆斯懷裡，語氣雖不失冷靜，但急促中帶著威嚇。他說道：「這是怎麼回事？我以為領主禁止了對洛克維德公爵的商業行為。」
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貝拉姆斯顯得有些錯愕：「⋯⋯櫃檯的傢伙們把這張單子給你了？」
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「比這個更糟，他給了舒爾茨家的。」
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貝拉姆斯先是愣了一下，然後說到：「⋯⋯啊，我想起來了。威廉跟安娜，老好人蘭特的孩子們。」
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「你難道不知道這張單子會給他們帶來怎樣的下場嗎？」
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「任何與洛克維德家族進行商業活動的商會、商販與行商，將會被剝奪從商的權利，並驅逐出哈維斯家族聯盟的土地。這是哈肯伯爵的原話，三年前。」
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「既然如此，你怎麼能⋯⋯」
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「你是第一天從商嗎？老凱恩。」貝拉姆斯不以為意，拿起那張清單看了一眼：「嗯⋯⋯布匹，一匹五十枚金幣，五倍售價。麵粉，一袋十五枚金幣，三倍售價。針線組、針線組⋯⋯五枚金幣有點離譜，十幾倍了，每組多給他補倆捆線好了，看起來自然點。」
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凱恩錯愕的看著貝拉姆斯，而他只是精準的點著手指，在腦中重新計算清單上的物品數量，使其看起來更自然一點。隨後走到一旁的小桌上做修改，再把它遞回給凱恩。然而即使自然，清單上所有的商品也還是原價的三到五倍的價格。
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看著那張拿著清單的手，凱恩搖頭苦笑：「你怎麼能這樣做⋯⋯」
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「那是座金山，老朋友。」不理會那錯愕的眼神與寒冷的心，貝拉姆斯很自然的說著：「你不賺這筆錢，其他人也會賺，哪有住在礦井旁邊而不下井揮鎬的？」
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似乎理解了什麼，凱恩問道：「⋯⋯所以這是你的決定嗎？」
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「我只是個司庫，我能做什麼？」貝拉姆斯笑了笑：「當然，我也不介意你往高了猜。」
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懂了，凱恩完全懂了。原本洶湧的氣勢瞬間委靡，他只能淡淡的說：「但是，法爾科，你們也不能⋯⋯也不能讓他們⋯⋯」
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「那麼，惡人我來做，好人你當。這次運送你來負責，如何？」貝拉姆斯嘆了口氣，說到：「沒有一個懂行的人會接，你也一樣。而他們，已經不是第一個，也不會是最後一個。」
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又一句冰冷的話語，如同銳利的匕首，刺入了凱恩的心窩。他緩緩的接過了那張清單，轉身便離開了倉庫。
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「不要多嘴，知道嗎。」看著凱恩離去，貝拉姆斯只是淡淡的，用凱恩可以聽到的聲音這樣說。
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離開倉庫，回到舒爾茨兄妹身邊，凱恩只能強顏歡笑。「貨物的數量有問題，現在好了。」他這樣說著，便遞還了那張清單。但基於自己與蘭特的友誼，他實在不能就這樣看著這兩個孩子踏入這種惡意的陷阱中。
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然而，即使他有所掙扎，但最後也只能無奈的鬆手；又有什麼用呢？不過就是讓另一個人受害而已。但至少他們已經成為行商，即使不是歸屬於領主的領民，他們也不會是一般的流放民。
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離開這裡，去到更好的地方發展，或許是他們唯一的出路。想到這點，在看著威廉與安娜步出交易所的背影後，凱恩又轉頭走向櫃檯。「拿張紙跟筆給我。」他一拍桌，便這樣說著，使得櫃檯的小姐有些錯愕，也使得交易所內又陷入一陣尷尬的沈默。
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但隨後，那陣熟悉又冷漠的聲音，劃開了這個僵局。
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「來我辦公室吧，我那裡有紙筆，還有信封跟蠟封工具。」貝拉姆斯先生推了推眼鏡，表情冷漠。凱恩知道他要做什麼，於是便跟著法爾科．貝拉姆斯的腳步離開。
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很快的，交易所內又恢復了本有的熱鬧氣氛，方才的紛亂如同水面的波紋一般，終究是歸於平靜無痕。
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對舒爾茨兄妹來說，除了凱恩大叔方才詭異的舉動之外，他們後續遇到的情況，都使得他們感覺出一絲不對勁。然而，他們也不知道有什麼問題，只能乖乖地照著流程走。
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比方說，拿到出貨清單之後，正常的流程就是到交易所後方的倉庫區等著裝貨。這些行商通常得先把清單交給負責出貨管理的總司倉，並將自己的鍊金半履帶車開到指定的位置，隨後區域司倉便會只會搬運工將早已準備好的商品裝車，便可開始一趟運送工作。
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而從小就在鐵匠鋪與商鋪倉儲區玩的舒爾茨兄妹，其實也知道這個流程。但總司倉看到他們的出貨單之後，並沒有做出後續的指揮工作，而是連同出貨單，交給了他們另一張單子。總司倉說：「你們這一批貨剛好都沒了，這又是貴族急著要的，貝拉姆斯先生囑咐過，要這張單子直接去預定的工匠那邊拿貨。這張是指定的工匠地址，快一點啊，對方趕著要呢。」
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「是這樣嗎？」安娜顯得有點疑惑，誠然他也不是沒見過這樣的情況，但是就這麼剛好所有的貨物都沒了？
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而接過地址清單後，安娜又看了一眼。似乎有什麼不對勁，但目前他還沒看出來。
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不顧，哥哥威廉也並不在意這個問題。「好的，那我們就直接出發了。」說完恭敬的向司倉行禮後，便拉著妹妹安娜離開了。而安娜仍是將注意力集中在那張地址清單。
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隨後，他們在前各地不同的工匠住所取貨時，威廉負責開車，而安娜則在地圖上確認每個取貨地的所在位置。流程相當順利，幾乎每個工匠都早已備好了需要出貨的商品。
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唯一比較麻煩的事情是，除了麵粉這類磨坊負責物品，只需要去一處農莊之外，剩下的所有東西，幾乎得要跑六到七個工匠住所，才能取得所有的商品。
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等他們都取完貨之後，早以出了關口，距離送貨地點的北列克郡以經很近，大約只要一個小時車程。但由於是繞著路去取需要送達的商品的，所以耗費了大量時間，時間也已經到了深夜。
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「最後一站就是北列克郡的洛克維德莊園吧？」暫時停靠與路邊，升起篝火休息後，威廉這樣問到：「那麼等一下吃完飯後，我們就上路吧。」
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「哥哥，我還是覺得不對勁。」安娜說道：「你不覺得這太巧合了嗎？」
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「有什麼巧合的？」
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「我們照著司倉大叔給的名單順序走，花了整整一天的時間才把所有的東西取完。而剛好，我們距離洛克維德莊園，就只剩下最後這一段路而已。」
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「這不是很好嗎？」威廉疑惑的問：「等到我們把工作做完，拿到錢以後，我們就正好可以回家了。雖然說忙了一天，但我們這一趟加上路程加給，可以賺五十枚金幣，一個月就是一千五百枚，這比我們當初在鐵匠鋪作生意好的太多了。」
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「是這樣沒錯啦⋯⋯」安娜無法反駁，但那份不安的感受仍是揮之不去。
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「這五十枚金幣賺到之後，我們可以先去女神湖那邊玩幾天，」威廉笑著說：「我記得小時候去過一次，之後就再也沒有去過了。聽說現在那邊有很多人定居，還有很多商店。我們過去也是考察考察，之後說不定可以在那邊找到不錯的工作。」
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「是啊⋯⋯好像媽媽過世以後，就沒去過那麼遠的地方了，而這僅僅只是在這個列克州的邊陲地而已。」
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想到這裡，安娜笑了，但即使是微笑，也掩藏不住那份不安的感受。
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因為，當我們回過頭來看到商會時，在這個新月當空，光芒昏暗的時節時，已有數百名人配著長劍，手持火把，輕裝包圍了此處。他們是哈肯伯爵的士兵，帶頭的是騎士長維爾薩留，目前正準備執行領主的命令。
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「你們聽好了！」維爾薩留騎士長高舉著火把，對所有人說道：「將這裡圍起來，我們奉伯爵之令，要抓捕違反禁令的人。」
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「是！」所有士兵高聲呼應，直接驚動了居住在周圍的人們。他們一聲不吭，有的走出屋外，有的則躲在窗內。他們看著數百名輕裝是團團包圍了商會，自然是已經猜到商會出了什麼問題了。
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同時，騎士長則舉著火把，推開了商會的大門。隔著開啟的門，依靠著室內昏暗的光線，他只能看到有一人正坐在之前人聲鼎沸的出納大廳正中央。其雙肘靠著大腿，而十指交錯於面前拖著下顎。冷峻的目光，似乎使得外開的大門扇出的風，都低落了幾度。
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「請放下您的火把，騎士長大人。」他說著，瞬間室內敞亮。這時維爾薩留騎士長才看出了那人是誰。他接著說：「我身為商會的司庫，並不希望商會的財產遭到破壞。」
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隨後，由商會總司倉帶頭，無數倉庫搬運工與工作人員，都從四處出現。他們一步步的往出納大廳的方向前進，最終匯聚在那人身邊。而他只是站起身，一身藍色的西服，與脖子上的紅領巾，以及那半血種的雙耳。
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這一瞬間，他的氣勢甚至壓過了久經沙場的維爾薩留。
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即使，他口中說這麼說的。「我們配合領主的調查，為此，請您做出不會損害商會財產的承諾，維爾薩留騎士長。」誰能想到一位商會司庫——法爾科．貝拉姆斯，竟然能散發出如此駭人的氣勢？
