他們在星塵下疾步，趁著有黑夜扮演隱蔽行蹤的共犯，進度能推多少就推多少。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1vCDEqw5uV
跑了幾個小時有餘，三人終於把體力榨得只剩找地方休息的餘額。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZqCvFgvHt
幸運的是，他們很快就發現一棵巨大的樹，樹腰上有個樹洞，裡頭又寬又深，非常適合當作過夜的居所，如果被迦迦村的村人看到一定會樂歪吧。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpkXQhrQ2zJ
由於附近沒有河流，大家身上只有幾瓶之前搜集的清水。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkjZoJQ4lWL
莎拉提議，三人輪流在樹洞的角落簡單地梳洗身體，這樣休息時會比較輕鬆，也不容易生病。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXkb51qBmx
此時威廉的臉又紅了，表示自己先出去，等她們都洗完再叫他；亞拿則堅持要自己出去找地方洗澡，說什麼也不願意在他們附近洗。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVpetXGuRIe
體力所剩無幾再加上追兵不知道何時會找上門，在這種情況下仍執意要自己出去，不只莎拉對亞拿的矜持有質疑，連超怕眼睛失禮的威廉也無法苟同，認為這樣做太過危險。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHFTp4qOwLQ
但不管兩人如何好說歹說仍舊無法動搖亞拿的想法，就在雙方吵得快要翻臉的時候，莎拉將一顆信號彈塞給亞拿，要求她至少把那東西帶在身上。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW2GSbBQWRy
亞拿總算妥協了，將信號彈收在腰帶上的小皮袋裡；儘管無奈，莎拉與威廉終於能稍微鬆一口氣。
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⋯⋯31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzHOrcNDYDo
夜空、星河、小而無缺的月光。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYDUBeCccL7
有強風不停從身後吹來，使得白色與紅色的髮絲在眼角餘光中飄竄。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhJV04xK9k
一片雲朵由身後飛到眼前，呈現被什麼東西貫穿而過的破碎狀。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSnhnwBdoBu
而一直都在視野右側的黑影一直在縮小，在月色的映照下，黑影透出如海水的浪花——31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ02Nf7Dzb0q
「嚇！」威廉意識到自己正在下墜。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCC7ajlXseL
他使勁轉身，眼前是一望無際的黑暗，以及，越來越清晰的海洋波紋——31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1MBH37aoa9
「嗚哇！」威廉猛然坐起。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx6rir5XIqB
他大口吸吐空氣，同時回想剛才「看」到的細節。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnL6HdOb8NH
「從浮空大陸掉下去，怎麼又是個怪夢⋯⋯」他用衣服抹去臉上的汗漬，「趕路的壓力已經夠大了，休息時還來這招。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwfPqBPpT9U
威廉站起身，心想既然都醒了，順便去小解一下好了。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRIxCv89qKa
他稍微往亞拿跟莎拉的睡覺的地方瞄一下，在晦暗中瞥見行囊與毯子，剩下就不敢多看了。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDN5ZsIe7rY
萬一與亮著貓眼的亞拿對上，又要被她定「偷看她睡覺罪」了。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPAUZNaaFa
他躡手躡腳走到樹洞口，弦月的面前恰好沒有雲層，好為森林鋪上一層銀色的薄紗。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ39OsY7C5UO
威廉拎著發光石與水袋爬下大樹，小心翼翼觀察四周的動靜後，就往樹叢裡走去。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzSOr8ncRrW
他本來有打算在樹後面解決，但一想到如果被亞拿她們發現自己在附近方便，接下來的旅程可就糟糕了。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfGkHkvwcWw
此時腦中逕自浮現亞拿與莎拉討人厭的嘴臉——31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ76uLbSj7L8
幻想的莎拉說：『唉噁～看不出來你是會在自家後院排泄的人。』31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzZ2D3AUqI7
幻想的亞拿把兩個拳頭舉在胸前，『威廉小狗狗，汪汪汪！』31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlW3pOMK6nj
威廉撥開想像力與樹叢的枝葉，來到距離大樹約有三十公尺的地方。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbLkFwm5yAR
「這裡應該夠遠了吧⋯⋯」他在心裡嘀咕著。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYyhnSl1yWT
樹枝上有隻貓頭鷹，眼睛又大又圓，正直勾勾盯著什麼。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcyGlivezfV
不知道怎麼搞的，威廉總覺得牠的神韻跟亞拿很像。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡksqngPyxtp
亞拿沒擺厭世臉的時候眼睛也大大圓圓的，如果被盯著看一會兒，感覺下一刻就要被攻擊了，不過是被捉弄的那種。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHLYhK6Eu1Z
威廉解決完生理需求渾身舒暢，正用水袋裡的水洗手時，不經意在樹梢與樹梢之間，發現遠處的樹幹上有個朦朧的身影。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNfaDsILLKM
「好像有人在那裡，是傭兵的斥侯嗎？」他心裡的警鐘作響著。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3cCzJDcvX5
為了確認那是不是潛在的威脅，威廉壓低身子在樹叢後面潛行，一步步朝目標靠近。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkxk7hPyxQ7
隨著距離一尺一尺縮短，那身影的輪廓也越來越清晰。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM2wVSORKpr
不出所料確實是人類沒錯，不過對方的臉並不是朝著大樹的方向。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy62PRMSTaH
終於只差一朵樹叢之遙就能看清楚那人身上的特徵——31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq2PrQLLDu0
某人用「嘶」聲喊住他。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHsWwDtE7DU
威廉的心臟劇震，手反射性伸向腰後的匕首。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv0E9sR3AAw
多虧腎上腺素的加持，充血的瞳孔變得格外雪亮，馬上就認出靠在樹後的人是莎拉。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwbU1uWEC62
莎拉比出「止步」的手勢，接著將手指豎在唇前。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqhsmopmpQF
威廉愣了一下，透過對方憂心忡忡的表情，馬上就意會到是怎麼一回事。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHfN5TbBOFG
他立刻也躲到一旁的樹後面，從枝葉的縫隙關心那位在樹上的「夥伴」。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPZGrvUxoEa
月光灑在那棵樹上，依稀點亮亞拿的身子。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Dn9otJesv
她環抱自己的雙腿，仰望著星空，嘴巴開開的，淚痕如珍珠般閃出微光，靜靜滑過臉頰。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLjLcrA416P
看到此景，威廉旋即想起白天時亞拿紅腫的眼眶。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmVyr1HSbTR
他心裡感到悶悶的，嘴角也不由自主緊緊抿起。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpdHGbKHZb
「是啊，失去至親的哀慟，怎麼可能說過去就過去⋯⋯」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡklWOiL8N4J
即使是用不甚熟練的羽化凝視亞拿，也看得出來她現在的靈魂狀態非常不妙。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡezkenkflbh
不僅稀薄、透出淡淡的紅色，還像乾冰的霧氣一樣，不斷從樹上流下來，無法上騰與天空相接。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtMQKBVOD4Y
威廉與莎拉沒人想上前勸她下來，就這樣默默守候著。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ241CTNjFqJ
不確定過了多久，她的靈態漸漸重新厚實起來，並且開始一點一點往上飄，兩人才比較放心地返回樹洞。
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新的一天，雨幕籠罩整座山林。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlvhKYXyALK
儘管又濕又冷，但對正在逃亡的三人來說，也不盡然為一件壞事。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoVEAOmgbr0
威廉快速掠過樹叢，在樹木之間靈巧穿梭。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwxznu4O9bW
他來到一堵矮樹後面，從枝葉的縫隙向對面凝視，嘴裡默念著要寫進記憶中的信息。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuv6IC5NcXK
確認完有用的事物後，他一面留意腳下沒有踩出多餘的聲響，一面快速離開那區域。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwu7DEvKVcH
當他一脫離人類視力與聽力可以察覺的範圍就開始死命狂奔。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ10Ita4rZE8
繞過幾叢樹群，直直跑向一棵樹。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJOmyU5Du7s
奔跑之際，他特別分更多注意力到腳上，使小腿飄出幾根羽毛，力量也隨即充滿在肌肉中。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpzdqSsjRRO
見距離妥當，他使勁蹬擊地面，整個人便像飛箭一樣衝向那棵樹，在撞上的瞬間以單腳緩衝力道，再借力使力將自己送進上方的樹蔭裡。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2DL8WwMvN1
威廉攀住一根粗壯的枝幹，對蹲坐在上頭的莎拉與亞拿說：「確認了，總共二十七人，不是武僧也不是鄰國的正規騎士團，從他們的軍備看上去有『阿羅金邦聯』的特徵。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPvkAaYvkbB
「辛苦囉！」亞拿微笑道：「這場大雨讓我的感知能力變遲鈍了，還好有你幫忙。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeMxArmBVLC
「幹得好，細節都捕捉到了。」莎拉放下單筒望遠鏡。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVW6j2n4Y3H
「看來是聖會廳僱用的傭兵，」莎拉繼續說道：「『阿羅金』是東北方寒帶的邦聯，他們的作戰風格剽悍但是移動不靈活，我們可以輕易繞過他們。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiy58DKojsY
亞拿站起身，「他們沒有散發亢奮的氣息，應該還沒察覺到我們的存在。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDuNbHJDRF
她轉頭對威廉問道：「你剛才衝得滿猛的，需要休息一下嗎？」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ982hhTDESg
威廉皺起倔強的眉頭，「不用！那點距離根本小菜一碟！」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJjvQWu9lu
「那我們走吧，趁有雨水掩護的時候。」亞拿說完就一躍而下。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFhjLHitcWg
莎拉使用勾繩道具垂降到地面。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4pofnlfp6m
威廉學亞拿直接用跳的，只不過有稍微踉蹌一下，幸好沒有扭傷腳。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkXPdKYWxTF
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三人在樹林中疾行。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ6RjHSEJTg
亞拿釋放出大量靈氣，持續感知傭兵的動向。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmPZPWBa3ua
莎拉邊跑邊確認方位，並且規劃出三套路線備案。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrq0MRZe85t
威廉時不時就向後看，這是他當前唯一能做的事。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9SrlXSE0fp
他們跑了一段里程，途中亞拿感知到另一團陌生的氣息，莎拉趕緊指引一條新的路線，讓大家彎進岩壁後方，再從另一頭折回原本的路徑。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLdJbECoYXK
一番左拐右繞後，總算完全脫離傭兵團的搜索範圍，在一棵樹下喘口氣。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm7NZ8OFbOG
亞拿摘下草帽幫自己搧風，「我沒辦法確定新的氣息是誰，只好帶你們繞路。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ENTeXTcqf
「沒關係，安全最重要，」莎拉撥動路書的軸承，「接下來只要往東走就能回到路程較短的路徑上了。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfjrpIL63WD
威廉正在喝水的時候，在一旁的樹幹上發現以刀具留下的刻記，看起來像是某種符號信息——31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9fQhzpjQlk
兩道牆之間是一根根鋸齒狀的物體。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFYQ8r1bIHd
他心想：「傭兵留下的符號一般都是代號或數字，用來告知其他盟友當前搜索的成果，而這個符號，像是為了提醒夥伴這附近有某樣東西？」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX53siRy9i1
此時，亞拿指向一棵位在遠方的樹，說道：「看！那邊有棵大樹，我們先到那裡躲一下吧，觀察狀況後再繼續走。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY78gPE9ucN
莎拉聽了，揚起一副看穿別人心思的得意表情，「妳只是想睡覺對吧，所以隨便找一個可能有樹洞的目標，妳直說沒關係，我們都能配合的。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxwNgDT12ff
「啦、喇啦、喇啦～～」亞拿唱著不明所以的發音，然後自顧自朝那棵大樹走去。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnQ6XQ7yafY
威廉對莎拉問道：「陛⋯⋯阿姊，這附近有村落嗎？」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrm5VC1IrLP
莎拉答：「方圓百哩都沒有，怎麼了？你有觀察到什麼嗎？」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbBZSxTLAew
威廉用拇指比向後方，「我剛才發現樹上有個用銳器刻出來的符號，風格跟之前發現的都不一樣，所以在想那會是什麼人留下的。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFROuGd5W6s
走在前頭的亞拿側過臉來，「我上次釋放大範圍靈氣的時候，確實有摸到幾個傭兵以外的氣息。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6c2SVoyIlQ
「他們散發出焦慮、慌張、無奈的情感，不像是傭兵們會有的靈魂狀態。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLb6P5GH9u
「我猜他們是住在附近的流民，這幾天被頻繁出現的傭兵打擾了，你看到的痕跡有可能就是他們生活的的一部份吧。」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW4pH79PAkH
威廉覺得她的推測很合理，但仍感到有些不安，「那個符號看起來像一堆尖刺，有攻擊含意，我怕他們會不會也是傭兵招攬的打手，在附近挖了什麼陷阱之類的⋯⋯」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNnDEkoj5m6
「你們兩個說得都很有道理，」莎拉說：「但是除非遇到留下訊息的人，否則我們永遠不會知道正確答案，見招拆招吧，反正我們有一隻可愛的小蝙蝠，相信她會保護我們的！」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIxIGruWEz
「妳說誰是全身黑黑、獐頭鼠目的蝙蝠啊！妳個臭狐狸！」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ69s3DFjTOk
威廉沒有感到放心，他總覺得那符號代表的意思並不單純。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7DHLLHYoih
距離目標大樹只差幾步之遙。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYcYC1WrlaQ
亞拿雀躍跑上前，輕盈地跳過灌木叢——31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkjbuUbvPEg
「嗚啊啊啊啊——」31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡakbCmTT6tm
「她不見了？！」威廉驚呼。31Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv5UseV7U1W
「那個傻妞！」莎拉趕緊追上去。
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