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轉眼間,一年就過去了。十歲生日的前一天,溫德爾家響起了敲門聲,溫德爾迫不及待衝去打開了門,但一看到站在門外的人,他的表情就黯淡了下來。266Please respect copyright.PENANASN6ylpCn7e
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「隊長。」266Please respect copyright.PENANAtYDpC0cRB4
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門外的人正是伐木隊長喬安。喬安看了看溫德爾的表情,用他那標誌性的粗嘎嗓音道:8964 copyright protection262PENANACZ03QMRKef 維尼
「老薩還是沒回來?」266Please respect copyright.PENANAmGoUWjqLqV
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「嗯。」8964 copyright protection262PENANALNrrUEuygh 維尼
喬安沉默了幾秒,轉移話題道:8964 copyright protection262PENANA9ViDrU4svR 維尼
「溫德爾,明天你就十歲了,按規矩得加入伐木隊。你知道第一天得做什麼吧?」8964 copyright protection262PENANA3nYsFml6WI 維尼
「知道。」8964 copyright protection262PENANAvLlSGw7soz 維尼
「老薩帶你走過嗎?」8964 copyright protection262PENANAbbvIZugzt1 維尼
「……走過。」8964 copyright protection262PENANA3sJZo5ozl8 維尼
感覺到溫德爾的語氣有些遲疑,喬安皺眉道:8964 copyright protection262PENANAyJe1JavHjn 維尼
「真的走過?沒有的話我今天可以陪你走一趟。」8964 copyright protection262PENANAhrD33Ta6IG 維尼
「不需要!還有別的事嗎?」8964 copyright protection262PENANArhwET9x6T7 維尼
「沒有了,我只是來提醒你一下而已。」8964 copyright protection262PENANA7KyKvesu1i 維尼
溫德爾點了下頭,後退一步便關上門。喬安的表情有些無奈,他嘆了口氣往廣場的方向走去,準備開始一天的工作。8964 copyright protection262PENANAC5YvrI1yFz 維尼
在哈薩德村,所有男孩子只要一到十歲就得加入伐木隊,美其名為幫忙,實為鍛鍊體力與耐寒力,因為這兩者都是身為伐木隊員必不可少的特質,再說讓孩子站在一旁觀看,多少也能幫他們累積伐木必須的經驗與知識。266Please respect copyright.PENANAVzJbin3OCx
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不過,伐木隊有個特別的傳統,那就是在加入的第一天,新加入的孩子必須獨自一人上山走到伐木區與其他人會合,用意是讓他不再依賴父母,體悟到從此刻開始,自己已經是個獨當一面的大人。由於各家的父母都會先帶孩子走過幾遍,因此這種傳統並沒有什麼安全問題,充其量只是考驗孩子的勇氣。266Please respect copyright.PENANA7P9gjQ5One
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然而,老是在外四處奔波的薩格費,至今還從沒有帶溫德爾走到伐木區過,溫德爾最接近的經驗就是一年前和父親與霍恩一起上山那次,但當時中途就偏離了路線,因此溫德爾並不完全清楚前往伐木區的方法。266Please respect copyright.PENANAGKifh5cc4b
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「我幹嘛逞強啊……」8964 copyright protection262PENANAcSvdSMBqYm 維尼
喬安離開後,溫德爾感到懊惱不已。在喬安提議的當下,溫德爾一看到對方臉上那略帶憐憫的表情,忍不住就一口回絕了對方。溫德爾恨透了別人用那種表情看他,就好像他是個沒人要的小孩,就好像父親從不在乎他。8964 copyright protection262PENANAdntE3GZziN 維尼
但事實根本不是這樣。絕對不是。8964 copyright protection262PENANAKixjuZ8DCe 維尼
溫德爾靜下心來,思索接下來該怎麼辦。等晚餐時問問佛雷先生該怎麼走?不行,這麼一來那對雙胞胎肯定會趁機大肆嘲笑他。還是去問其他村民?可是這樣消息可能會傳到喬安耳中,這麼一來喬安就會知道自己說謊騙他……8964 copyright protection262PENANAkVGM7uP0eF 維尼
溫德爾苦思許久,忽然想到一個方法。伐木隊現在應該才出發不到兩小時,自己跟著他們在雪上留下的足跡走一趟不就好了?8964 copyright protection262PENANAhzoixec3D9 維尼
想到這點,溫德爾立刻開始著手準備,他帶上小刀、打火石、清水、些許乾糧和一件保暖外套,便興沖沖地出發了。來到山徑,見積雪上佈滿了雜亂的足跡,溫德爾忍不住對自己的主意大感得意,於是便開始沿著足跡往山上走。266Please respect copyright.PENANAX6zFA2nFy6
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一開始,足跡的方向和一年前去找冷杉林的路線一樣,但是在穿過橡樹林之後,足跡就轉向西北方,隱沒在溫德爾從沒進去過的另一片落葉松林當中。溫德爾壓下心中的些許擔憂準備邁入林間,卻忽然感覺右頰微微一涼,抬起頭來,天空竟飄起了細雪。266Please respect copyright.PENANA1qiqcp9DLP
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「不會吧?偏偏在這種時候?」8964 copyright protection262PENANAhDsQdTaJWQ 維尼
小雪很快變成了大雪,當溫德爾走出森林時,他最怕的事成為了現實:眼前的雪坡上,大半足跡都已被新雪所覆蓋。溫德爾忍著驚慌,加快了腳步沿著淡淡的足跡繼續前進,但是又過一會,他就發現除了身後自己留下的那道孤單腳印,放眼四周,再沒有任何人走過的痕跡。而且在大雪的影響下,視線也變得很差,十步之外什麼都看不見。8964 copyright protection262PENANApoZn9caalW 維尼
溫德爾呆立原地,腦中一片茫然。8964 copyright protection262PENANAUsT7U2QNrX 維尼
現在該怎麼辦?掉頭下山?但在這樣的大雪中,他真的有辦法認出回去的路嗎?按一路走來花的時間推算,他八成已經離伐木區不遠了,所以應該繼續走下去?可是又要往哪裡走?8964 copyright protection262PENANAvax4gHnSi2 維尼
你迷路了?8964 copyright protection262PENANAkwp40QHY1Y 維尼
忽然間,一道細微的輕柔嗓音在溫德爾耳畔響起,溫德爾猛然轉過頭,可是身旁一個人都沒有。8964 copyright protection262PENANAPmXW9Po2tC 維尼
「是誰?」8964 copyright protection262PENANAMQ2BshoeaG 維尼
溫德爾喊道,手腳開始微微發抖。然而,那聲音似乎聽不見他說的話,再度道:8964 copyright protection262PENANAsaJx5EpRFG 維尼
你迷路了?8964 copyright protection262PENANAS671TJXDeR 維尼
溫德爾壓下恐懼,喊道:8964 copyright protection262PENANAvFuTDxT30A 維尼
「你到底是誰?你在哪裡?」8964 copyright protection262PENANAUPkeBwRIQw 維尼
這次,溫德爾等了好一陣子才又聽到那聲音。8964 copyright protection262PENANAQYbZeRC0Kd 維尼
看來你聽得到,卻不會說話呢。8964 copyright protection262PENANAfQiRyWcykO 維尼
溫德爾腦中閃過一絲疑惑,不會說話?什麼意思,自己不是一直在說話嗎?8964 copyright protection262PENANAl1CguZSFz3 維尼
跟我來。8964 copyright protection262PENANA7CqIshkOTA 維尼
感覺到那聲音迅速遠去,儘管看不見對方,溫德爾仍直覺往聲音消逝的方向追去,於是他走過雪坡,在茫茫風雪中,踏上一條滿是礫石與堅冰的小徑。走了好一陣子,感覺到小徑變得愈來愈窄、愈來愈陡峭,溫德爾忍不住喊道:8964 copyright protection262PENANAPTHKi0VZxa 維尼
「你要帶我去哪裡?」8964 copyright protection262PENANAvIsw0rAQ95 維尼
只是,那聲音依舊對他的問題不理不睬。溫德爾牙齒格格打顫,即便已套上保暖外套,無比凜冽的寒風仍不斷由領口與袖口的縫隙滲入體內,讓他感覺全身越來越冷。溫德爾知道,此刻自己只要稍微停下來半分鐘,恐怕就會立刻凍僵,於是忍住疲倦,硬是逼迫自己一步一步繼續往上走。8964 copyright protection262PENANAvWnKCT3v0e 維尼
我會死在這裡嗎?8964 copyright protection262PENANA6bSJpu0RD3 維尼
一絲恐懼不由自主在溫德爾心中浮現,忽然間,那聲音又說話了。8964 copyright protection262PENANAWhJtsXjRW4 維尼
別擔心,你不會死的,現在還不是時候。8964 copyright protection262PENANAucSjijldTg 維尼
「你會讀心?」8964 copyright protection262PENANAHdAdg3faIk 維尼
那聲音沉默不語。8964 copyright protection262PENANAeBWP5SBafv 維尼
迫切想找到溝通方法的溫德爾,再一次在心中發問:你會讀心?8964 copyright protection262PENANAbsRJ3wfLud 維尼
那聲音依然沉默。8964 copyright protection262PENANAPwTHc2yAj4 維尼
呼—呼—8964 copyright protection262PENANAbicmXlDdad 維尼
強勁的山風毫不留情刮著溫德爾稚嫩的雙頰,在一不留心就會跌落萬丈的窄小山徑上,儘管又冷又餓、雙腳痠痛不已,不知為何,他卻始終沒有對那聲音產生絲毫懷疑。溫德爾能感覺到對方並未對自己抱持惡意,而此時此刻他能做的,就是相信自己的直覺。266Please respect copyright.PENANAk4UACQXbQX
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終於,歷經千辛萬苦,溫德爾登上了峰頂。這兒的空間相當狹窄,一塊大約和成人等高的大石頭佔據了大部分的地面,剩下的面積只夠四、五個大人擠在一起。溫德爾靠著石頭瞇眼望向周遭,只見一片白茫茫,完全無法判斷他究竟站在多高的地方、距離伐木區又有多遠。266Please respect copyright.PENANAR7eIbBFqwI
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呼—呼—8964 copyright protection262PENANAo0ZZ67tLsw 維尼
呼嘯的強風夾雜著雪花撲在溫德爾身上,給他的感覺甚至已經不是冷,而是刺痛。根據溫德爾有限的凍傷知識,他知道等刺痛變為發麻、再到皮膚開始變色,就是嚴重的凍傷了。但不知為何,此刻溫德爾心中卻沒有一絲焦急,像是陷入了某種奇異的恍惚狀態,他的潛意識不斷告訴他,就是這裡、就是這裡。8964 copyright protection262PENANAGKvhW4YGR2 維尼
往後將影響他一生的事物,眼下就在這裡。8964 copyright protection262PENANAMMNRAaeMbF 維尼
沒錯,就是這裡。8964 copyright protection262PENANAkfG7tUXAyN 維尼
下個瞬間,震耳欲聾的風之咆嘯響起,雲層頓時像湧浪般往四方散去,雪花也不再飄落。隨之,一幅無比壯觀的景象展現在溫德爾眼前:8964 copyright protection262PENANAfCpO7sNL6K 維尼
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群峰環伺,他佇立於向東西兩側綿延而去的山脈之巔,俯視這一片只剩下白與藍的世界。天空是不可思議、難以言喻的藍,大地則是純淨無瑕、抹去一切的白。看著這一切,溫德爾胸中有股狂喜和激昂,讓他順著湧上心頭的感動竭盡全力大喊了出來。266Please respect copyright.PENANAmZMHwps1eC
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「啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~」8964 copyright protection262PENANAvIz5O2ql1F 維尼
此時此刻,他就是世界的頂點。再沒有什麼能阻擋他,再沒有什麼是無法跨越的極限。聽著山谷間迴盪的餘音逐漸融入萬風的唱和裡,溫德爾滿足地吁了口氣。那個當下,他真心覺得就算下一秒就要面對死亡,也已經沒什麼好遺憾的了。8964 copyright protection262PENANAXbXMiIenNR 維尼
可別忘了這裡。8964 copyright protection262PENANAXlX1nIycAh 維尼
溫德爾猛然抬起頭,四處尋找聲音的來源。8964 copyright protection262PENANAQybkEvso88 維尼
別忘了今天發生的事。8964 copyright protection262PENANAZkW8v5eRQE 維尼
又一陣風吹來,溫德爾這才意識到,那是風的嗓音。怪了,為什麼自己現在才察覺到呢?明明他從很久以前開始,就一直有聽到那聲音才對。8964 copyright protection262PENANAPbM9maULFr 維尼
無論如何,此刻溫德爾不願多想,只是下意識點點頭,誠心道:8964 copyright protection262PENANAbNdo2Fq4yY 維尼
「我不會忘記。」8964 copyright protection262PENANAjg8l3h83yg 維尼
嗯,千萬、千萬不能忘。8964 copyright protection262PENANAag6jU13PpL 維尼
後來,溫德爾從山頂望見了村民常說的伐木區地標——兩株特別高大,狀似互相環抱的神木。確定了方位後,溫德爾立刻下山朝伐木區走去,由於本來就比較晚出發,加上登頂又花了不少時間,等他到達時,伐木隊的人已經在收拾工具準備回村子了。喬安見溫德爾這麼晚了還出現在伐木區,不禁大感訝異。8964 copyright protection262PENANA1aw5uOSi8a 維尼
「喂,小子,你怎麼來了?你明天才正式開始不是嗎?」8964 copyright protection262PENANA6XGRDdM4Ce 維尼
溫德爾隨口胡謅道:8964 copyright protection262PENANAn6TMoqHNhQ 維尼
「也沒什麼,就只是無聊想來看看。」8964 copyright protection262PENANAhLuCpXwwzL 維尼
喬安一下子就看出溫德爾言不由衷,追問道:8964 copyright protection262PENANA2hhqZk4v6C 維尼
「就算是這樣,你怎麼會這麼晚才到?」8964 copyright protection262PENANAjnNwXWIza6 維尼
「呃……我迷路了。」8964 copyright protection262PENANAxgSDsNsHCJ 維尼
「迷路?」8964 copyright protection262PENANAasJZ3Of4WQ 維尼
「嗯。」8964 copyright protection262PENANAJpV1LmTkE6 維尼
溫德爾簡略描述了一下在大雪中爬上山頂的經過,聽完,喬安不可思議道:8964 copyright protection262PENANAXRNtqJdGdT 維尼
「意思是你在迷路之後,先爬到山頂才又繞了回來?」8964 copyright protection262PENANA3vvkR1vTaQ 維尼
無法理解隊長為何驚訝,溫德爾小小的腦袋歪了歪。8964 copyright protection262PENANASZrlPdXArU 維尼
「怎麼了嗎?」8964 copyright protection262PENANAUy3Ru0oCuj 維尼
喬安一翻白眼道:8964 copyright protection262PENANAFabZwIrUBq 維尼
「你是真的不懂還是假的不懂?」8964 copyright protection262PENANAM4Rs7FA4lB 維尼
「不懂什麼?」8964 copyright protection262PENANAsqiS4awqNB 維尼
見溫德爾一臉天真,喬安嘆了口氣望向身旁的副隊長。8964 copyright protection262PENANAQmy1pRYU6l 維尼
「老天,這小子連自己差點死了一回都不知道?他該不會腦袋有問題吧?」8964 copyright protection262PENANAqjScOh4ule 維尼
當天下山途中,溫德爾一邊記路,一邊傾聽不斷響起的風之耳語。這些耳語非常小聲,如果不仔細傾聽,就會讓人誤以為那是風聲中的細微雜音,但只要潛心傾聽,就會發現它們不斷在互相談論著令人難以理解的內容。8964 copyright protection262PENANADrSLzKP6U6 維尼
這次冬之獸會出現嗎?8964 copyright protection262PENANA0dWi3E9cDc 維尼
怎麼可能,他們甚至沒有要開門的意思。8964 copyright protection262PENANAMUxltrz6t0 維尼
真可惜,上回那一斧劈下去的景象還挺壯觀的說。8964 copyright protection262PENANAurWO126hNW 維尼
我倒是比較喜歡看那些傻瓜四處逃竄的模樣。8964 copyright protection262PENANAXyItVHsuub 維尼
聽到這裡,溫德爾忍不住道:8964 copyright protection262PENANAO6ojuLEEII 維尼
「你們到底在說什麼?」8964 copyright protection262PENANAyPi2fFySnj 維尼
但他一說話,那些聲音便立即淡去,反而是走在他旁邊的喬安用有些莫名其妙的表情看了看他。8964 copyright protection262PENANANdCQKcBmDs 維尼
「蛤?」8964 copyright protection262PENANARuKSI36ul3 維尼
「沒事……我只是自言自語。」8964 copyright protection262PENANAsGFjmYtd2s 維尼
喬安又瞪了他一眼,溫德爾暗嘆口氣,隱約意識到喬安可能已經在心中把他歸類為舉止詭異的怪小子。8964 copyright protection262PENANAFRarzqAClw 維尼
回到家中,一打開門,見玄關處擺著父親每回出門都會穿的長統靴,溫德爾感到一陣驚喜,立刻喊道:8964 copyright protection262PENANAYUSAqdBNiH 維尼
「爸,我回來了!」8964 copyright protection262PENANASFCchFNTWX 維尼
然而等了兩秒,屋內卻依然靜悄悄的毫無反應。對此有些疑惑的溫德爾脫下靴子,快步走進客廳,只見薩格費癱坐在扶手椅上,兩眼無神地注視著前方壁爐中劈啪燃燒的柴火。8964 copyright protection262PENANAHCdHJi5QHE 維尼
「爸?」8964 copyright protection262PENANAu2gwM9k2qJ 維尼
溫德爾靠近了一點又叫了一聲,這次薩格費顯然聽見了,他轉過頭瞥了溫德爾一眼,臉上依然毫無波瀾。8964 copyright protection262PENANAjXH1e2OfCD 維尼
「哦,你回來了。」8964 copyright protection262PENANAYEr6xd0A6W 維尼
「……爸,你還好嗎?」8964 copyright protection262PENANALYYM0Nq2Wn 維尼
「我沒事。」8964 copyright protection262PENANAmpCHM2AlvY 維尼
說完,薩格費又再度開始看著爐火。對於父親冷淡的反應,溫德爾感到有些失望,但更多的卻是不解。8964 copyright protection262PENANA1JFxw08adj 維尼
老爸到底怎麼了?8964 copyright protection262PENANA8IjdEDjDtM 維尼
溫德爾才剛想再說些什麼,薩格費似乎就察覺到了他的打算,沉聲道:8964 copyright protection262PENANAF2YHdoFqBn 維尼
「孩子,今天就好,拜託讓我一個人靜一靜。」8964 copyright protection262PENANA5KWLFzqHN6 維尼
「……好。」8964 copyright protection262PENANAnEDwBJnToR 維尼
然而,薩格費並沒有遵守諾言。接下來好幾天,三餐以外的時間,他幾乎都窩在壁爐前呆呆看著躍動的爐火,像是在沉思什麼,又像是在回憶什麼,就算溫德爾向他搭話,也會被他用一兩句話簡單敷衍過去。這使溫德爾相當難過,但他也意識到父親肯定遇上了什麼不好的事,因此決定耐心等待父親恢復正常。8964 copyright protection262PENANAbbRZZyejAh 維尼
話雖如此,父親身上不斷散發出的沉重氛圍仍令他感到心情相當鬱悶,因此每天隨伐木隊上山時,溫德爾總是不顧喬安的阻止,獨自一人登上那座高峰。只要在視野絕佳的峰頂聽聽風的耳語、看看周遭風景,溫德爾就會感覺心情稍微好些,只是他這種近似叛逆的行徑,也導致喬安把他歸為頭號麻煩份子,從沒給過他好臉色看。8964 copyright protection262PENANAIRGRkAUtmX 維尼
過了一週,新年到來時,薩格費已經好多了,至少不會再整天默默看著爐火,也能跟溫德爾正常對話,只不過對於這次離家整整一年間發生了什麼事,薩格費卻閉口不談。除此之外,溫德爾也注意到,老爸有時會用某種難以言喻的複雜眼神偷偷看他,但只要一對上他的目光,老爸就會立刻移開視線。8964 copyright protection262PENANAFryQoKgvf9 維尼
到底是出了什麼事?8964 copyright protection262PENANAdmjHfpzqMn 維尼
溫德爾直覺和霍恩叔叔有關,但無論他再怎麼旁敲側擊,老爸都不會回答。其實,溫德爾對這個問題的答案並不是那麼在乎,如果老爸能完全恢復以往的模樣,他會覺得不知道也沒什麼大不了的。可問題就在於,如今的老爸,說難聽點,恐怕只比行屍走肉好上一些。8964 copyright protection262PENANAogb0N7TEDd 維尼
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