「到了山上，記得要跟好我們，看到什麼想摘就跟我說，別亂跑。」坐在上山的馬車裡，羅倫斯不忘叮嚀幾乎要將身子探出車外的弟弟。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡznTn8JJUpg
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「知道啦。」貝瑞爾望著車外飛逝的風景回道，也不知是否真有把話聽進去。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl81gZ02Hd1
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坐在馬夫旁的男人聽見他們對話，不禁笑著轉過頭來，銀色細框的眼鏡在這張看似三十左右的臉上顯得文質彬彬，「你弟挺活潑的。」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSr9MbQPFOu
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「調皮罷了。」羅倫斯禮貌地回以一笑，對方是與他搭檔合作的同事瓦特，他們此次上山，便是為了項目來採集一些樣本。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxe2PP78Obs
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「孩子嘛，有活力點好。」瓦特看了看四周，跟馬夫說：「應該就這附近了。」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe8QgARAPXb
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下了馬車，三人步行一段路就抵達目的地，羅倫斯與瓦特開始著手工作，貝瑞爾則好奇地圍著他們打轉，不時發出一些連兩位自認知識淵博的天才都答不上來的問題，比如：這葉子的脈絡為何長得跟那葉子不同？那隻蟲子的翅膀為何非得這樣飛不那樣飛？
一直被干擾的羅倫斯又氣又好笑，卻也無可奈何，他就這麼一個寶貝弟弟，不寵著還能怎麼辦？倒是瓦特很有耐心，會講些小故事轉移貝瑞爾的焦點，不愧是已有兩個孩子的爸。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmzBtCSHiqd
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採集的過程相當順利，直到一場傾盆大雨驟然打下。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNwMqioCe5L
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被雨水淋濕的眼鏡模糊了視線，瓦特不慎一腳踩空跌落山坡，離他最近的貝瑞爾驚呼一聲，不假思索地伸手拉人，卻錯估自己的力量，反被扯了下去。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2rGne3gKj2
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「貝瑞！」
少年單薄的身子在林間滾動，儘管這山坡並不陡峭，但沿路的斷枝尖石仍在身上刮出一道道深刻的血痕，加上雨水沖刷，泥濘的土石加速滑動，令落難的人毫無自救機會。
前所未有的劇痛令大腦陷入一片空白，疼得貝瑞爾發不出一絲回應。
就要死了嗎？
瀕臨死亡的恐懼襲上心頭，電光石火間，一道咒語浮上腦海，他下意識喃喃低語，眼底金光浮現，胸口的項墜一燙，週身就被一層光網包圍，直到滾至坡底才消失。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkcWnLnysOs
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「唔？」貝瑞爾緩緩坐起身，沾滿泥水的小臉盡是茫然。
他這是已經死了？
為何一點都不覺得痛？
隨即，他震驚地瞪大雙眼上下檢查，竟見身上的傷口已全數消失，體內甚至充滿了一股難以言喻的能量。他疑惑地攤開手掌凝視，發現光潔的指尖隱隱透著淺淡光暈，不由愣住了。
原來……奶奶說的話是真的！1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXtEYarnzNF
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這時，他聽見微弱的呻吟，這才想起一同落難的瓦特，便趕緊跑向趴在不遠處的人，但瓦特的狀況十分糟糕，大概是滾落的過程撞上斷木，腹部竟被戳破了個窟窿大的血洞，深稠的血水和著雨水汨汨而出。
貝瑞爾慌了，即使他不懂醫診，也看得出這人已命在旦夕。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpaZ90IiGWD
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怎麼辦？該怎麼辦？1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7RDOR7Wz37
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抬頭張望四周，不見任何人煙，僅有遠方傳來兄長急切的呼喊，他害怕地按壓瓦特的傷口，鮮血卻仍不斷從指縫流出，留不住對方正急速流失的生命。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ9tJUHIWdQ
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「救我……救……咳……」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAaqNx37pFO
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求救的哀鳴傳入腦海，貝瑞爾望著瓦特絕望惶恐的渙散雙眼，又看向自己沾了血水的雙手，回想方才的奇蹟，決定再試一次。他相信存在自己體內的力量是真實的，就如同他一直都相信世上有魔法一樣。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRkA0iE8MR
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閉上雙眼，集中意念低唸咒語，金光再次乍現，不消片刻，便感覺掌下的觸感已不再溼熱黏稠，他睜開眼確認咒語果真奏效了，不禁燦笑地看向瓦特，就對上一雙不敢置信的雙眼。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPk0ud7ujPh
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「貝瑞……你……」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX2ySwxoS0r
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震驚的不只瓦特，還有恰好趕至而目睹一切的羅倫斯，俊雅的臉上滿是錯愕與訝異。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxDL6Dj1AYf
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「哥！」貝瑞爾對自家兄長從未保留，一見到他就起身跑過去，興高采烈地說：「看，我終於會魔法了，奶奶說得沒錯，我們身上流著大魔法師的血脈，還有項……」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhv18zQDKPo
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羅倫斯立即捂住弟弟口無遮攔的嘴，心情十分複雜，不知這是好是壞，但若非這奇蹟般的神奇能力，此刻在他眼前的就不會是還活繃亂跳的貝瑞爾，而是兩具失去溫度的屍體。
他苦笑地輕撫弟弟的頭，看向朝他們走來的同事，「瓦特先生，剛才……」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9L5H8g0qUb
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「不必擔心，我會替你們保密的。」瓦特習慣性地想推眼鏡，卻在手指碰到鼻梁時，想起眼鏡已不知被摔到哪去，只得尷尬放下手，向貝瑞爾微微鞠躬，「謝謝你救了我，小朋友。」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3dTp96sKsm
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「不客氣。」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh6DMPO54Ws
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「哈哈，好孩子。」1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡus5Y2DCxfz
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望著瓦特和藹輕拍弟弟的神情，與貝瑞爾笑得天真的臉龐，羅倫斯稍微鬆了口氣，隨之而來的一個念頭亦在心底悄然滋生，並在時間的發酵下，越加揮之不去。1093Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaQ3zwh9NDx
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後記：
（註：英文名中，貝瑞爾Beryl，暱稱即Berry貝瑞。）
瀕死體驗激發潛能，我知道這個很老梗，但我就只會老梗🤣
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By 喵芭渴死姬 （初稿：07.23.2014＆08.19.2015｜PNN首發：08.08.2023）
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