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三年後（先歷紀1577年）
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大街殘餘髒雪，如天上烏雲滾滾。神域降下薄紗，飄渺空靈，卻似無情詩句，把嶙峋人影當作了風中搖曳的枯樹。
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林國健的身影就在其中。
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破舊的羊毛大衣雖然厚實，卻不能溫暖他凍疆的雙腿。他冷得麻木，然而這也不錯，饑餓的感覺消失了，只需要專注對抗寒風就好。
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霜雪幾乎將晨光完全掩蓋，叫人以為長夜未竣。早起的鐵匠學徒為熔爐添炭，灰塵揚起，他別過頭，輕輕咳嗽，剛好對上了林國健的目光。
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一絲冷漠溜了過去，卻被林國健注意到；賤民是陰影、是城中的多剩之物，沒人會把漆黑、骯髒的垃圾看作是人——就連只比林國健年長幾歲的學徒，也不例外。
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街道兩側的窗戶都點起了燈，煙囪吐出白霧，傳來培根和香腸油膩的香氣，不難想像爐火有多溫暖、早點有多可口。
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林國健不禁停下腳步，閉上眼睛，貪婪地猛吸半空的香氣，彷彿那樣就能把食物填進肚子裡。
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高聳的牆，隔著林國健與爐火，他只能夠憑空想像裡面的一切。他的四肢滿佈凍傷和濃瘡，像被火炙過一般乾皺焦黑，走路已經很艱難，更別說要去偷東西。若被抓住，可未必是挨一頓揍就能了事。
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林國健在寒風下哆嗦，只得大力搖頭，抖擻精神，再度前行。
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人影錯落，漸漸在風中化作醜陋的隊伍；只有一件事情，能讓這些相互鄙視、孤獨，卻又蒼白無力的身影聚集在一起——生存。
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前面就是戰神聖殿，供奉祂的地方。傳聞只要聖殿不倒，臨海城市葛斯堯就能在任何戰爭勝利。然而，林國健知道，「和平」早就來了，甚至比他出生還要早。海外的強敵只活在故事裏，不是他們真正的敵人。
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林國健真正的敵人是誰？他不知道，他沒有誰要戰勝的，除了飢餓，和雪幕下不見盡頭的隊伍。
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林國健的性命全然取決於救濟品派光了沒有，所以他不禁加快步伐。要是有人捱不過昨天的大雪，排隊的人就減少一個，那麼活下的機會就增加一分了。
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沒錯，這些人不是他的敵人，卻是他的敵人。
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街道上的貧民漸多，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，臉比地上的污雪還髒。狗也來了，牠們可能是比較幸運的一群，只要有人不支倒地，就是牠們開餐的時候。
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街童裡流傳，狗的瞳孔會在夜裡映出鮮血般的紅光，變得瘋狂，牠們被喚作「魔格納之犬」。
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然而，林國健知道這只是市井故事，不能當真。若真的要解釋牠們為何要吃死人，那便是因為老鼠和貓早已經被人吃光了罷。
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聖殿越來越近，林國健舉頭仰望。大雪飄降，兩位連城紀元的半神王共同支撐起戰神聖殿的拱門。
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一位是手握長錘的前朝先王「護國者聖馬克」，曾將信奉異教的先民驅逐到國境之外。另一位是手執長戟的「戰帝聖羅撒流」，千年前擊敗了由海盜和奴隸販子組成的叛軍，恢復前朝榮譽。
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然而慘白的大理石佈滿污跡，就像在細述半神光輝的歷史早已過去。
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半神早就死光了，林國健心想，這也許就是為何帝國變得如此不堪，滿街都是一餐不繼的貧民。戰神聖殿前，也只餘下兩位手持戰錘、身穿潔白法袍的瘦削武僧，守護派救濟品的年老僧侶。
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若果遠古時的英雄尚在，林國健會至少有頓飽飯吃麼？
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只怕無人知曉。
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馬蹄敲在厚雪上，發出悶聲。鎖子甲彼此碰撞，清脆響亮。六名葛斯堯騎兵急策著馬，身後揚起一陣雪雨，朝聖殿直奔。除了在思考時彷彿誰也看不到的林國健，路上流氓相繼退避，為騎兵讓出道來。
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領頭的騎士十分年輕，穿著黑鋼鑄的半胸甲、皮革手套和長靴，裡面罩了件到膝的鎖子甲。身後飛舞的黑貂披風價值不菲，甚至不用看隨從軍旗上的家徽，也知道他顯赫的地位。
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「賤民！」年輕的騎士正快馬加鞭，看見林國健擋在道上，一咬牙，朝他大喝：「不想死就快讓路！」
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林國健還在自顧自的沉思，完全沒有退讓的意思。見狀，騎士連忙勒緊韁繩，戰馬嘶聲躍起，差點把他摔了下來。這時，林國健才察覺到自己已經被騎兵隊包圍著了。
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「你活得不耐煩了麼？」年輕騎士的手按到劍柄上，怒睨林國健那驚惶的臉。林國健能感覺到對方的眼神充滿不屑，並且殺意濃烈。他害怕極了，慌忙後退，但周圍的暗巷都被圍觀的人堵死，他無處可逃。
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「大人，我只是在想事情，一時之間才沒注意到大人……」他試著解釋。
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「你這種賤民也懂得思考麼？」年輕的騎士嘴角微揚，眼神輕藐。他依舊拉著那匹引以為傲的戰馬，不過手上韁繩左搖右擺，可憐的動物也只好跟著繞圈子。
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幾名騎兵笑了出來。林國健不懂，他們到底是在笑貴族的騎術，還是笑他那爛得不行的笑話？他的恐懼不知不覺變成了忿怒，但他依然站穩腳步，迫令自己不能衝動。他知道，對方不用拔劍也能殺掉自己，他斷無尋死之理。
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都已經捱到這兒了，要活下去，林國健心裡對自己說，一定要活下去。
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「大人，你的受封儀式隨時都會開始。」這時，持旗的隨從駕近騎士身旁，低聲道：「老爺不希望你遲到。」
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「你給我閉嘴！」年輕騎士就像一個發難的小孩，他趾高氣揚，提高語調：「難道我不能花些許時間來處理一些『私人事務』麼？」
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他狠狠瞪了林國健一眼。林國健只是低著頭，裝作悔悟，其實懶得理睬他。
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「大人，你的確沒有。」隨從語氣堅定，似乎毫不害怕這位貴族。他又淡淡地説：「老爺絕不會希望你因處理『私人事務』而遲到，主教也一樣。」
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「魔格納的鬼僕啊！這些老不死總是有的沒的都要管到底！」騎士將盛怒的視線轉向林國健，朝地上啐了一口唾沫：「你這條賤命值幾個錢？我家的狗居然會為你說話！」
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接著，毫無預警地，長鞭直朝林國健頭頂揮落，打得他撲倒在糞水般的汙雪上。鞭風凌厲，動作熟練，相信一定有不少人受過他的苦頭。但事情和貴族子弟所預料的不同，林國健沒倒地不起，即便他只能勉強撐身子，他就是硬要抬起頭來，直瞪著騎士的臉。
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「賤民，趕緊讓道！」騎士向圍觀的人群罵道。他拉動韁繩，戰馬立即長嘶一聲，丟下主人的隨從，朝聖殿直奔而去。
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「這小子再惹禍，不知哪天就會被人幹掉了。」那旗手輕聲嘆道。他手一揚，對騎兵們說：「走罷！我們可擔當不起護衛不力的罪名。」
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騎兵跑遠，剩下林國健在冰冷的地上站著，溫熱的血從他額上流淌下來，沿著眉邊，直至腮幫。林國健雙拳握緊，手因為過度用勁而顫抖。他的身體仍舊發寒，但長久冰封的內心卻像烈焰般熾熱。
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神殿前武僧的冷眼，更讓他的怒火猛烈燃燒。就在開國英雄之前，他們無動於衷，背對着滿街的貧民回到溫暖的神殿中。彷彿教導他們對抗邪惡和不義的戰神，早已被漫天冰雪蒙蔽了雙眼。
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林國健無聲咆哮。970Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIPokxbalmh
