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新化區舊稱為大目降，是西拉雅語的「山林之地」。
清治時期的大目降，有一個八卦蜘蛛穴的傳說，這個穴的優勢是可以讓大目降的商業發展相當發達，像是台南到玉井與關廟到善化的中繼點，缺點是蜘蛛精沒有鎮壓的話，蜘蛛精會出來擾亂大目降八堡。
蜘蛛精出來擾亂，讓八堡女子在元宵之後，言行舉止不夠端莊典雅，嚴重影響到大目降居民的生活，因此媽祖下旨以北斗七星勢來蓋廟鎮壓，成立了大目降七星廟，並讓七間廟宇的信徒們進行遶境儀式，此次宗教儀式又稱為大目降十八嬈。
大目降八堡的居民，興建了一個公廟與六個庄頭廟，因此大目降七星廟又稱為大目降八堡七廟，分別為公廟的新化朝天宮與六個庄頭廟的新化太子宮、新化武安宮、新化護安宮、新化上帝廟、新化清水寺、新化觀音亭。
現在新化區每三年一次會在正月十八來舉辦七星廟遶境活動。
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