「……世界上真的有神嗎?」伴隨著陣陣的啜泣聲,金髮少年緊握著手中的相片,忍不住對這世界發出質問。
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如果仔細看,可以發現這相片早已被淚水浸濕,上頭的幾個人影早已模糊不清。但「他們的臉肯定就像我想的那樣燦爛地笑著吧」,順著心底話,少年又一次回想起了——
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父親的威嚴,母親的慈祥……
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貝妮絲的寵膩,卡利多的頑皮,多莉絲的可愛,艾得蒙的保護……還有很多很多。
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甚至連那些相處時所引發的無數矛盾,與現在相比,也稱得上是無比甜蜜。
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就算在照片中他都分不清誰是誰,但少年不需要照片也能清晰地記起每一張臉。
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並且他——亞倫•佛洛發誓,他絕對永遠永遠,永遠都不會忘記這些人。這些曾經帶給他無數美好時光的家人們。
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直到他死去的那天為止。
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只是,那天還遠嗎?
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「我理解,你需要不斷緬懷這些回不來的人來抑制你的悲傷,但問題是,現在可真不是適合做這件事的好時刻。」一道陌生的聲音從他的身後傳來,亞倫猛地回頭,卻發現後方空無一人。
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這時亞倫才察覺到,自己已經不在那窮酸旅館的破敗房間了。除了椅子依舊是旅館的那張,四周的一切早在不知道什麼時候就變得一片漆黑。
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唯一帶來視野的是從上方照下來的一束光,讓他感覺自己宛如舞台上的演員,只是現場並沒有觀眾。
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「嘿。」這次聲音出現在了正前方。
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上方又打下來一束光,回過頭來的亞倫看見一道身影在光中浮現,只是不太清晰,依稀只能看見點輪廓。
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「你是誰!?你是來殺我的嗎?」一個激動,少年跳了起來,做出自我防衛的樣子。
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「我是某個千百年前已死之人的記憶,透過寄宿你的一小部分靈魂存活。簡單來說,你可以想成是類似寄生蟲那樣的存在。」那道幻影用手指點了點腦袋。
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「……大概是這裡吧,我喜歡住在這裡,因為可以用你的眼睛順便看看世界的發展。」
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「所以你不是來殺我的?」
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「沒有寄生蟲會希望宿主死去,只是你如果再不行動可就真的危險了。」看見亞倫疑惑的表情,幻影慢慢地把話接了下去。「……那群刺客,你不會真以為靠著你家人們的犧牲逃離,然後窩在這兩三天,就可以躲過他們的追殺吧?」
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聞言,亞倫臉色瞬間變得慘淡,不自主慌張了起來。
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「你也別擺出那種臉色,少年。」他安撫道:「我們所在的地方就相當於你的內心世界,憑藉你的精神在運作,就算經過再久,對現實來說,那也只是一瞬間而已。」
在等待亞倫急促的呼吸平靜的期間,幻影也只是默默地佇立在那裡,不急,也不燥。
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「坐著吧。」順著幻影的手勢,亞倫重新坐了下去。
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「……你是『魔法師』嗎?」思量了許久之後,少年才終於開口。
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「活了『千百年』、『已死之人』、以『靈魂』維生,這聽起來更像『巫妖』而不是『魔法師』吧?你為什麼會認為我是一個『魔法師』呢?」
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「我……我不確定。」亞倫低下了頭。
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「雖然我沒見過巫妖,但我只覺得,如果你是一個巫妖,你根本不會對我那樣說話。」亞倫小心翼翼地答道。
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「那在你心裡,巫妖應該怎麼說話呢?」幻影反問。
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「我不知道,但我看過的書裡對巫妖的描述都是『暴虐的』、『偏執的』、『不可信的』,並且只有邪惡的人才會變成巫妖。」
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「……是這樣嗎?還真是個粗淺的推論。」幻影搖了搖頭,似乎不太滿意這個回覆,「不過你猜對了,我的確曾經是一個魔法師。」
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在得到肯定的答案後,亞倫的心裡不由燃起了一股希望之火。
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迄今為止,他也見過不少魔法師。排除掉那些尚未出師的魔法學徒,他們無一不是在各個場合都吃得開,甚至有些是連自己的父親都要禮遇三分的存在。
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曾經他也對此忿忿不平,質疑父親為何要僱傭這些丟個兩三顆火球就虛脫的瘦骨頭,而不是那些看著就挺有安全感的戰士或者騎士。
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這個想法持續了很久,直到一次隨同父親行商的過程中碰到了危險。
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那是個前往北境大城「幽暗之燈」的途中,他正與父親安穩地待在用魔力催動的魔能車上。即便車內環境已經是特化等級的舒適,但畢竟他只是個養尊處優的公子哥,仍不免因為長距離的奔波而舟車勞頓。
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具體情形他也不清楚,只記得敵人是趁著商隊趕時間走夜路的期間突襲。雖然父親總是要求自家的護衛隊隨時保持戒備,但他們還是被殺了個措手不及,瞬間就銳減了將近一半的人手。
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主要是這些人並不像是單純的劫匪,一般來說,他們可沒道理擁有這麼縝密的攻勢與陣形,也沒那個膽量對這種規模的商隊出手。
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剎時間,震天的砍殺聲及叫罵聲不絕於耳,一下子就把那名正在熟睡的少年驚醒。而他又哪裡見過如此大場面,本能地想要逃離,卻被父親一把抱住,示意冷靜。
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隨後他就看到一根法杖從另一輛魔能車的窗口伸了出來。那也是商隊中除了他們之外,唯一的一輛魔能車。
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少年也曾好奇那輛車中乘客的身份,但父親卻僅僅透漏是一名「貴客」,並不願意多談。
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隱約還能從車窗的缺口中看見那位乘客臉上的不悅。隨後,他就看到那法杖頂端的寶石光芒漸盛,不一會就攀升到連專心廝殺的眾人都不得不注意的亮度。
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但那位乘客顯然沒有要給在場的人們任何反應的機會。
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不論敵我。
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「空爆震蕩!」此話一出,周圍的空氣彷彿瞬間凝結,在寶石的光芒熄滅的瞬間,一陣劇烈的爆響也從其上猛烈傳開。
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這聲響就像是一個信號,像是一個人誤觸了什麼不得了的開關,它讓所有人都感覺到大事不妙,只可惜無路可逃。
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那波動接踵而至,由那個寶石為中心向四面八方擴散,如同一道看不見的海嘯襲來,排山倒海地衝撞著脆弱的礁岩。
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亞倫與父親的那輛魔能車也不能倖免,少年瞬間就感受到了飛起,然後「哐喨」、「哐喨」、「哐喨」地向著不知道何方滾去。
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連續的巨大撞擊弄得他全身發疼,好在有父親,當然最主要是那魔能車的保護之下,暈呼呼的少年只是被搞得有點耳鳴,身上也只是多了幾塊瘀青。
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不過說來有點可笑,那個在十餘秒後才得以勉強起身的少年,並未意識到自己的耳鳴其實早就恢復了……
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畢竟那些從一開始就不曾斷過的金屬撞擊聲及慘叫聲,怎麼到現在就聽不見了呢?對比剛剛的震耳欲聾,現在外頭簡直沉默地過分。
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顯然,少年那貧乏的經驗與閱歷並未引領他尋得正確答案。 或許是他未曾設想,也或許他內心早已猜到了,卻下意識地被直覺駁回。
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對寂靜的好奇心蓋過了恐懼,在確認昏迷的父親沒什麼大礙後,亞倫率先爬了出去,迎面而來的是難聞的鐵鏽味,讓他不禁擰住鼻子,拿著提燈向前一照——
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