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描娥跟在男人的身後走,但沒一會兒就落下了好一大段差距。
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月光下,那道背影彷彿被套上了一層紗,看上去有些朦朧。離開森林的路或許他一個人已經獨自走了上百次,只見他步伐就如脫兔那般輕巧敏捷,在哪該一腳邁過突起的樹根,在哪又該繞過凹陷的窟窿,這些他都一清二楚。
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當描娥氣喘吁吁地走出森林時,男人已經不見蹤影。森林外,等待著她的是幾畝修整過的耕地,以及一間座落在田間的斜頂屋,看上去外觀與蘆揚村裡所見的相差無幾,只是又稍微小一點。
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屋裡透著光,描娥緩步向前。她注意到屋外的井口被打理得非常乾淨,獸棚雖然空蕩蕩的,但也維持著基本的整潔,看上去不像是被人閒置,或許是為了日後的安排在做準備。
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門輕掩著沒有闔實,她正準備敲門,卻先被人搶先一步從裡面一把拉開。
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「啊!是妳!我還以為我剛剛在樹林裡是見鬼了,怎麼一回頭妳就不見了?我正想著要回去剛才的地方看看妳就出現了,妳真奇怪啊!」男人一邊說一邊將描娥領進了屋。
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屋裡正燃著柴火,空氣經過烘烤後帶著柴薪的香氣。被暖空氣熱情簇擁著,描娥這才意識到今晚外頭的月光是多麼地冷冽。
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屋裡幾乎沒有多餘的擺設,一方木桌與兩張高背長椅,還有一塊色澤陳舊的碎布被擱在爐邊的地上,火焰燒得劈啪作響,吸引著描娥靠近。
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「這是我兒子。」男人說著:「我不在家的時候他就會睡在這裡,不肯一個人睡在床上。現在煙囪後頭還有一個小房間,妳如果想要休息可以睡在那裡,雖然那個房間真的很小,但有地方休息總比沒地方睡好,對吧?」
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描娥點頭。定睛一看,那團方才被她誤認是破布的東西,果真是一個以被單包裹著四肢,瑟縮在地上的孩子。她仔細端詳著孩子無瑕的臉龐,鼠灰色的髮絲柔順地收整在他的耳後,男孩睡得很深沉,絲毫沒有覺察到屋裡的動靜。
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但她還是降低了音量:「你一個人照顧他嗎?」
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「妳也覺得我一個男人照顧不了這個孩子嗎?我在森林裡撿到他的時候,這小傢伙只有一隻貓頭鷹那麼點大哦!」男人的手在空氣中比劃著,接著從角落拉了兩把矮凳到爐邊,他示意描娥如果不進房去,可以和他一起待在這裡。
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男人卸下了身上的腰帶,藉著爐邊的炭火點燃了菸草,叼著菸順手修整起了獵具。
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他見女人一道坐了下來,於是開口便詢問:「這附近唯一的村莊只有蘆揚村,如果妳是要到那裡去,等天亮之後我可以幫妳帶路,往蘆揚村的路離這裡並不算太遠。」
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「我在那裡替一個孩子進行了命名儀式。」
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「哦……我懂了,」男人恍然大悟:「妳的工作就是在幫人取名字的對吧?」
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「……可以這麼說。」
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「那太好了,妳可以替我的孩子也取個名字嗎?」對真命師來說,命名應是一件很慎重的事情,但男人的語氣卻像是請她經過鄰鎮的時候,順便捎一瓶酒帶回來那樣輕鬆。204Please respect copyright.PENANAfnGhF868PK
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他們同時將目光轉向了那個安靜蜷曲在爐火旁的身影。
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「他沒有名字嗎?」描娥問道。孩子睡容安詳,在她眼裡雖然膚色十分蒼白,但是嘴唇飽滿紅潤,年紀看上去與奎乙之孫真實相仿,又或許還稍長了一些。
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「我曾試過用幾個不同的名字去叫他,但這個小傢伙都沒有什麼反應,我偶然聽經過森林的流浪商人說過,這樣的孩子必須以真名叫喚,如果放著不管,有一天他們就會迷失自己。」
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描娥點頭表示理解,過去她也曾聽聞過類似的事情。大陸的子民一直以來都只以圖像與口耳相傳的方式來傳遞信息,許多過去發生的歷史皆已不可考據,除非能夠親眼所見,否則沒有人能保證真相為何,但若相信事出必有因的道理,即使是聽起來荒謬至極的事情也要謹慎應對。
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見眼前這個初次見面的女人馬上同意了自己的請求,男人有些尷尬地輕咳了幾聲:「謝謝妳,妳是一個好心的人,但是我得先告訴妳,如妳所見,我並沒有太多的金幣可以回報,但如果妳有什麼想要的東西……」
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「你在森林裡救了我的命,」描娥打斷了他的話,繼續說道:「這樣應該就夠了,另外……如果能夠把這件事情一併保密的話,那就更好了。」
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男孩在半夢半醒間,聽見了耳邊不斷傳來窸窸窣窣的聲響,起初他以為是老鼠在夜裡偷啃靴子的聲音,於是他先在被子裡試著舒展筋骨,準備起身驅趕,但四肢卻因為一整夜扭曲的睡姿痠痛得不聽使喚,他只好掙扎地撐開沉重的眼皮,想把屋裡的情況看個仔細,只見兩道巨大的黑影正在壁爐前輕輕晃動著,他小心翼翼地保持姿勢,決定先暗中觀察一陣子。
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「小傢伙你醒啦?」男人馬上注意到了他。
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男孩看向男人身後門板底下的隙縫,外頭的天色還沒亮到足以漫進屋裡,代表男人才剛到家沒多久。這時一個他未曾見過的女人從男人身後探出了頭,女人的一頭捲髮如紅火般燃燒,眼神看上去有些嚇人,但他知道她肯定不是壞人。
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「既然你已經醒了,我們隨時可以開始。」
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男孩的眼神似懂非懂,他歪著頭,可能以為自己仍身處夢中。
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描娥見他不說話,於是試著以簡單的方式向他說明:「等你把手放到我的手上,我會祝詠咒語替你從星海之中找尋,把真名……把屬於你的名字交付到你的手中,從今往它將作為指引你前進的唯一方向,孩子,這樣你能明白嗎?」
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男孩搖了搖頭。
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碎念:雖然這個故事已經完成了章節大綱,但是對於一些背景設定以及細節仍然是一邊寫一邊思考構思出來的,如果之後還有機會真想好好將這個故事完成,雖然它看起來有點奇怪,有許多不成熟的地方,但或許是我會寫的唯一一部連載了吧……能夠日更的作家真的都好厲害,能夠完本的作家也好厲害,你們都是神……
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