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清理龍的巢穴是每日重點工作之一。
野生龍的食、宿、排泄，通常都在巢穴附近，但這裡─育龍中心的龍，將來可是要配給騎士當坐騎的，因此有些習性必須做改變，畢竟沒有人想要在起居處踩到十二尺長生物的排泄物。
52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5gdDHIuAKN馴龍師麥維登，今天也推著他的清潔車，巡視每一隻龍的洞穴，看看哪個寶寶不乖，沒去洞穴外的龍坐騎專屬糞池便溺─一旦發現，首先得把這些屎尿清理乾淨，然後再來計畫一下怎麼調教、不，用詞必須政治正確─調整。
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這當然也是馴龍師從業人數無法提升的原因，現在的年輕人都只想當英姿風發的騎士駕龍出任務，喜歡於幕後花個幾十年養龍、幫龍把屎把尿的少之又少─不過這個工作的薪資和退休福利與其他行業比較起來相對優渥，退個一百萬步，看在錢的份上還算可以接受。
當然，不只是錢的緣故。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLAxOCfrrON
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麥維登喜歡龍。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSy2MOeDyQW
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就算是龍的大便都比人類體味香─年輕的時候他是這麼認為的。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡayN63Yp5Gb
實際上也真的比較香。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEMOVVeAgCO
剛滿10歲的亞成龍─彩晶，在他的礦石床邊遺留了幾塊排泄物，麥維登拿著夾子翻弄了一下，啊哈，有了。彩晶之所以叫彩晶，正是因為牠特別喜歡吃礦石，而不願吸收消化的礦石會在體內合成為虹彩色礦石排出。這個網拍可是有好價格的呢。
剛滿10歲的亞成龍─彩晶，在他的礦石床邊遺留了幾塊排泄物，麥維登拿著夾子翻弄了一下，啊哈，有了。彩晶之所以叫彩晶，正是因為牠特別喜歡吃礦石，而不願吸收消化的礦石會在體內合成為虹彩色礦石排出。這個網拍可是有好價格的呢。
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龍是國家資產，正常來說，任何龍所生產的資源，都歸國家所有不得私吞，若是在一般公家機關，就算只是一坨屎也得上繳，但是馴龍師例外，馴龍師是可以光明正大把龍糞帶回家的特殊行業。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWnxGfHbfuK
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儘管挖糞聽起來令人不適，這挖龍糞的職業倒也從來沒消失過，就算不是馴龍師也有不少專業扒糞業者，試想─僅僅是去攪龍糞就能挖到稀有寶石，既是無本生意又幾乎零風險，只要掛個「尋寶專家」的名號就能掩蓋心理上的臭味，遠比領著微薄薪資還得忍受老闆口臭來的愉快多了─何況，龍糞其實不算太臭─與人類相比的話。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLUBb1UZ5OL
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清理後重點式環顧一下洞穴四周，看來沒什麼需要處理的。麥維登將穢物和虹彩色的礦石分槽放置好。原本每周都會請清潔公司來清理龍坐騎糞池，撈出的好東西也都會私下轉送給清潔人員，但既然這回是自己撿到的，就留著好了。突然想起阿美前陣子抱怨安親班學費繳得有點心痛，就給她補貼一下吧，反正自己一人飽全家飽，暫時不需要。
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下一個要檢查的是青龍的洞穴，想到青龍，麥維登嘆口氣，這孩子也真是命運乖舛，當初從前輩手上接過來馴養，覺得他生性聰慧又敏銳，怎知媒合到的騎士心術不正，受了凌虐回到育龍中心後鬱悶了好一陣子，還好現在已經恢復生氣。
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麥維登將清潔車留在洞口，小心翼翼地深入洞穴裡。
青龍的教養很好，洞穴裡總是維持清潔，由於個性纖細又敏感，如果踢歪了洞穴裡任何一個石頭，當天就能感受到他在鬧脾氣。進洞穴僅僅是以防萬一，意思意思檢視一下。
總的來說，清理龍穴也不過就是這麼一回事，簡單但耗時間。好了，總算來到最後一個洞穴。
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光是站在洞口，麥維登便覺得自己瞬間老了十歲。
不同於其他的洞穴就只是植披或土石材質差異，這個洞穴的石頭上插著歪歪斜斜釘子，釘子上纏著各色布條充當門簾，活像是什麼過度裝飾靈異景點，洞口右側還插了支小木牌，上頭是扭曲的手寫字體：「ㄨㄛˇ ㄉㄜ˙ ㄈㄤˊ ㄐㄧㄢ」
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入行三十年─麥維登心裡五味雜陳─什麼龍種沒養過，交出去的龍沒人敢嫌，騎士們看到自己都要彎腰呢，偏偏就在最意氣風發的時候，來了這麼個傢伙─長得人模人樣的龍。
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之所以長成像個人，是來自於龍的天性─擬態，例如棲息地在水域的龍，擬態後往往具有魚類的流線型、出沒於山林中的龍，外貌則傾向植物或岩石，諸如此類，這並不是什麼稀奇事，大自然中的生物原本便會為了在棲地生存，演化出適合該地的特徵。
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但是，擬態成人類的意義是什麼？為了在充滿人類的環境下生存嗎？
麥維登偶而會思考這個問題，不過生物學不是他的專長，經常只是想想就讓它過去了。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR0SoDQyynS
擬態成人型的龍是非常少見的，全台灣也不超過二十隻。
擬態成人型的龍是非常少見的，全台灣也不超過二十隻。
究竟為何會擬態成人，目前研究還沒個確切結果，不過可以知道的是，這些龍的智力相較於一般的龍，高的可怕─隨著年齡與經驗的增長，甚至能像個成年人類。
他們可以自由切換成龍或人的型態、學習人類的知識並且與人類溝通。
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想當初剛抱來育龍中心的時候，同事還覺得這麼瘦弱養不活呢。
撥開洞口的「門簾」，麥維登將清潔車往洞裡推。
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「阿公車子不要推進來啦！」洞裡傳來抱怨聲，或許是嗓音過於稚嫩，就算是抱怨聽起來也很可愛......不對。
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阿公這兩個字叫得麥維登瞬間覺得骨質疏鬆症都出現了，四十多歲被叫大叔也就認了，怎著級別一下子就跳成爺爺輩呢。
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「現在是早上放飯時間，」麥維登皺緊眉頭，「你怎麼還在洞穴裡。」
「我吃完了。」聲音的主人從石床腳滾出來，乍看是個五歲小孩的模樣，一身白羽毛好似衣裳似的包著全身，趴在地上踢著他的兩隻鳥爪子腳，翅膀懶懶的拍了幾下。
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「哦，今天吃飯的速度可真快。」麥維登挑了一下眉，平靜地追問一句：「今天的飼料特別加了鮪魚肉塊，喜歡嗎？」
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「喜......喜歡......」人模人樣的小白龍突然結巴起來，眼神有些飄忽。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpka7yPc4sF
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喜歡個頭。今天的飼料裡面根本沒放鮪魚，小龍崽子學人類撒謊還不上道呢。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVnogOZKqkp
麥維登走向前，從小白龍的腰間一把撈起。
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喜歡個頭。今天的飼料裡面根本沒放鮪魚，小龍崽子學人類撒謊還不上道呢。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVnogOZKqkp
麥維登走向前，從小白龍的腰間一把撈起。
「阿公你幹嘛啦！」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2MJYPexn8Z
「帶你去吃早餐。」
「帶你去吃早餐。」
「我就說我吃完了嘛！」
「嗯？是齁，我們來看看你的『吃完』是吃了多少。」
人樣的小白龍掙扎了一會兒，咻的一瞬間星芒四射，轉眼化回真正的龍態─四尺半長、鷹形頭上一對曲角、馬型身後一條短肥帶鈍刺的尾巴，在零碎的光點與白煙中拍打翅膀往洞穴深處飛逃。
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一般的龍養個二十年可成年，但這頭小白龍發展過於遲緩，已經養超過二十年，還在幼龍型態未蛻變，這讓馴龍師麥維登傷透腦筋，太過瘦小的身型別說是載運貨物，連給騎士乘坐的空間都不夠，面對這個狀況，麥維登自行歸納出的結論是─小龍崽子不吃飯。
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進食、睡眠、遊戲與交配，這些都是龍的基本生理需求，所有的馴龍師都是順著龍的天性加以轉化性質與目的，比如為了得到更美味的食物，龍會願意為你載運貨物；把任務當作是遊戲，龍會更賣力地工作，甚至，將騎士錯認為自己的配偶，會有更高的忠誠心。
麥維登一邊邁開步伐追逐小白龍，一邊思考著自己到底是哪個環節做錯了，竟然會養出一隻連飯都不肯吃的龍。
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小白龍的洞穴並不寬敞，但是很深。
麥維登前往深處的一路上，可以看見右手邊由礦石圍出的圓床，石床上舖著乾草和碎布，這是因為小白龍喜歡軟呼呼的觸感，床邊有個小書櫃，塞滿了兒童讀物，都是從阿美手上接過的二手書。
左手邊的石牆面上滿是蠟筆塗鴉，前陣子小白龍向麥維登討白板，說是石頭牆凹凹凸凸不好畫圖，也不能貼貼紙─想到這一幕，無力感倏地爬滿麥維登全身，不是吧？不對吧！我可是堂堂馴龍師，不是幼稚園老師或保母啊！
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「龍崽出來。」他停下腳步，對躲進洞穴深處的小白龍喊話。
「龍崽出來。」他停下腳步，對躲進洞穴深處的小白龍喊話。
「龍崽跟我講話。」他又命令了一次。
「不要。」洞穴深處傳來回應。
小龍崽子，還特地化為人形就為了跟我頂嘴。麥維登忍住笑，轉身走回清潔車旁，拿起清潔工具開始打掃。
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小白龍是羽鱗龍，還在緩慢成長的他，常常掉的滿床滿地羽毛屑。刷刷刷，整個洞窟裡只剩下清掃用具摩擦石床的聲音。
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「阿公。」
麥維登不打算回應。
「阿公。」小白龍訥訥的說，「飯不好吃。」
「不好吃，但不是不能吃。」麥維登淡淡地回覆。
「我想跟阿公吃一樣的飯。」
「龍崽，來。」
小白龍以五歲孩童的姿態緩緩走了出來，大大的爪子啪達啪達打在地上，垂著尾巴讓明眼人看了都曉得他心理受委屈。
麥維登坐進滿是乾草的石床裡，被揚起的粉塵激了個噴嚏。小白龍爬到他身邊坐下來，順勢趴上馴龍師的大腿。
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「我跟你說過的吧？人帶著強烈意念做出來的食物，對龍是有影響力的。」年長的馴龍師拍拍小白龍的頭，「你還沒成年，如果吃到帶著惡意的食物，對身體很不好。」
「阿公煮飯給我吃就不會有事了。」小白龍嘟嘴。
「我會煮的就那幾樣菜，營養不均衡之外，久了你也會膩的。」
「才不會膩。」
馴龍師長長嘆口氣。
「這樣吧，今天的飼料你先吃一半，有吃一半我們可以商量一下幫你加菜。」
「真的？」小白龍的眼睛亮了起來。
「說到做到。」
「真的喔？」他咚咚咚跑到門口，回頭再確認一次：「阿公不可以騙人喔！」
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就算是我騙你也不會讓你知道的。麥維登對著洞口擺擺手。
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終於把這龍崽子哄去吃飯了，他得意地拍拍屁股站了起來，準備繼續將洞窟打掃乾淨─
就在這個時候，他瞥見乾草堆裡似乎藏了些東西。基於安全的理由，他必須知道那些是什麼，萬一是什麼動物─包含人類的屍骨，可就不是能輕鬆帶過的事呢。
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扒開草堆和碎布，他挖出好幾張皺褶變形的廢紙，啊，是這個啊，這是之前為了打發龍崽，從辦公室廢紙堆裡抽出來隨便塞給他塗鴉用的。
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順手將廢紙攤開，映入眼簾的是各種歪斜醜陋的蠟筆塗鴉，有的地方還能看到龍爪子摩擦過的痕跡。醜歸醜，看著也是挺有意思的，邊想著邊攤平下一張，麥維登霎時間僵立在原地─圖裡畫著一個看起來顏面失調的愚蠢的人型，旁邊寫著 「ㄚ公」。
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在距離這兩個字有點遠的邊緣，寫的是：「ㄨㄛˇ ㄗㄨㄟˋ ㄒㄧˇ ㄏㄨㄢ」
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洞穴裡很安靜，安靜到能聽見深處傳來的窸窣聲。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjLI6QOB4lS
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堂堂三十年資歷的馴龍師，今天也躲在洞穴的深處偷偷哭。
堂堂三十年資歷的馴龍師，今天也躲在洞穴的深處偷偷哭。
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