書名:《死者恆生》
作者:陳千路
作品連結:https://www.penana.com/story/175921/%E6%AD%BB%E8%80%85%E6%81%86%E7%94%9F/
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時間停止的世界、失去的記憶、神秘而危險的組織,《死者恆生》講述的是在陌生世界的船艙中醒來的少女璐娜,為了找回被奪走的記憶回到原先的世界,和夥伴踏上旅程的故事。
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由於千路已委託許多次,這次一樣會比較嚴格審視。
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▎題材設定
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本作背景發生在「死者恆生界」,在這個世界中沒有壽命限制時間也不會前進,即使被殺死了也會在72小時內復活,人們唯一重要的事物便是記憶。
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記憶不僅能用來交易,也是唯一能回到原先世界的鑰匙,為此甚至出現了專門掠奪「流浪者」記憶的組織「救世主」。
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本作共可以拆分成三段,分別是一開始女主角失去記憶在陌生的船上醒來的懸疑片段、中間坐船及馬車旅行的公路文學片段,以及最後要找出被殺害的貴族吉兒小姐為何沒復活的推理部分,因此我會試圖從這三個方面進行分析。
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首先是懸疑作品的部分,隨便舉幾部主角同樣失億且擁有獨特世界觀的例子,像是《天國大魔鏡》、《夏日時光》或是《殺戮的天使》。《夏日時光》的主角會不斷輪迴在一座詭異的小島上,後來發現一切和島上特有的神明有關;而《殺戮的天使》女主角一開始和一群罪犯關在了一棟神秘的建築物,最後才發現自己看似無辜其實也是殺人鬼。在懸疑作品中,世界獨有的規則帶來的陌生恐懼和壓抑感是非常重要的,讀者在一步步理解環境時,同樣也在挖掘角色背後的真相。
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本作的壓抑感除了開頭的部分外,在強力的夥伴伊恩加入後便蕩然無存。雖然塞了很多獨特的世界觀,像是每個流浪者都必須找到符合自己世界的記憶才能回家、時間門都來自不同世界的時間線、只要吃夠多當地的食物就有機會覺醒超能力、神秘的幕後領導者十二種族議會、又或是可以留下記憶的記憶石。然而這些設定幾乎都是在對話中塞入,且到目前為止對故事主線沒有太大的影響,也對揭開角色們背後的真相沒有幫助。世界的規則和角色背後的真相脫節了,導致了即使不去了解也無所謂,少了點懸疑故事中對於世界和角色霧裡探花,隨時可能會一腳踩空的心跳加速。
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由於故事前半的篇幅除了移動外,幾乎沒有其他的事件,故事的中期我一度以為整部作品要轉為角色們在見證不同地點的人文後,對於自己的過去反思,找尋自我昇華主題的公路文學。
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可惜的是,本作獨特的世界觀吸引人,但大部分是透過角色的對話來說明,而不是讓角色們親身體會,少了真的到不同的地區旅遊之感。景物看不出象徵和隱喻,再加上角色們一開始就失去記憶,進到「死者恆生界」的理由僅僅是因為時間門開啟時在附近,導致在旅途過程中對於價值觀進行辯證和反思也非常困難,可見作者應該只是對於段落篇幅的把握度還不太熟悉,才會有一半的故事都在描寫角色移動的情形。
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最後是推理的部分,在故事的最後一段,女主角透過那個世界特有的魔法推理出了殺害吉兒大小姐的真凶,也藉此換得了離開「死者恆生界」的機會。
這一段可以說是唯一有在推進主線的部分,但卻像是針對一個單獨的案件進行推導,只是這個解謎的獎勵恰巧是可以離開「死者恆生界」,和前面的鋪陳基本上沒什麼關係。我有些不解作者想寫的究竟是一邊摸清真相一邊推進劇情的懸疑故事,還是藉由一個個推理案件破案同時推進劇情的推理故事。
先釐清想寫的究竟是哪一類故事,才能針對讀者調整並修改各個元素所佔的篇幅。如果想走懸疑,前面要加入更多衝突,世界觀也要和故事緊密相連;若是想走帶奇幻元素的推理,前面鋪陳可以砍掉直接從推理的過程開始演出,等到故事進行到一個段落後再揭開過去,整體會更加精采且符合題材。
值得稱讚的是,作者有用心營造世界觀,試著將讀者拉入他所營造的世界。像是錢的稱呼叫做克拿,或是有的人因為來自不同的時間線會稱呼飛機為會飛的鐵盒子以及高等飛行器這些小細節都有注意到。
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▎文筆能力
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文筆能力是本作問題最大的地方,甚至影響了劇情理解,建議作者在完成作品後自己先多讀幾次潤稿。
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本作的文筆問題主要能分為三項,分別是說大於演、缺少該有的敘述,以及敘述順序和劇情走向相反。
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首先是「說大於演」,這是最容易理解的問題。藉由對話帶出世界觀相比旁白的確是個好方式,然而將全部的世界觀塑造都塞在對話中容易讓對話變得枯燥且沒有帶入感,更好的方式是讓角色們在故事中實際體驗。
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再來是「缺少該有的敘述」,在閱讀本作時我時常會有作者話只說了一半的感覺。像是在眾人來到主角前次死亡時的酒吧的段落:
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「嗯,應該是吧?我不知道,沒在注意那些廣告牌。哇,而且他是從上世界逃出來的死刑犯……戈爾泰.伊斯坦。」哈魯克認真的看了看廣告招牌,臉色有點僵硬,「不會吧?好像可能就潛伏在這附近耶!」
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莎莉曼寒毛豎起,「臭哈魯,你不要胡說!」
「我沒有胡說,妳自己看。」哈魯克指著前面的招牌,璐娜和莎莉曼看過去也感到恐慌。
就在這時伊恩慢慢停下馬車,「我們到了,準備下車吧。」
璐娜、莎莉曼、哈魯克:……。
正當幾人不情不願有所顧忌的下車時,從不遠處走來幾個穿著雙排釦制服、蓄著鬍子的男人,其中走在中間的男人頗為年輕,看起來意氣風發的樣子。
「旅人?這裡對所有車輛管制,請配合盤查。」說完年輕男人掏出證件,表明自己的身分是塔因島的王屬守衛隊騎士長──庫爾他.曼奇。
話音剛落,他身後幾個壯碩的騎士便直接上前盤查他們的馬車,周圍開始聚集幾個討論的人。
「塔因島?」伊恩輕聲複誦,庫爾他看著他的面具沉默一會。
「先生,可以請你拿掉面具嗎?」
伊恩歪了歪頭,然後乖乖把面具拿起來,露出那張綁著繃帶的臉。繃帶上寫著古文字,庫爾他看著他的繃帶然後又說了句:「麻煩繃帶也拿掉。」
氣氛瞬間變得凝固,伊恩身旁的氣場冷了下來,璐娜有些著急,「庫爾他先生,伊恩不是壞人,只是他的眼睛有些問題,所以……」
「他走路是個正常人,那也表示他是特殊能力者,很可能他有變換自己外表的能力,我們必須要徹底查清楚。」庫爾他很有禮貌的向她們解釋,可是伊恩身旁的氣息卻一點都沒有恢復正常,而是一直保持警戒。
這個世界有太多神奇的事情可能發生,所以庫爾他的顧慮是正常的,但是璐娜不知道為什麼,就是不想勸伊恩摘下自己臉上的繃帶。
氣氛依然僵持著,見庫爾他堅持,伊恩開口道:「只有你能看,別為難我的朋友。」
守在庫爾他身旁兩個騎士立刻就擺出戒備架式,「你是什麼東西,敢對庫爾他大人的話提出要求!」
哈魯克哼笑了一聲,「上世界的標準。」
這像是什麼上世界的笑話一樣,觸動了庫爾他敏感的神經。只見他臉色一僵,皺起眉頭思考一會兒以後答應伊恩的請求。
「可以。」庫爾他盯著伊恩沉默半晌,接著輕瞥了一眼哈魯克,「這位小先生也一起進來?」
哈魯克的身體忍不住有些發抖,莎莉曼握住他的手想給他勇氣,「庫爾他先生,還是一個一個來吧,我們現在還不知道發生什麼事,請給我們一點時間。」
庫爾他沒有回應,但也沒有為難,他帶著伊恩往酒吧裡走去,身後盤查完馬車的士兵來到璐娜等人背後,使用手中的劍柄推著他們。
「往前走,跟著進去,動作快點!」
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在這一段落中雖然伊恩有拋出一句「我們到了」,但對於酒吧的外觀沒有任何描寫,角色們回到被殺的地方毫無感想,也沒人對於警衛盤查聯想到可能和自己有關。過於雲淡風輕導致我沒發現他們已經到了一個如此重要的地點,直到看到後面對話後才發現,原來這酒吧就是兩個女角色被殺害的地點。
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不只敘述上有話說一半的問題,在劇情上也是如此。在《死者恆生》角色們常常拋出些什麼,當讀者以為會有持續進展時,段落就忽然結束,且後續也沒造成太大的影響。
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兩人又再度吵得不可開交。伊恩這時走向璐娜,蹲在她面前柔聲說道:「一定會有辦法的,但如果妳現在沒有站起來,時間就會再過去一天,妳現在分秒必爭。」
伊恩的語調像是一個和她認識許久的老朋友,璐娜忍不住問:「我是不是認識過你?」
男人沉默了半晌,低聲說:「沒有。」
璐娜又花了幾分鐘整理自己的情緒,最後同意跟著伊恩接續下一個行程。
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璐娜質疑兩人間關係時是如此,提到經濟學家時是如此,伊恩被盤查時也是如此。當遇到令人好奇的事情時,除非是要刻意營造出特殊的氛圍,否則通常會安排一個角色代替讀者繼續追問下去,而不是直接讓角色們放棄。
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這種劇情說一半的問題,可能來自想盡速結束某個章節切換場景,但這樣的問題會連帶影響到角色塑造。
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以女主角璐娜為例,她是個帶著善心,甚至可以說有些勸不聽的人。不過如此充滿正義感的她,在見到一個母親和孩子被祭司欺負後,卻在和伊恩簡單對話後放棄去追究了,甚至可以安心研究資料一整天,不太符合角色的個性。就算是為了大局放棄,也應該花更多篇幅描寫他的情緒波動。
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每個事件出現後總是嘎然而止,然後接到下一段劇情,就像是在影音平台上看一部看一部10分鐘的影片然後每過一分鐘就被插入一段廣告一樣,讀起來很悶。如果可以,希望能夠補充更多的敘述,如果是不重要的橋段,應該思考是否要保留。
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最後一個問題是「敘述順序和劇情走向相反」導致讀起來很混亂。隨手舉一段為例:
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男人打完人舒暢了,氣喘吁吁的瞪大眼睛,滿臉兇惡,嘴角撐出詭異表情,話落的瞬間,火把也跟著要點燃璐娜的頭髮……就在這千鈞一髮之際,從天而降一大盆的冰水,直接把男人給淋成落湯雞,外加把他兇猛的火把給澆熄。
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打完人舒暢了,又怎麼會氣喘吁吁瞪大眼睛,滿臉兇惡,打完人舒暢了接到嘴角撐起詭異表情才對。類似的例子在故事中不勝枚舉,有時還混雜著不同角色的敘述寫在了一塊而,希望作者在修稿時能多留意一下鏡頭與敘述順序的問題。
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作者在寫作時,腦海中的畫面可能很清楚,很多細節可以略過,但讀者並沒有全知視角,僅能通過作者給予的資訊來理解故事。希望敘述能夠清楚一點,才不會讓人需要耗費過多力氣在文字上,也能更沉浸在世界觀中。
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千路過往的作品中並沒有這些問題,相信以你的能力做得到。
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▎角色塑造
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角色塑造是本作最大的亮點,雖然角色們不是特別的立體,但膽小又嗆辣的少女莎莉曼及外表看似小孩,但智慧卻過於常人的名偵探(X)能力者(O)的哈魯克在旅途中的打鬧確實帶來了歡樂。神秘又強大的面具男伊恩對女主角璐娜莫名的寵溺,以及被抓包曾嫖妓時,和女主角間微妙的氣氛也讓人看了不禁露出笑容。
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如果可以,我會希望角色們的情緒變化有更多鋪陳且波動更劇烈,才能更好解釋為何女主角作為推理天才,卻看不出對她莫名好的伊恩可能本來就認識她,也能更好地讓讀者感受在神秘的異空間中找尋記憶的希望及絕望。
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千路的作品中有個特色,那就是每部作品都有一個比其他角色豐滿、抱有特殊的信念且想讓人更深入理解的角色,之前的作品中是管家,這部是面具男伊恩。若是能用心將更多角色刻劃到這種程度,讓他們能在價值觀上產生對等程度的碰撞,相信你的角色會更有魅力。
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▎劇情編排
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在劇情編排上,本作對於不同段落的比例掌控有很大調整空間。如同我在題材設定時提到的,這部作品主要可以分為三個段落:在船上與大叔和小男孩對峙、中間的移動及鋪陳世界觀,以及最後的推理破案,然而這三個段落並不是等比例的,而是中間的移動及對話鋪陳世界觀佔了大多數,甚至接近了一半。
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在角色們移動時,幾乎沒有進展或是出現重要伏筆,明明是要追蹤兇手找回記憶卻沒有一絲急迫感,而是不停地拋出世界觀。 當一小段設定全用對話來呈現時,是文筆問題,但當故事的主軸變成對話後,就成了劇情編排上的問題。
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除此之外,本作的衝突也不夠強烈,一開始被大叔威脅時是本作最大的衝突。在伊恩加入後眾人便再也沒有遇過太大的危機,就連最後璐娜和歹徒對峙時也是非常輕鬆。
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當莎莉曼和璐娜因為危險性而爭吵是否要調查時,本該是能夠很好帶出兩人價值觀受到異空間影響而出現分歧的機會,還能間皆引發更多危機。最簡單的方法就是類似RE0,利用不會死亡只會感受到痛苦的機制來調查真相,但本作選擇簡單帶過迅速和好,最後的結果就是本作的起伏非常平淡,很像是在博物館聽關於《死者恆生》的導覽,而不是真的被拉進作品中的世界。
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《死者恆生》第一部的結尾是璐娜在破案後得到女王承諾可以回到原先的世界,以及伊恩在說謊,其實他一直都認識她。
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前者和前面鋪排的搶奪記憶等等無關,能夠回去原本世界的理由是破案,後者則是因為在故事中表現得過度明顯刻意,導致得知時沒什麼驚喜感,且女主角最大的目的回到原世界已達成,那麼伊恩是否在說謊已經失去了意義。
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流浪者以及黑暗組織「救世主」的設定完全被浪費掉了,伊恩前面說的貌似十分重要的「麵包」也完全沒發揮機會,十分可惜。
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若是能適度濃縮對話,放大衝突讓故事更緊湊,讓世界觀發揮該有的作用後,劇情會更加精采。
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▎結語
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總結而言,《死者恆生》有許多能做得更好之處。雖然目前得益於獨特的世界觀,能讓人抱持微小的好奇心向下閱讀,但文筆問題和對話比例過高兩點是硬傷。
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先釐清自己要寫的是哪種故事後,接著調整各種元素的比例,相信本作閱讀起來會合諧許多,讓我們期待後續修稿後的進步。
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