一聲淒厲的慘叫自山腳下那棟獨立式洋房傳出，附近村落中正在幹活的農夫們為此抬起了頭，紛紛朝聲音的來處望去。不過眾人就只是短暫的瞥了眼，沒過多久又回頭繼續了手邊的工作。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM4iEyNwUlU
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「早安，女士們。可以向妳們問個路嗎？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpiTsnQwybJ
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黑色T型車在這時駛過了村中唯一一條黃土路，在一棵大樹前停了下來。棕髮的年輕人從駕駛座探出頭，微笑著朝正在樹蔭下乘涼的幾個老婦人搭話，並在得到允諾後繼續說到：「我想去馬丁診所，聽說是在這個村子⋯⋯不過這裡似乎沒有洋房？我在想我是不是找錯了。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0vBZzE0sYW
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「噢，馬丁診所。」身材豐腴的老婦人在聽見那幾個字後先是大笑了幾聲，接著伸手指向剛才傳出尖叫聲的地方，「就在那兒，看見那片樹林了沒有？沿著這條路過去很快就到了。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuel8YlSWNu
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青年的視線順著婦人所指的黃土路望去，路的盡頭消失在一片深綠色的闊葉林中，目測距離村落不到五百呎，不過從村子裡似乎還看不見洋房的影子。他於是簡單的道了謝，接著又和婦人們聊了幾句後才再次沿著黃土路前進。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh6Fyu5VP1s
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門鐘敲響的聲音在幽靜的森林裡顯得特別突兀，青年在搖鈴幾次後又等了好一會才終於見到了洋房的主人——同時也是這間診所唯一的醫生。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYyKzw2Mrjz
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那是有著一頭金髮與天藍色雙眸的男人，臉上掛著一抹微笑，微捲的長髮被髮帶束起，垂落在左肩。他的身材說不上壯碩，卻足足比青年高了半隻手臂。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ddFgnl8iS
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「——您好，馬丁醫生。我是米勒．沃福，安德森製藥的新送貨員。安德森先生要我給您送新藥過來。」青年嚥了一次口水後才開口說到，緊接著被醫生領進門，並照指示將兩個寫著「藥物」的箱子放到了會客室的桌子上。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUMZ0Hdt7eI
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放下箱子時他忍不住抬頭看了看周遭的擺設，房間裡東西不多，但是從那些有著精美雕花的傢俱和正中央的水晶吊燈來看，不難判斷出房屋擁有者的生活水平。至少與他這樣打零工的年輕人相比絕對是優渥許多。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgIPJlPSM01
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「那我就先離開了，還有兩箱貨物得在天黑前送到下個鎮上去才行。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡedmyfi7Hqx
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看著醫生給收貨單簽上名後青年回到了玄關處，兩人之間並沒有多餘的對話，他就在醫生的目送下踏上了自己剛才駕駛的那輛T型車。
而當青年準備發動車子的那一刻，洋房二樓再次傳來了尖叫聲——是一個有些高亢的男聲，就像剛才在村落中聽見的那樣。這讓青年停下了動作，下意識地望向洋房二樓那扇緊閉的窗，然後一臉擔憂地與站在門前的醫生對上了視線。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3pSwfmWdsB
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「⋯⋯好奇嗎？」男人在四目相接時微笑著問，「可以一起上樓看看。」他說，然後在看見青年用力地搖頭拒絕後彎腰大笑了幾聲。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTfpC8LiKwt
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等到樓上的尖叫聲和他的笑聲都停了下來，「馬丁醫生」才重新掛上淺淺的笑，朝那輛T型車揮了揮手。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbWt0ffhVDi
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「開玩笑的，只是住院的病患又發作了而已，我待會就會上去處理。你還是快出發吧，還請路上小心。」說完他便轉身回到了屋內，沒有等青年發動車輛，碰地一聲就關上了大門。
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青年的T型車在那之後又停在原地好一陣子，直到再次聽見淒厲的慘叫他才回神，急急忙忙地駛離了那座山腳下的森林。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPPBO3wdm2I
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「——醫生，您吃過人魚肉嗎？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcZNIHOY1vE
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自那場令人感到背脊發涼的相遇後已經過去四年，今天的米勒仍做著送貨員的工作，來到了馬丁診所。他坐在有著精美雕花紋路的木椅上，雙腳跨到椅背兩側，手則撐在上頭，笑著朝面前的「醫生」問到。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtWGLbZIIdM
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而被稱呼為醫生的男人只是挑了挑眉，一邊做著手邊未完成的工作，一邊踩著踏板調整自己所坐的那張皮椅，沒有做出回應。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdyL6GBpov9
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「⋯⋯噢，我想我問錯方式了。」忍了好一陣子的沉默後青年又再次開口，這回還翹起了椅腳，在原地搖晃著，製造出扣嘍扣嘍的撞擊聲：「醫生，您給病患吃過人魚肉嗎？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrhVhMemwJr
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「米勒，我想你今天在這裡待得夠久了。你會介意我先去給安德森先生撥一通電話嗎？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWXXN7uPHtN
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終於忍不住在惱人的噪音中開口，艾格尼斯‧馬丁——這間診所的主人微笑著回過頭與青年對望，語氣裡充滿了明顯的不耐煩，還帶了點威脅。而青年就在聽見後頭那段話後瞪大了雙眼，嚇得當場失去平衡，連著椅子向後仰倒，在木地板上發出了更大的聲響。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfnvZ5BtqTh
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「疼⋯⋯但我真的很好奇啊，您不是在嘗試各種『藥』嗎？那人魚肉也算是一種吧。」名為米勒的青年扶著後腦杓說到，隨後走到醫生身旁，近距離的觀摩著他的工作現場。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfryWvIZOBf
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醫生的皮椅前還有另一張椅子，有個男人正坐在上頭，手腳都被黑色的皮帶緊緊束縛著，面露恐懼的望向米勒的碧綠色眼眸。米勒於是挪開了視線，幾秒後被束縛的男人發出了痛苦的低鳴——醫生似乎把什麼放進了他的嘴裡。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6nc41YRRIn
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「村里的人跟我說附近的海邊有人魚出沒，吃了人魚肉可以長生不死。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNJ5upiSerA
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「他們從我來到這裡的第一年就在說了——四年前，米勒。那不過是騙小孩的故事，你是傻子嗎？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ26gcxr28OJ
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對於人魚的話題完全提不起興致，只見艾格尼斯手中拿著的透明玻璃盒上模糊的寫著「蛇膽」兩個大字，他在確認眼前的人將東西吞下後鬆開了抵著對方下顎的金屬器具，隨後又強硬地迫使他吃下另一顆，一邊語氣平淡的繼續說到：229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHYtCfNwHEJ
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「如果嫌工作不夠多的話安德森先生應該很樂意幫你增加一點工作量，需要我跟他說一下？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ukLw6QKbu
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「你真的超討人厭的。」米勒怒氣沖沖的朝著天花板大叫了一聲後說到，「真搞不懂為什麼村里的人總說你是『和藹可親的馬丁醫生』，這太荒謬了。」接著他便跨步踏出了寫著診間兩字的那扇門。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ4BndGs49X
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「不送。」艾格尼斯只是發出了短短的哼聲，等到房間內恢復平靜，又再次抬手繼續了他的診療工作。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr6e2DblTFl
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而在那段關於人魚的對話結束的那晚，村莊迎來了一個暴風雨，整整持續了兩個白天和兩個晚上，直至第三日的清晨太陽才終於重新出現在村民們的視線中。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMP8TPmf8yJ
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伴隨著陽光，出現在村莊的還有自海邊傳來的魚腥味。連日的風雨將棲息在深海的魚種捲到海面，環境的劇烈變化讓牠們還在淺灘中就已經死去，然後在潮水退了之後全部被留在岸邊。沒有一個村民願意去清理，任由牠們在陽光的曝曬下腐敗，發出難以言喻的氣味，反正只要一次漲潮，牠們全部都會回到海裡，這並不會是長久的問題。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlsOmpCI0of
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雨夜過後艾格尼斯帶著醫療箱去了一趟附近的村子。那是開車不過十分鐘的距離，那輛全新的黑色凱迪拉克壓過黃土路上的泥濘，在村裡短暫的停留了一段時間。他替那些受了傷的村民作包紮，順便給幾個著涼的孩子看了感冒，最後拿到了農家給的新鮮蔬果和羊乳做為酬勞。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgEO8aPcxkJ
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村里的人都知道，自從四年前「馬丁醫生」搬進村外的樹林，就經常會像這樣往返村中行醫。醫生偶爾會到更遠的村落，然後帶回一些有住院需求的傷患。雖然傷患住院時難免會產生一些聲響，比如說哀號聲，不過對村莊來說並不是很嚴重的事情，對村民而言，早晨的雞鳴聲遠比那些聲音來得響亮多了。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxAnss8SwfJ
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「聽我孫女說現在都是海邊飄來的臭味⋯⋯很嗆人的。我這樣老了聞不到了，不曉得算不算好事呢。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkAb2liuAGJ
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正午，在給村裡的老婦人開了一週份量的消炎藥後艾格尼斯再次回到了轎車旁，他在上車時以幾句輕笑回應平房門口正在說話的婦人，隨後目送對方進入屋內，便轉身關上車門準備離開村莊。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBOU9HzFKSG
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回程路上並不會看見海岸線，沙灘在山的另一頭，必須穿過洋房所在的樹林，而艾格尼斯很少去在意沙灘那一側。不過當轎車駛進樹林裡時，從海岸線傳來的陣陣魚腥味和剛才老婦人所說的那句自嘲卻讓他想起了數天前米勒所說的那些話，不由得在意了起來。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWyzIomazD2
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——他一向不相信村裡流傳的那些故事。但就是一種感覺，讓他想著今天或許能去海邊走走，看看沙灘上的情況或者是看看風景，再不然就是聞一聞魚腥味，讓自己的腦袋清醒一些。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrafdP3TaHq
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於是這個中午，那輛黑色轎車並沒有在馬丁診所的洋房前停下，而是在樹林中筆直地朝著另一側駛去。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjudFzzhAHt
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就在經過了莫約十五分鐘的車程，艾格尼斯的轎車抵達了海岸，甚至不用他打開窗戶，就能在駕駛座上聞到婦人所說的那股魚腥味。這讓他有些打消了下車到沙灘上的念頭，反正就算在道路上隔著一段距離他都能看見佈在沙灘上零星海魚屍體。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgXeJNBUNcY
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最終他將他的凱迪拉克停在了一處面海的避車彎，坐在車內看著海岸的景色。這裡的海灣有大片的巖礁還有金色的沙灘，回到樹林的路沿著巖礁鋪設，大海就在離道路不遠處。這個避車彎甚至還造了木棧道直通大海，偶爾會有釣客從這裡出入，下到海岸邊垂釣。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9SJcEDrFOw
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艾格尼斯將目光掃過整個海岸——如果他什麼都沒發現，那麽下次他就能更篤定的和米勒說那些關於人魚的故事全都是一派胡言。然而當他的視線落到那些黑漆漆的礁石上，在岩縫中一抹鮮豔的紅色卻吸引了他的注意。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ71LncfEepX
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那抹紅色在烈日下閃閃發光，像是反射著陽光的海浪，在礁石之中顯得刺眼。艾格尼斯忍不住瞇起眼睛想看個清楚，但他做不到，距離使他無法用肉眼判斷那鮮豔的紅色究竟是什麼。他心裡突然產生的強烈好奇心正在告訴他，他必須下車、走過木棧、踏上那片礁石去弄明白。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8VxrfkTeuZ
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這樣他才能跟米勒說那些故事全是一派胡言。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1e8ApPRwsL
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於是他將車子熄火後打開了車門，並在撲鼻而來的腥臭味中陷入短暫的猶豫，最終卻還是下了車，朝著木棧道走去。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjUOLgvk3LV
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棕色的牛津鞋在木板上踏出沉悶的聲響，雨夜過後被水浸濕的木頭踩起來有些濕軟。艾格尼斯在行走的同時視線仍停留在那抹艷紅上，直到踩上被烈日曬得熱燙的金色沙灘才移了開來。他在沙灘與棧道的交界處停留了一會，轉身看了看自己前來的那條路，接著又回過頭望向前方的礁岩。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXT3ZljhBnk
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現在能很清楚的看到了。岩縫中不只有一抹艷紅，還有個人影。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ24sSdRy3rI
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而那抹鮮紅色的尾端時不時地自礁岩間的水面浮出，在海浪拍打後微微晃動著，就好似一束鮮花，收束後又綻放開來，同時閃爍著一點一點的亮光。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIkErqCCDnm
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艾格尼斯盯著那畫面好一陣子，米勒幾天前所說過的話開始在他腦中一次又一次的重複播放著，像是壞掉的留聲機。他於是下意識地搖了搖頭，並向後退去半步，卻又在這時因為注意到礁岩間的人影有了些動作而打消返回車上的念頭，抿了抿唇，跨步往岸邊走去。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkO9LpClltZ
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「⋯⋯你需要幫忙嗎？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiakjd4zKSN
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當他走到海水與沙灘的分界線時那抹艷紅仍在那裡。連著他所看見的人影，一位赤裸上身的褐髮男子全身上下——或者該說只有上半身，佈滿了大大小小的傷口，正在岩縫中掙扎。而男子的腰部以下沒入了水面，不過不斷晃動的魚尾毫無疑問的正是屬於他的其中一部份。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwGek97CsVJ
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長著魚尾的男子抬眼看了一下艾格尼斯，卻沒有理會那個問題，只是將手掌按在岩石上，細瘦的手臂試圖將把自己撐起，從石縫中抽身，但他長著鱗片的下身似乎陷得太深，所以這一切只是變成徒勞的掙扎。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyBfjVqhzP7
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男子於是在這個時候又抬眼看了一下在他面前的艾格尼斯，並朝著他伸出了自己的右手——一隻在指間長著肉色薄膜的手。那是水棲生物身上才會看見的蹼，薄的可以被陽光穿透，並被照出了橘紅的色澤，在那之下還隱約可見佈滿了微小的血管。那隻手和男子傷痕累累的上身一樣，有一些深淺不一的劃痕，就連蹼也有一些破損。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgAkLAkHDbs
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兩人之間一時只剩下海浪的聲音，男子沒有開口說話，只是維持著伸出手的姿勢，一雙褐色的眼睛看著艾格尼斯。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQHxZI301v7
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而艾格尼斯望著那隻手傻愣在原地，直到男子像是在催促一般朝他揮了揮掌心才回神，垂下目光看向那條魚尾和不知何時開始拍打上自己褲管的浪花，微微挑了挑眉後再次抬起頭，跨步踏進了冰冷的海水中。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuiR1J8FXSE
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他在靠近男子的同時伸手回握住滴著水珠的手腕，然而一人一魚在烈日下拉扯了好一陣子，途中甚至換過了幾次角度，仍沒能讓困住的紅色魚尾從礁岩間抽離。相反的，上頭的魚鱗片在反覆扯動後反而又剝離了一部分，連著鮮血散落在男子身旁的海面上。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqIhFXDu2rG
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艾格尼斯看見那景象收回了手，輕咬著下唇顯得有些苦惱。在短暫的思考後他微微瞇起眼，俯下身朝對方又靠近了一步的距離，然後伸出雙手略過男子身側，一把將他抱進懷中。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWo5ALQJydk
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貼上胸口的除了濕冷的感覺外還有些不自然的滑潤感，艾格尼斯似乎能聽見貼近男子脖頸的耳邊傳來了類似人類呼吸的聲音。他短暫的停頓了一下，接著深吸一口氣，等到下一波浪花拍打上來的同時也向上使力，整個人站了起來。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ60UkrZQzd9
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在耗費了他幾乎所有的力氣後終於成功將那條魚尾帶離了礁岩的縫隙，他抱著男子退後幾步，一時之間喘得說不出話來，只是緩緩坐到了沙灘上，然後看著海水淹過黑色的西裝褲，無奈的閉起眼等男子自己拉開距離，回到海裡。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJLMfZc2R3a
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然而艾格尼斯一時卻沒有等到男子收手。那雙因為泡在海水裡而變得冰涼的手臂仍然環在他的後頸，那有些奇異的呼吸聲也持續地在他的耳畔，接著他的臉頰感受到一股溼滑——男子竟然將自己的臉頰給貼了上來，他甚至感覺到男子用臉頰磨蹭了幾下，然後才等到男子自己鬆手。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcJ6EvlTwEv
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鬆手後，男子並沒有如艾格尼斯所想的那樣直接回到海中，他只是在艾格尼斯面前的沙灘上，盤起自己鮮豔的魚尾，並伸手撫摸自己鱗片脫落的傷處，像是在查看自己的傷勢，卻又痛得倒吸了一口氣。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPnTklHgRGv
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又有幾片魚鱗在這個時候脫落，男子皺著眉頭將它們拾起，捏在掌心裡，然後再次抬眼看著艾格尼斯，眨了眨眼睛，不發一語。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjfvxkLXucQ
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儘管不是透過言語來交流，看著那樣的動作和眼神也能猜出個大半。艾格尼斯明白眼前的人魚正求助於自己，就像剛才從石縫中伸出手那樣。不過他對此也有些猶豫，自己終究只是個替人類治病的醫生，不可能懂得該如何照顧一條——或者該說是半條，明顯受了重傷的魚。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5tt94esEmC
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就這麼坐在沙灘上和男子對望著，那陣沉默伴隨海浪聲持續了半分鐘有，接著艾格尼斯像是妥協了什麼，終於再次起身，以同樣的方式一把將男子抱起。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGlCoU7ctDY
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「我會試著幫你治療，等痊癒了再帶你回來。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkTwFgwQ9rs
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他邊說著邊跨步向前，向著來時的路走去。被浸濕的長褲和泡水的牛津鞋讓艾格尼斯的步伐顯得有些沉重，他慶幸著懷中的人魚比想像中來得要輕許多，至少搬運時比前幾日他處理掉的那些「病逝」的傷患來得輕鬆，只是魚尾有些絆腳而已。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAi4Ew28VFt
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從海岸到汽車的一路上男子都很配合，在被抱起時也很自然的伸手繞過艾格尼斯的後頸摟著，這讓他們兩個的臉靠的很近，艾格尼斯能聽見那個呼吸聲再次傳來。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe0kIYi7l39
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他忍不住低頭看了一眼懷中的男子，卻冷不防的和那雙褐色的眼睛對上視線。他愣了一會，男子也回望著，過了幾秒，竟對著艾格尼斯咧開了嘴笑了。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQNSoTyXbuZ
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男子的牙齒很潔白，門齒與人類無異，但若是仔細看就能發現其他的牙齒相較於人類顯得更尖銳一些。顯然這個男子有著和普通人不太一樣的飲食習性。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf5slLDNRsd
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回到車上時艾格尼斯將男子放到了汽車後座，他在放手前又猶豫了一會，不過很快地在意識到自己別無選擇後鬆開了手，讓渾身沾滿海水與血水的人魚躺了下來，就在他那輛黑色凱迪拉克的米白色坐椅上。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw2NafNVpKE
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而他自己也渾身溼透的坐進了駕駛座，忍受著褲腳滴落的水珠和鞋襪浸水的噁心感，在車子發動後駛離了那處面海的避車彎。
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回程同樣是十多分鐘的車程，雖然車子後頭多載了半個人，不過他們始終沒有交談過任何一句話。艾格尼斯一邊思考著與人魚溝通的可行性，一邊循來時的路再次進入了樹林裡，然後將車停在洋房前。確認過沒有來訪者後他才從後座再一次抱起男子，並在瞥了眼染血的椅墊後嘆了一口氣，轉身帶著他走進洋房一樓深處的浴室中。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7CulqfBv7k
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然而在下了汽車之後，男子卻不像最初時那樣安分，一雙眼睛在眼眶裡轉著，似乎在觀察週遭的環境，紅色的魚尾也時不時的甩動，滑溜的鱗片讓艾格尼斯有幾次差點要把男子摔到地上。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb7nD0YB8XK
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待艾格尼斯終於抱著男子走到浴室，並彎腰將他安置在浴缸裡時，男子身上的傷口大多已經止住了出血，不過少量的出血仍然染紅了瓷白的浴缸，顏色的鮮豔對比看起來有些怵目驚心。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡidfBu1auHq
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然而男子看似沒有受到太多的影響，在進了浴缸後仍舊甩動著尾巴，尾鰭幾度掃過艾格尼斯被海水浸濕的小腿。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡefTb1Kjarn
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浴缸的空間終究是過於狹小，男子坐臥在裡頭時，有一半的尾巴超出了浴缸，並且垂到鋪了磁磚的地板上。男子在浴缸中仰起頭來看著艾格尼斯，用尾巴再次掃過他的小腿，然後又笑了笑。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtbvDQpr4Oc
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艾格尼斯在這時轉開了浴缸另一側的水龍頭，他放了些冷水出來，接著又轉了點熱水，一邊調整水溫一邊對那張笑臉回以一個淺而無奈的微笑。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYHTQ6qI2kk
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蔓延至全身的不適感和髮間沾上的魚腥味讓他不自覺地皺著眉頭，疲憊感也隨之而來。於是在微笑後沒多久艾格尼斯便垂下了目光，望著浴缸底逐漸升高的水面，就像在放空，腦子裡混亂的思緒卻無法控制的跟著水聲不停地運轉著。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ6Q4n7lOVZ
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他感覺自己的心情稱不上美好，但也沒有壞到哪裡去。他想著，如果村民所說的人魚故事並非虛構，那食用人魚肉能長生不死的說法或許也就有點參考價值，或許。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFYzsq2e89B
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水面就在依舊沉默的數分鐘後來到了男子的胸口，艾格尼斯多等了一會才關上水龍頭，隨後走出浴室，又很快地回來，同時手中多了個醫療箱和幾瓶膏藥。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4htw49rjAI
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「你能說話嗎？」他在放下醫療箱後拿起一旁的毛巾擦拭男子染血的上半身，接著彎下腰拾起瓶罐，有些不確定的繼續開口問到：「能聽得懂我的話嗎？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWSLSDAfWMt
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男子聽到他開口，偏過頭去狐疑的看著他一會，笑容也從男子臉上消失，但並沒有持續的很久，不過幾秒鐘的時間，男子便笑咪咪的朝艾格尼斯伸出手。帶蹼的手握成拳頭，手心向下，像是要給艾格尼斯什麼。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpmRDn544bS
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在經過了些許的遲疑，艾格尼斯放下了手裡的瓶罐，仍然在男子的手下方攤開了自己手掌，接住男子要給他的東西。他先是感覺到有什麼很輕的東西落到了自己的掌心，接著低頭一看，才發現竟然是男子剝落的幾片魚鱗。那些魚鱗比起普通的魚鱗要來的厚實，有指甲般大，而且並不像它們還在男子的尾巴上時一樣鮮豔，只帶著淡淡的紅色，透明而且閃閃發光。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcOI5nxlIOI
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而在那些鱗片脫手之後，男子在浴缸裡側過身，朝著浴缸外頭被艾格尼斯擱置在地上的藥品伸手，弄倒了幾個瓶罐，又隨意的抓起了一個。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSfQGtS0RpE
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艾格尼斯望著那些魚鱗發出了一聲短而輕的驚嘆，在愣了數秒後開口說道：「謝謝。」儘管現在看來男子和自己應該是無法溝通的，不過他仍是道了謝，接著抬手將鱗片擱置在身後的水槽邊緣，然後拿起正被人魚把玩著的瓶罐。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTtMeoomG3E
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在兩人對上視線後他拉過了對方的手臂，以棉棒沾了些膏藥塗抹到男子的傷處上。替男子上藥時他的指尖輕按在明顯比一般人都還要滑嫩的肌膚，一邊思考著傷處和膏藥泡水的問題，一邊懷疑著人類的藥品究竟能不能起到任何效果。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUCqF1YFAkK
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他在想是不是該請個獸醫過來，不過那樣似乎只會帶來更多的麻煩，他一向不喜歡解釋太多，尤其是這種連自己都無法掌握清楚的情況下。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8e2pssYSih
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替男子上藥的過程還算順利，當男子將處理好的傷處再次泡到水中時，艾格尼斯便會拿起毛巾幫他重新擦拭，然後再一次給傷口處抹上膏藥。重複幾次後男子似乎理解了他的意思，趴在浴缸邊望著他，沒有再將身體沒入染了血的髒水中。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrVwSOznBfE
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在那之後艾格尼斯給浴缸換了水，並在重新放水時收拾好醫療箱，然後又離開了浴室。等到他回來時手中的東西又換了，這回拿了四五個盒子進來，其中幾個透明盒裡似乎有什麼在蠕動著。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FAeItPT6n
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「我不知道你會想吃什麼，」他在坐上凳子後打開了第一個透明盒，並遞給眼前的人魚，語氣不太確定的說著，「不過在海中應該是吃這類東西比較多？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYc0fBLGrde
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男子在盒子遞向自己後，在浴缸裡稍微直了直身子，伸長脖子去看那盒子裡面裝的是什麼，卻在看清楚之後變了表情，一臉嫌惡的皺著眉頭，瞪了艾格尼斯一眼。顯然他並不喜歡盒子裡的那些玩意兒。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWNieI7KNf6
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接下來發生的事情很突然，而且快得讓艾格尼斯措手不及。只見男子將上身沉進水里，魚尾從浴缸的尾端伸出，一下子甩向艾格尼斯捧著盒子的手，不只濺了他一臉水，就連那個透明盒子也被拍翻到地上。玻璃製的器皿在掉到地上後發出清脆的聲響，然後碎裂成了好幾片。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7iWQZwOPVU
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頃刻間，浴室的地板上爬滿了或大或小的蜈蚣，以艾格尼斯的位置為中心開始向各個地方四散。男子在這個時候又恢復原本的坐姿，看著艾格尼斯伸手抹去臉上的水珠，發出低沈的笑聲。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ZoqChVNu7
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這是他第一次發出聲音。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVuknpsU3Vq
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艾格尼斯在男子的輕笑中低吼了一聲，隨後慌忙起身，用最快的速度將後頭的門緊緊關上。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg9iYqPeId7
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那雙尚未脫下的牛津鞋踩過了磁磚上的玻璃碎片和幾隻正在亂竄的百足蟲，他站在原地，嘴裡碎念著零碎的不雅字眼，這才撥開被水沾濕而黏在臉上的金色髮絲，一臉不悅的回望浴缸裡笑得燦爛的男子。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfm95eZKyun
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「看來不能溝通是個很大的問題。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcD4yBK63ia
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接下來的時間裡，直到天黑前艾格尼斯都沒有離開過浴室。他花了整整四個鐘頭才終於將裡頭的多足生物全部清理完畢——大多數死在他的腳下，少部分的蜈蚣透過氣窗爬到了房子外面去。他現在只希望這幾天在洋房內不會再看見牠們任何一隻的身影。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJfCKGdzAlz
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而男子在他做清理的期間也沒閒著，那條闖下大禍的魚尾時不時地掃過他溼透的褲管，甚至還動手潑了不少浴缸裡的水出來，妨礙他噴灑清潔劑的動作，還有掃去蜈蚣的效率。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBaA9ataS76
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等浴室恢復原狀後艾格尼斯拖著沉重的步伐回到了起居室，他將裝有蟲屍體的麻布袋放進兩層紙箱中，這才把它們丟到房子外頭，然後走上二樓給自己沖了個熱水澡，換去那身吸飽水的衣物。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6HBvEjzqAc
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「不想要的話你可以說『不』。」第三次回到一樓的浴室裡，艾格尼斯碰地一聲推開門，身上已經換了乾淨的衣服，馬尾也重新紮起，邊走邊語帶責備的說到，「『不』。而不是用你的尾巴。」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡasvFSAnyr1
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他在說話的同時指向那條魚尾，眉頭緊緊皺著，表情嚴肅的和那張從容的臉對望。隨後伸出另一隻手遞給對方一份剛做好的火腿三明治——無論眼前這條魚願不願意吃它，清理一份三明治絕對會比清理剛才那些盒子裡蠕動的其他東西要來得簡單許多。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZmy0Ztqivv
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而那份火腿三明治似乎成功地吸引了男子的注意。他在浴缸裡坐直了上身，將手撐在浴缸的邊緣，探頭去看那個從沒看過的、被切成了兩個三角形的食物。男子褐色的眼珠將視線停留在三明治上面好一會，再看看艾格尼斯，目光就這樣在兩者之間來回，過了好一會才將它從盤子裡拿起。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwSNhpEA5dk
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在拿起之後他沒有馬上將三明治塞進嘴裡，而是將它湊近了自己的鼻尖，聞了聞氣味，似乎是在確定那是否真的是食物，最後才張嘴咬了一口。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTx7PYDIBxt
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男子緩慢的咀嚼嘴裡的那一口三明治，眼睛同時仍盯著手上的那份，在嚥下之後又抬眼看向艾格尼斯，然後將捏著三明治的手伸向他。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN0Hdb6dDYz
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「不吃了？」艾格尼斯垂眼看了看似乎是被退回的三明治，微微挑眉後抬頭與男子對望，接著伸手將三明治推了回去。「你這樣吃太少了，營養不足的話要怎麼養傷？」229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCNrTHnA33N
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也不管眼前的人魚有沒有聽明白，他朝著對方碎唸到，語氣很是堅定，並在話語落下後又輕輕地推了一次男子拿著三明治的手，讓那份三明治靠到對方嘴邊，目光則直勾勾地盯著那雙褐眼瞧看。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmFTQ2EfMxC
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然而男子卻絲毫不領情，別過頭去，並將手裡三明治甩到地上，三明治的吐司、生菜還有火腿等等的食材全部散落一地，才剛清理好的浴室又被弄得髒兮兮。但肇事者對此似乎沒有太多的歉意，只是將身子又往下沉，將上半身還有整顆腦袋都浸到水裡，並且開始吐氣泡。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1zyw0LS1Mv
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在經歷過稍早的慘劇後艾格尼斯對於這樣的結果並不是感到很意外，相反的，他慶幸著自己提前做了一個正確的選擇——交給對方一份三明治，而不是另一盒活體生物。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnDE09KCi7W
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於是他只是嘆了一口氣，滿臉無奈地彎下腰收拾起散落的麵包片和配料，並將剛才暫放到一旁的另一份三明治擱置在水槽邊。離開前他拿走了男子送給他的那些鱗片，站在門口回頭朝浴缸裡仍吐著泡泡的人魚喊到：「肚子餓的話記得吃。」然後才關上門，清理完廚餘後自己也回到三樓的寢室休息。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ30GAv8qqE
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在浴室裡，腳步聲隨著房屋主人的離去而逐漸變得細微，泡在水裡的人魚在浴室的門板被關上後才停止吐氣泡，用手臂撐起身子朝浴缸外頭看了一眼。在發現整個空間除了自己變得空無一人時，他不以為然的撇了撇嘴，然後又將上身沉進水裡。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhTbDs2ZCE4
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透明的水面下，男子褐色的中長髮隨著水流漂動，相同顏色的眼睛睜著，直直的看向除了吊燈以外什麼都沒有的天花板，眨也不眨，幾乎全部露在外頭的魚尾則時不時的甩動，幾度差點打翻了放在一邊的三明治。接著就在幾分鐘之後，浴室裡終究還是傳來了東西碎裂的聲音。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKjXdl92wUl
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截至目前為止，艾格尼斯還沒能弄懂到底該拿什麼給褐髮的人魚當食物，不過顯然可以測試的名單上已經少掉了幾個項目，包含昆蟲，還有人類的料理。229Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu9rEn5hNEG
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這到底還是個不錯的嘗試，來日方長。
