屋頂上四個人影縱身躍下，團團包圍住了霞羽所在的位置。
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「四個?我算是六個。」霞羽心中暗道「看來還是有兩個人去追夜梟了。」
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但很顯然，這夥人認為夜梟的到訪是一個障眼法，如此重要的東西霞羽不可能交與其他人保管，更何況是在準備脫手之際。
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話不多說，霞羽從腰際拔出精鋼打造的配劍，劍柄上的沙漏被反轉之後開始計時，灰色的細沙閃爍著奇異的光澤，隨著細沙一點一點的漏下，霞羽的身旁捲起一股旋風。
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四名蒙面的刺客並沒有輕敵，同樣抽出了長劍圍成劍陣遊走於霞羽身邊。還不等對方劍陣收攏，霞羽側身出劍，箭步刺向了右方的刺客，看見對方突進，被襲擊的刺客不慌不忙的墊步後撤，另一邊的刺客則乘霞羽招式大開大合之際乘虛突刺，哪知白影一揮，霞羽抬手將原本環繞於身邊的旋風揉成一股強風撞向了另一邊，偷襲的刺客被強風猛然一撞，攻勢受挫，險些摔倒，好在他反應及時，一手持劍一手抽出匕首，匕首的尾端鑄造了一個空的沙漏，隨著手柄反轉，空的沙漏多了些灰色的煙霧在翻騰，從霞羽身上吹出的怪風也消失得無影無蹤，那突襲者才勉強站穩了腳跟。
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「四個影羽?」霞羽啞然失笑道「這待遇未免也太奢侈。」影羽，王族殺手的通稱，與王族依樣精通關於沙漏的奧秘，但卻沒有自己的名字，屬於王族背後的陰魂和鬼影。他們共用同一個名字，在大災變之前他們是上族最害怕聽到的團體，他們代表王族不可侵犯的權威，代表著帝王的劍刃，代表霞羽原本的名字，隸屬於王族的私人特務。
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統治與被統治，一切並沒有不同，只是擔任王族的角色改成了人類這個種族，而統治者的工具則是那些穿著著盔甲、分享人類部分力量的警備隊員。
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「我們的時代過去了，為什麼那些固執的王族還不承認這點?王族、上族和你們這些陰影之中的刀刃都不重要了，」劍刃相交，霞羽一邊對著蒙面的刺客們發出質問「你們究竟在為誰服務?王族還是人類的走狗，這份名單能摧毀現今的統治秩序，人類帶來的火焰已經燒掉過去的腐敗，你們卻還要因那無聊的忠誠為那些腐敗的王族戰鬥?」
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星月無語，劍刃相擊，清脆的碰撞聲迴盪在整個街區，只見一只白影飛舞在在四名黑衣人之中，白衣飛舞的劍影隨著極速運轉的風沙愈發狂亂，若似暴風中的閃電一般劈開空氣，四名黑衣人身上逐漸多出了一些割痕，鮮血飛濺沾染了衣裳，黑色的短衣顯得更加深沉，彷彿已經把街道上的黑夜吞吃了。
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狂暴的劍雨中的霞羽逐漸感到煩躁，這並非長久之計，他沙漏裡的灰沙已經快漏光了；雖然他們每個都有損傷，但他不可能等四個刺客都因為流血而耗光體力，因為他的元素和體力都會先用盡，屆時的他便會失去繼續維持劍招的能力，然後輕易的被撂倒。
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霞羽迴身又撥開了其中一個刺客虛晃的一劍，匡噹一聲，出劍者顯然沒有使出全力，他們也清楚這一個事實，放棄了進攻和貼近的意圖，改採穩固的劍陣層層包裹住霞羽的四周，四名刺客全都是熟悉地面戰鬥的高手，與先前的對手有十分大的差異，顯然就是為了陸戰而特別訓練的。
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霞羽再度側身出劍，瞄準了他右邊的刺客，不出所料，另外一側的刺客記取了上次的教訓，並沒有搶攻，而是虛晃了一招，穩固的劈向霞羽的左側。不等招式用老，霞羽化虛為實，刺向右側的劍招忽然加速，配合一陣無中生有的強風，突入了右側刺客墊步後撤的範圍，還不等他的同伴反應過來，長劍已經埋入了刺客的腹部，但少了旋風環繞的保護，霞羽左側也中了一劍，鮮血染紅了白袍，好在他反應奇速，藉著長劍拖動了刺客的身體作為盾牌擋在身前，讓其他的攻擊扎實地打在了這名將死之人的身上，確確實實的送他最後一程。
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霞羽把那個可憐的屍身往另外三人推去，並迎面衝向他的對手，在千鈞一髮之際側身閃過像他身上招呼的刀刃，拉開了距離，在三名刺客轉身追擊之前，霞羽早已離他們有四、五步之遙，劍不及履，追趕者的匕首脫手而出，但白袍的脫逃者彷彿背後生眼一般，閃身躲過了飛行的匕首，速度不減的繼續狂奔。
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寒風刮骨，白影後方黑衣尾隨，在月光下展開了追逐。失去了天空的庇護，高塔對「折翼者」並沒那麼友善，他被迫只能像鼠類一樣穿梭在巷弄之間躲避，雖然霞羽並不完全依賴他的翅膀，但少一樣有利的工具的確很麻煩。
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不過他的對手顯然也是如此，霞羽一邊狂奔一邊感受耳際的風，凝神汲取其中的力量，劍柄上空蕩蕩的沙漏裡捲起了小小的旋風，玻璃瓶中再度充滿了灰色的細沙。他已經習慣隨時補充沙漏的技巧了。
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「記住，元素無法量化，唯一評斷的尺度是你的心。」導師餘暉的教誨再度在他耳際響起。
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許多人以為沙漏將元素擷取，但真正擷取元素的是沙漏持有者的意志；隨著持有者的感官集結，隨著使用者的意志而呈現；但屬於上族的奧妙不會如此輕易地公開，因此沙漏工匠被嚴密的看管、只有上族的學院存有關於沙漏的紀載，對於普通人民而言，沙漏所代表的是禁忌的符號，除了特別好事者以外，愛惜生命的都對這項學問敬而遠之。
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追捕者顯然並不是跟霞羽一樣熟悉這塊街區，在又拐過了兩個街角後，霞羽心思一動
，將身上的血汙抹到了牆上，進了一間平房，一躍跳上了房樑，靜靜的窺探追殺者的動向。不過片刻，追殺者匆匆經過，果然順著血汙的方向又追了過去，只留下一人搜索霞羽所在的地方。
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霞羽看著那名留守的刺客四處檢查，心中感到些許不安；他絕對有能力悄無聲息地將他勒死在這一片黑暗之中，但他們的追緝方式相當老練，霞羽敢肯定他就算瞬間殺死了這名毫無防備的刺客，他的同夥及他背後的組織仍然能知道他的去向，用他不知道的方法留下記號。
這對習慣在暗處伏擊的他來說非常不…正常，即使現在躲在屋樑之上，他還是覺得自己像陽光之下的幼雛一樣，能夠被輕輕的扭斷頸椎，不用任何一點力氣，小孩都能辦到。
終於，刺客離開了平房走向了街道，臨走之前小心翼翼地挖了牆上的一點血漬，用軟布包裹後收入了腰囊之中。
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「我的身分還要確認嗎?我以為我已經夠有名了。」霞羽苦笑道。
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從暗殺行動開始的那夜，先皇私生子霞羽的名號便離開了黑暗，正式寫入了翼族的史冊中，不過可能是最後一頁的史冊。
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那晚驚心動魄的譁變，矛頭指向了窮兵黷武的皇帝，指揮官無力抵抗，最後被挾持著一起進入皇宮；正好，由皇室成員「朝羽」所帶領的刃羽衛隊又被調派至邊疆戍守，所有的巧合讓打著正義大旗的霞羽得以領著譁變的士兵進入「巢城」，撞開宮殿的大門。離勝利只差一步之遙，他已經看見平常趾高氣昂的上族正俯伏在地，準備迎接他們的新王。就在情勢片大好之際，一艘長相怪異的飛船不知從何處出現，緩緩降落在他和皇帝的軍隊之間，飛船上走下幾個「無翼者」，頭盔看不出他們的面容和長相，但能聽出到為首的那人用標準的王族語道。
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「我是來自地球協助你們的人類，敢問誰是這裡的掌權者?」
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「大膽叛徒，竟不知羞恥到勾結無翼者，你真令我感到噁心。」為首的皇帝率先發難，對著霞羽暴跳如雷的大吼。語畢，帝王彎弓搭箭，利簇破空射向那個自稱「人類」的無翼者。
只見「人類」一抬手便止住了飛來的箭矢，彷彿能夠隔空取物一般，為首的「人類」猛力一抓，皇帝被一股詭異的力量壓了下來，跪在了地上，接著「人類」舉起一個筒狀的物體，火光四射，翼族的皇帝就這樣在自己的子民面前被公開處決了，連頭顱殘骸都找不到的屍體仍然直挺挺的跪在地上，似乎還沒意識到死亡的事實；空氣中極度壓抑的氣氛聽不見一點聲音，多雨的巢城又開始下起了細雨，冰冷的雨點落在霞羽身上時，他才意識到自己也是這場衝突的主角之一。
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雖然他身上的每一寸本能都要他逃跑，但他仍然將配劍高舉過頭，緩緩的走到「人類」。
「我是這裡的掌權者，大人有何吩咐?」霞羽聽見自己開口。
「很抱歉我並非故意殺害你的族人，但我們被授權能在必要時保護自己的生命，以利文明的傳播，」人類低下頭，看著跪在地上的霞羽說道「我感受到不凡的智慧與超凡的勇氣，翼族的王啊，起身告訴我你的名字。」
「霞羽。」他努力鎮定聲音，撫平情緒。
「霞羽，你是否願意帶領你的族人接受我被所帶來的智慧與文明，並且在我輩的教育底下重新學習如領導你的人民?」為首的「人類」這樣問道。
「這是我無上的光榮。」霞羽恢復成了那個沉穩老練的陰謀家，用標準優雅的皇族語這樣說道。
「領我至你們的宮殿吧。」人類退了兩步，示意霞羽在前方帶路。
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這是一趟奇異的旅程，叛軍和宮殿警備隊組成的隊伍在後方緩緩跟進，「人類」在隊伍的正前方走著，霞羽則是領路者，他努力讓自己看起來不要像個囚犯一般地遊街示眾。家家戶戶的門窗都緊緊閉著，大部分的百姓都是因為霞羽所引發的政變而選擇明哲保身，少數消息靈通的已經得知了「人類」的出現，正好奇地從窗縫窺探這些瞬間終結政變的外來者究竟是何方神聖。
恥辱的一夜，在天空翱翔的種族被剝奪了雙翼，或許他們一族的命運在這夜就已經決定了，延燒的戰火和零星的叛亂都只是微不足道的插曲。霞羽已經忘記他是如何逃出那座他曾經夢寐以求的宮殿了，他恢復記憶的第一眼，只剩巢城的雨、低矮的平房和渾身破爛的自己，而他那對傲人的美麗翅膀早已不知去向，背上只剩兩個空蕩蕩的畸形肉瘤。
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刺客已經離去，但霞羽仍待在屋樑之上，他忽然有些迷惑那讓他喘不過氣的究竟是身上的傷還是無法擺脫的記憶。
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