「你⋯⋯」他咽了口唾沫，喉結艱難地滑動著，好像吞下了一塊滾燙的炭，「你是哪路神明？竟有此眼力，認得小的姓劉？」他不由自主後退一步，機車鑰匙在他汗濕的掌心留下一股混合著鐵鏽和陳舊皮革的異味。
劉正明抬頭，眼前站著一個中等身材的男人。在昏黃路燈下，這人的五官像被披上一層古老的紗帛，模糊得讓人內心湧起一股不可名狀的恐懼。你越想看清楚，他的輪廓就越加飄渺，彷彿存在又似乎不存在，像鬼月期間龍山寺附近常見的「遊魂冥火」，明明就在眼前，伸手卻永遠抓不著。
最奇怪的是，劉正明分明記得這段巷子剛才空無一人，卻又莫名覺得眼前這人好像一直站在那裡，彷彿是巷子的一部分，像那些斑駁的牆壁和褪色的招牌一樣恆久不變。
「吳渡川。」男人隨意答到，只是微微頷首，眼神像在閱讀什麼無形的文字。「劉先生，我一直在等你。」他的目光如刀般精準地掃過劉正明的臉，停留在他左眼下方的那顆痣上，「你知道嗎？人的臉上有時會『寫字』，有時又會『藏著字』。」
他穿著一件老式的深藍色短袖襯衫，胸口別著一個古銅色的徽章，上面刻著難以辨認的古篆；下身是挺括的黑色西裝褲，腳上一雙亮得能映出人影的老式皮鞋，鞋底卻出奇地乾淨，彷彿從未踏足塵世。最引人注目的是他手中那只鱷魚皮醫生包，皮革已呈現龜裂的老舊質感，側面的銅扣鎖上了一塊小小的紅布，上面印著極小的符文，彷彿從老台北的中西藥房穿越而來。
這身打扮，在七月半的悶熱夜晚，違和得讓人背脊竄起一陣冰涼，彷彿有人用濕冷的手指從脊椎底部一路撫摸到後腦勺。
劉正明下意識摸了摸臉頰，指尖傳來異常的觸感，彷彿那塊皮膚下隱藏著什麼細小的蟲卵，正在悄然孵化。「寫⋯⋯寫什麼字？」他的聲音細如蚊鳴，連自己都幾乎聽不見。
「你的左眼下那顆痣，配上眼角的皺紋，在我們這行叫『業痕』——欠債的債不是錢，是未竟的因果糾纏。」男人的聲音平靜如水，「劉先生，時候到了，該來『收尾』了。」
劉正明注意到一件令人毛骨悚然的怪事——這人腳下居然沒有影子，或者說，他的影子與常人不同。當路燈光線照在他身上時，地面上的影子並非人形，而是一種蜷曲扭動的形狀，像是某種有著多節肢體的生物，不斷變化著形態。更詭異的是，周圍的光線照在這人身上時，不是被反射，而是被吞噬，彷彿他是一個會吸收光線的黑洞，讓周圍的光暈也隨之黯淡。
吳渡川按住箱子，神情驟變，眼中閃過一道異於常人的銀光。他看向劉正明的目光變得銳利如鬼月祭壇上的牲刀，似乎能透過血肉，直視靈魂。「有趣，看來你的『心結』已經感知到我的存在了。」他微微側頭，如同聆聽某種只有他能聽見的低語，「你的情況比我預期的更加危險。聽說你最近常做噩夢，夢見有人在你胸口挖洞？還會聽見雨中的呼喚聲？」
劉正明的瞳孔驟然收縮，冰冷的恐懼如毒蛇般爬上他的脊椎。他從未告訴任何人那個反覆出現的夢境——有只長著無數纖細手指的黑影，正一寸寸挖空他的胸膛，每一根手指都像是小小的鑿子，帶走的不只是血肉，還有某種無形的東西；也沒告訴任何人他在雨天總會聽見一個老婦人的呼喚，在雨聲中重複著同一句話：「為什麼不停下來？」
這個陌生人，究竟是什麼存在？他怎麼會知道這些連家雯都不知道的秘密？更重要的是——他口中的「收尾」，到底意味著什麼？
劉正明感到一陣天旋地轉，彷彿站在一座隨時可能崩塌的橋上，而橋下是無底的黑暗深淵。遠處傳來一聲低沉的鐘響，恰好敲了十三下——這不可能，哪有鐘會敲十三下？但他清楚地數著，每一下都敲在他的心臟上，像是某種不詳的倒計時。
當第十三聲鐘響結束時，他聽見背後的巷子深處傳來某種濕潤的腳步聲，像是有什麼黏稠的東西正在一步步接近……
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