因為詹宏志先生而認識了這本書，在書櫃一眾文學鉅著中此書確是一股清流，能讓我毫無負擔地在車廂內一頁一頁地翻看。在內容上，它也確實帶給讀者新的衝擊。畢竟在全球化、科技發達的今日，很難有一個完全未經開發的地區，有外來深入經歷當地生活並撰寫成書。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLfzo6EQ9ig
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《極北直驅》是日本探險家植村直己的作品，記錄了他為了達成以狗拉雪橇橫越南極大陸的終極夢想，而遠赴原始愛斯基摩部落西奧拉帕魯克與愛斯基摩人共同生活大半年的經歷。讀者不但可以通過此書窺探愛斯基摩人的日常生活和民族習性，更能從直己的文字中了解到他的性格特質和決心，從而得知他能作為日本二戰後最偉大的冒險家，其背後成功的關鍵。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF05y9szIr7
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故事從直己到埗丹麥格陵蘭開始說起，初到埗直己已對當地的飲食文化大為震驚。因為格陵蘭是極地，在冰天雪地下難以悠閒地圍爐煮食，而且在大自然環境下，一切城市人視之為理所當然的資源都得來不易，例如食物，所以食物對當地人而言是提供溫飽和能量，而非品嘗的價值。愛斯基摩人大多只吃生肉，食物種類則視乎當日捕獵到什麼動物，有時候是海豹、海獅、鯨魚、北極熊等等，然後就在死去的動物身旁大快朵頤。吃剩餘的則掛在家中，餓的時候便用隨身攜帶的小刀割肉填飽肚子。直己光是適應這種茹毛飲血的飲食文化便花了不少力氣，畢竟要說服自己的味蕾和身體的所有器官改變由出生開始的習慣，不能想像要有多大的決心。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbHIoqQcTQL
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作為原始人，愛斯基摩人與城市人對世界的認知南轅北轍。直己眼中的愛斯基摩人很隨興，沒有所謂的規矩，只有長遠流傳下來的習俗，例如判斷什麼動物部位必須煮熟並不是因為科學根據，而是「祖先的智慧」。這種隨性也培養出他們的應變和生存能力，例如直己的養母幫他造手套只需要目測及握一下他的手；例如直己無論如何都馴服不了的狗，愛斯基摩族的小朋友卻可以輕易駕馭。與此同時，愛斯基摩人缺乏對金錢的概念。有別於城市人會有投資理財置業的概念，金錢對愛斯基摩人而言大多只是用於購買非必需品的歡愉，例如酒，愛斯基摩人非常喜愛酒。另一樣與城市人大相逕庭的是他的的性觀念，愛斯基摩人對性非常開放，家家戶戶的門都長期敞開，對於坦胸露體也感到十分平常，雖然有婚姻觀念，但夫婦之間卻可以與第三人發生關係。以上種種都顯示出雖然大家同是人類，但愛斯基摩人因為遠離文明，其生活模式與大自然融為一體，與動物較類近。而城市人對極地生活的想像往往比想像中更狹隘。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdFXdHBJvR
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剛開始閱讀的時候，你會好奇直己一個日本人遠赴異鄉，在語言不通的情況下到底如何融入當地生活。畢竟語言是打破隔閡的一切橋樑，人與人之間的關係，在缺乏共同語言的情況下該如何維繫？然而，這一切在愛斯基摩人的熱情和直己的堅毅的幫助下都不是困難，幾杯黃湯下肚，直己就被當地人視為「自己人」，幫他蓋房子，教他打獵、操控雪橇、訓練狗等生活技能。直己也在一切的過程中，展現出對未知世界的無限包容，不論是吃生肉、被雪橇打到遍體鱗傷、差點被北極熊攻擊⋯⋯這一切的冒險，他都一一接受並擁抱。最後甚至選擇在嚴冬季節，獨自駕著雪橇走過三千公里。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpJtzSPc9vx
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這趟雪橇之旅困難重重，但卻充分體現直己能成為偉大探險家的性格特質。他獨立、冷靜、謹慎但果斷。在他學習狗拉雪橇一段短時間後，就決定獨自拉雪橇三千公里由西奧拉帕魯克前往烏帕那維克，試圖模擬日後征戰南極大陸的場景。當地人都勸阻他，除了因為他未能自如地控制狗外，路途險要是主因。直己面對著北極熊的攻擊、糧食短缺、極地天氣等每一項都危及生命的危機時，經常必須盡快作出決定。有時候決定錯誤，他也不會被沮喪打敗，反而能冷靜面對，盡快補救。他的果斷使他最後成功走過一切危機，回到當初的部落，連當地人都視之為奇蹟一般的冒險。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX5dvvPKX0T
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與此同時，直己既理性卻不失感性，儘管已經與愛斯基摩人培養出感情，卻一直掂記自己的夢想，不為情感所困，能夠瀟灑地離別；但同時他對陪伴他冒險的狗卻具有濃烈的革命情感，要知道愛斯基摩人視狗為工具——健康時為人類工作，必要時需要犧牲作為食糧，但直己卻多次在糧食不足的情況下仍然堅持為十二隻狗提供食物，甚至在其中一隻狗瀕臨死亡時嚎啕大哭。也許即使再嘗試融入極地，直己始終保留城市人對動物與生俱來的憐愛。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEe2JYG0mXX
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然而，這樣一個謹慎的探險家，最後卻壯志未酬身先死，消失在自己曾經征服過的麥金利峰上。在他生命的盡頭，始終未能完成橫越南極大陸的夢想。及後，世界進入被科技支配的年代，也越來越少未知的領域，需要用原始方式探索。他的夢想隨著麥金利峰的日出被埋葬，而在格陵蘭的愛斯基摩人，也許到死也不知道這個來去如風的日本人最後沒有完成他的夢想。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkwXISN4P6S
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