朝曦穿過層層瓦楞，灑落在磨損斑駁的青石板上。皇甫王朝所屬天甫國，乃中暮大陸版圖最廣、最富甲一方之國，其中皇城更為四海商賈薈萃之地，只要來皇城，各地、各族之物或是舶來品均能買到，五花八門，許多旅人皆會駐留此城，停下來住宿三五天，賞花、遊船、嚐嚐天下第一美味。
繁華喧嚷的街道上，人山人海，只要位居皇城第二高處的「饕餮大酒樓」三樓的「星月」包廂，便能俯瞰西市的熱鬧。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTf8P1la2Sn
饕餮大酒樓的掌櫃滿臉歉意的朝一位身著珠玉、華麗衣裳的中年婦人鞠躬哈腰，邊揉搓著雙手邊道歉：「抱歉了華夫人，在下已和您明說，您若未提前預定，若有貴客搶先於您，那勢必不能讓您。」
婦人朱紅大唇因感羞辱而顫動，她激動的揮舞著滿是金環的右臂，大聲嚷叫：「我華府之名，還需通報不成？這饕餮樓上等之米，從何而來，章掌櫃當知得清清楚楚，連皇上都欽點咱們米行，你可莫要不識抬舉！」
章掌櫃用衣袖拭額上冷汗，精明小眼滴溜溜的轉動。這……這蠻婦，他腹誹著，要是他找到更好的米商，定把華府蠻橫之人都拒之門外。
「您說得是，要不……在下上樓問問？」
華夫人不耐的蹙眉揮袖，要章掌櫃趕緊的，外頭天熱，她恨不得坐在包廂內，飲酒啖肉，享受一番。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7twwAarriM
不等章掌櫃上樓，春雲恰巧下樓想多點幾樣菜餚，剛好撞個正著。
章掌櫃雙眼一亮，悄咪咪的回眸看一眼滿臉橫肉的華夫人，又轉身瞧著一身嬌俏可愛的春雲，回想方才三人中最為美艷的姑娘，自然心底往美人偏去。
更遑論久處在繁華、須擲千金的西市，慧眼獨具的章掌櫃老早就看出他們三人的身份必定不凡，就連貼身侍女的衣著皆用蘇繡縫製紋草圖樣，便知小姐的尊貴。
「啊，章掌櫃，我們小姐想再點你們方才店小二大讚的燒鴨，再配上你們的流霞酒。」
章掌櫃鞠躬哈腰的應下，爾後悄聲的和春雲道華夫人的要求，為難的是她獨愛那間「星月」包廂。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpfnnzPePxg
「我們小姐說……小姐？」春雲正欲取銀賄之際，忽見一身輕盈粉色紡紗繡銀蝶鑲碎鑽的皇甫夢凝輕步而下，舉止如蘭，好奇的探望四周。
跟在後面氣喘吁吁的秋萍拍著胸脯緩口氣後道：「公、小姐，您步伐太快，秋萍跟、跟不太上。」
「想著難得出來外食，不多逛逛多可惜。」皇甫夢凝好奇的四處張望，她興致盎然，步履輕盈，時而立於廊下觀人來人往，時而於廚間探首窺看。廚子與學徒見她容貌傾城，皆羞赧低首，面紅如蒸，汗下如雨。
「看來小姑娘未經世事，不懂城中規矩。」華夫人像尊高大石像緩緩趨上前，用她那豐滿的胸臆「頂撞」著皇甫夢凝的胸口。
「您說城中最大的米商這事嗎？」穿越前玩遍各種宮鬥手遊和看過多部宮鬥劇的皇甫夢凝，早就為此情況做足準備。
華夫人高傲的仰頭，鼻孔得意的吹氣。「算妳機靈，對，所以『星月』包廂讓給我，我能大人不計小人過，要不然我定讓妳吃不完兜著走。」
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt7fRDJcHTo
眼見華夫人氣焰正盛，圍觀好奇的群眾逐漸聚集，為避免過度張揚，也不讓人生意做不成，皇甫夢凝提議章掌櫃開另一包廂，並要春雲和秋萍去鄰近米店各買一升米回來。
「在賣米維生的我面前賣弄，姑娘好大膽子。」華夫人嗤之以鼻的冷哼幾聲，暗自嘲笑皇甫夢凝的無知，也不查清楚，誰不知她華夫人世代賣米逾30年，怎麼會輸？
「我見夫人自信滿懷，想必對於『米』可謂瞭若指掌，我先佔了您包廂是不對，但是您未先付銀兩佔位，自然是先來者奪得。」看到華夫人眼中冒火的想衝上前揪她衣領，春雲和秋萍嚇得打一寒顫，趕忙擋在皇甫夢凝面前，忠心護主。
「我雖不識華夫人，但初見您一襲羅裳，珠翠滿身，貴氣四溢，說話宏亮、氣勢不凡，便知您並非凡人，若僅是單純讓位，怕您不服他人說您仗勢欺人，但若能用您最擅長的『米』來論輸贏，眾人皆會心服口服。」
華夫人原本不願接下這事，但眼見圍觀群眾開始鼓譟贊成，她不免順應民心，不由的頷首道：「行，那找一公正無私之人，讓大家心服口服。」
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF0dbByJp20
華夫人左顧右盼，恰巧瞥見右斜前方一名頭戴帷帽的男子，為求吃飯方便，男子特將半透的薄紗細網放於帽緣，優雅的用木箸一粒粒米夾進嘴中，細嚼慢嚥。
25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpyTv4GQ3cq
「就那位公子吧，一看就非城中人，也不認識你我，這樣最公平。」
ns 172.71.255.137da2
