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潔白如玉的雪花推開了厚重的雲朵，紛紛揚揚從蒼穹飄落到只餘枯木的森林，以晶瑩的身體撫慰著堅守在這片死寂內的眾魂。
阿祖安抬起頭，純真的玉蕊隨即朝他的前額，獻上代表慰藉的吻，全然不在乎自己會變成一瞬而逝的朝露。長髮的戰士並未為此動容，他毫不猶豫以手背拭去殘留在半臉面具上，象徵溫柔曾經到訪的涙花。他不需虛無縹緲之物，唯有代表勝利的讚歌響徹雲霄，才能撫平他內心的躁動不安。
因此，他要送上貴重的禮物，向身後的壯漢示好來確保自己穩操勝券。
只帶著寥寥數人，卻張揚地穿著展示家族紋章罩袍的壯漢，一直板著臉跟隨著阿祖安向枯木林深處邁進。在壯漢嚴肅的臉上，有三道由右眉一直向下延伸，將他右眼視力埋葬的血紅色傷疤。任誰看到這幾道疤痕，都會忌諱萬分；但對當時人而言，毀掉臉容的長疤是歌頌他勇猛的勳章，根本無須遮掩。
壯漢對尼夫塔利亞所發生的一切，本來無介入之意；畢竟對自己沒半點威脅的俗物，稍微放任一下反能收獲到意料之外的好處。然而，阿祖安這個叛軍首領，偏偏得悉自己的軟肋——壯漢看著引領他前行的青年，原先凜若冰霜的臉逐漸變得寬容：不愧是那傢伙指定的繼承者，渾身上下都散發著王獨有的氣派；相比之下，如今承繼「瑪門」之名的謝拉實在太畏首畏尾，成不了大事！
但這樣正好。
夾在馬比特和愛瑪華達之間，作為「維波洛」領主的壯漢，很慶幸命運的天秤正傾向他——不管是謝拉抑或卡蘭，跟他們父輩比簡直不知所謂，太柔弱了！要制衡這些軟腳蝦角色，對壯漢並非難事：他可是憑一己之力，將整個維波洛大陸解放的英雄，豈會將弱者放在眼內？
只是……
再耀眼的星星，都終會迎來墜落的宿命。
壯漢自知在不久的將來，他必須把領主之位傳給他人，但誰有能力統領遼闊的維波洛？為此他相當頭痛。迄今為止，他那幾個不肖子無論在計謀或勇氣方面，都無法給予他遜位的信心。不僅如此，單論深謀遠慮，他們連謝拉和卡蘭的十分一也沒有！縱使壯漢瞧不起那兩個年輕人，但他同時清楚在陰險狡詐方面，他們倆盡得自己父親的真傳。
如此一來，要抗衡馬比特和愛瑪華達，日後維波洛的掌權者，必須具備足夠城府。否則的話，這個國家只會落得被壓榨的下場，空有廣闊的土地！
切！要是她還活著，自己就不需為傳位一事傷腦筋……
故此，當壯漢收到阿祖安送來的項鏈時，他愣住了，並回想起過往隨侍在側的可愛身影——
在壯漢眾多孩子中，她是最聰明機靈。
可惜固執的程度，偏偏也跟他如出一轍！
該死！
「不管爸爸你說什麼，我也會隨安德烈到尼夫塔利亞！而且……而且……我已經有了他的孩子，你就不能好好祝福我們嗎？」
傻丫頭，妳明知我很討厭那個紅眼小子，為何非要與我作對不可？若妳當初乖乖留下，又豈會跟那個保護不了妳的混蛋，慘死在雪崩之中？
直到這一刻，壯漢仍接受不了與女兒陰陽永隔。但身為王的他，決不能在人面前展示岀軟弱，因此他只好把哀傷藏於心底，假裝一切如常。
「您想見見自己的外孫嗎？」
壯漢除了獲得女兒以往珍而重之的項鏈外，同時亦收到阿祖安的密函。透過蒼勁有力的字跡，壯漢得悉夜光之翼希望與維波洛合作。若是平日，他早把這種信撕成碎片——但筆者彷彿看穿壯漢的想法，除了特地提及他亡女的孩子外，更大膽地表明自己就是阿祖安．巴弗滅。
哦，原來小鬼你還活著嗎？
而且，居然在我為繼承人惆悵之時，談及那個我從未見過的外孫？阿祖安，你究竟有何目的？壯漢閉上眼睛，把信紙揉成一團，開始思考與女兒遺孤見面是否恰當。
根據情報，米奈亞的「赤龍」，還有鐡風的「聯合解放陣線」都站在夜光之翼那邊。至於馬比特和愛瑪華達，至今仍未有協助海拿一方的跡象——這不奇怪，那個雪國終歸沒有重要的戰謀意義。雖說那兒是結晶石主要出產地，但只要繼續扮演中立角色，就算將來政權更迭，瑪門他們的損失始終有限。
再說，尼夫塔利亞已經出現不同規模的叛亂，暫時能保持安穩的就只有首都西爾諾。謝拉那小子不笨，又怎會察覺不到？海拿倒台亦只是時間問題。反倒在失去統治者後，那兒的政局會動盪到什麼程度，才更值得人關注——想到這兒，壯漢猛然睜開雙目，決定會一會阿祖安。
他由衷擔心自己外孫的安危。
那個孩子頂多十三、四歲，但他流著代表「原罪」的科洛特之血。假使海拿倒下，像他那種小孩無疑是民眾最佳的發洩對象……
好樣的！原來時間不是站在他這邊嗎？
「影狐，還要走多久？」
走了好一段路後，粗獷得使人聯想到戰馬在沙場上馳騁的聲音，從壯漢的嘴巴內飛奔而出，讓在場的人膽戰心驚。
當然，阿祖安例外 。
阿祖安停下腳步，但他沒回答壯漢的提問；反而繼續背對著他，抛出一個與現況無關的問題：「亞蒙侯爵，您認為鐵風未來的領主，會是阿里．雪佛蘭嗎？」
儘管不曉得阿祖安在葫蘆裡賣什麼藥，但壯漢亞蒙還是說出己見：「毫無懸念，非他莫屬。」
「那麼……」阿祖安轉身，用認真的口吻接著詢問：「將來成為尼夫塔利亞領主的人，又會是誰呢？」
「呵呵，不是很明顯嗎？」亞蒙咧嘴而笑，彷彿聽到一則滑稽的笑話。「世侄，除你之外，還有誰？我不見得你甘心退居幕後呢！」
「確實如此。誰教我是做大事的人？」阿祖安嘴角微微上揚，敏銳的亞蒙立即覺得不妥。「因此，權行利弊後，我決定放下殺心——啊，到了。」
亞蒙眉頭一皺，驚覺自己居然身處在一個雜草叢生，空氣瀰漫著淡淡鐡鏽味的廢村之中。這兒只有他和阿祖安，跟他同行的部下全都失去蹤影。
「歡迎來到妖狐居住的村莊。」
阿祖安向亞蒙介紹兩人正身處的地方，可是年邁的君王沒興趣聽嚮導的講解，只是冷冷地催促道：「給我帶路吧。」
阿祖安攤攤手，心想上了年紀的人就是特別性急，幸好他的老師並非這樣，不然就麻煩死了！
「沒問題，前方那棟冒出炊煙的小石屋，就是我們今次目的地。」阿祖安按照亞蒙的意思，繼續帶路。「話說回來，這條村是因您而荒廢。」
「什麼意思？」亞蒙不解，「我可是第一次來。」
阿祖安一邊走一邊解釋道：「幾年前，有『人』為了獲得在維波洛行商的便利，把這兒的妖狐趕盡殺絕，將他們珍貴的毛皮贈予您，有印象嗎？」
亞蒙想了想，終於明白阿祖安說什麼。「是海拿。」亞蒙的聲音冰冷，左眼則滿是漠然，分明不把這兒發生過的悲劇當成一回事。「難怪這兒充斥著一股血腥味。怎樣？當中有你認識的人？若是這樣，還真遺憾。但要怪就怪他們太弱，消失也是理所當然。」
話音剛落，可怕的殺氣立即從阿祖安身上噴發出來！
亞蒙瞬即作出反應，拔出佩劍向阿祖安砍去！然而長髮青年似是預知他的行動，以矯健的動作輕鬆避開。錯失先機的亞蒙豈敢怠慢？他連忙改變利刃揮舞的方向，朝阿祖安没有防避的腰送上致命一擊——
鏘！
就在鋒刃快要砍進血肉之際，一股無形的力量硬生生接下亞蒙的攻擊，令他無比錯愕。糟！是屏障？阿祖安看準機會，迅速提起腳猛力掃向對方的右腿！亞蒙頓失平衡，仰天摔下，極為狼狽。當他準備爬起身，一把長劍已經抵在他的脖子上，使他不敢輕舉妄動。
「亞蒙侯爵，我部下的父母正正死在這兒。」阿祖安的嗓音聽起來很柔和，可是全身上下卻透著戾氣。「他叫月見，即使已經不在，我也不希望有人踐踏與他相關的事物。請您別觸及我的底線，我們還需合作，對吧？」語畢，阿祖安收起長劍，朝亞蒙露出優雅的微笑，而他身上的肅殺之氣亦隨之消失。
亞蒙沒有吭聲，只是默默站起，以眼神示意阿祖安繼續領路，同時警戒著他。
阿祖安笑了笑，恢復他引路人的身份。
不一會，他們來到了石屋前。
亞蒙深吸一口氣，在腦中模擬自己該對孫兒說些什麼。父母都不在身邊，又是科洛特中地位最卑微的分家成員，想必日子過得不好吧？
而且，那孩子會想見他這個外公嗎？
阿祖安看不出亞蒙的躊躇，直接推開石屋破舊的木門。充斥在內的酸臭味迅即撲臉而來，似要驅逐擅闖者。但無所畏懼的訪客並不在意，堅持踏進屋裡一探究竟。
聽見門扉打開的聲音，正在吃草莓蛋糕的紅眸少年急忙放下碟子，昂首查看來者何人。正因如此，他與亞蒙還能視物的左眼對上了。
淺髮紅眼，肌膚就像雪般純白……作為男生，未免太過俊美吧？祖孫倆互相對望一陣子後，忽然間，強烈的劇痛出現在阿祖安左邊臉頰上——
「哇哇哇哇哇！你幹什麼！」
阿祖安發出巨大的悲鳴，全因亞蒙正使勁捏他的臉蛋！
或許感同身受，覆蓋阿祖安上半臉的銀面具，貌似泛起了淚光。
「幹什麼？敢敷衍我的你問我幹什麼？」亞蒙的臉簡直像惡鬼一樣，只差沒把阿祖安生吞。「如果這小子真是我外孫，哪會像得這麼好看？」
阿祖安不再尖叫，他眨眨眼，不懂如何應對。
該……該怎麼辦好？先不說他大力捏我是藉故報剛才的仇，那……那個……阿祖安暗忖：唉！我應該說亞蒙大爺你太有自知之明，亦或太自卑呢？雖說你真的長得很抱歉，但上帝有時候也會宅心仁厚……總之這個男孩確確實實是你外孫，給我撐大你那對眼看真一點——
喔！搞錯了，他頂多能撐大一隻眼而已。
「咳，不好意思。」在氣氛變僵的情況下，紅眸少年突然開聲說話：「你們都一把年紀（阿祖安：喂喂！我還很年輕！），這樣胡鬧太失儀吧？倘若懷疑我真實身份，沒所謂，只不過維波洛將會由庸才統治。有一整個國家給我陪葬，有趣極了！」
亞蒙放開了手，直盯眼前這個漂亮的小男孩。
至於阿祖安，則不停揉搓他變得紅腫的臉頰。
「我不想死。但這天若不幸提早降臨，唯有坦然面對，承認自己失去攀登高峰的資格。」紅眸少年沉穩成熟的氣質，使人忘記了他真實的年齡。「可是我不甘心！明明我比那些垃圾都優秀，憑什麼他們能超越我？只要尚存一口氣，我也會把擋路的廢物徹底消滅！真命天子只能夠是我！」
哈哈……這小子，跟我家丫頭小時候一模一樣！完全不知天高地厚呢！
「你……叫什麼名字？」亞蒙向紅眸少年詢問道。
「達西．科洛特。」紅眸少年以無比傲慢的口吻回答：「只要你看清事實，我很快就是達西．戴麟趾，外公。」
「達西嗎？我會好好記住。」亞蒙向他的外孫，回以同樣不可一世的臉容。「但說到失儀，你也不遜色呢！」亞蒙碰一碰自己的臉，提示達西臉上沾了忌廉。
達西的臉一下子通紅起來，接著他使出狠勁踩向他的「墊腳板」，並朝下大吼道：
「蠢貨！你怎麼不提醒我臉上沾了忌廉？」
那個手腳遭粗麻繩綑綁，嘴巴被羊毛襪塞住，正充當墊腳板的男人痛得發抖。他覺得自己超不幸，只是在蒼雪嶺做了短短三個月執政官，那個地方就慘遭夜光之翼佔據……現在……現在還是成為一個變態小鬼的墊腳板！為何他這麼命苦啊？
阿祖安看著可憐的執政官，搖頭嘆息。同時他亦暗暗打量著達西，開始懷疑自己為了得到維波洛支援而饒他一命，是否正確了。
這孩子，太像海拿啦！
阿祖安唯有寄望達西在成為「戴麟趾」之後，不會對未來的尼夫塔利亞做成威脅。
說起來，這個執政官……阿祖安再次把視線投向那個躺在地上，動彈不得的倒霉鬼。嗯，他有點像寒冰殿內某個士兵，但……究竟像誰呢？阿祖安一時間想不起對方，不要緊，反正那傢伙一定是正宗廢柴——
「哈……哈……哈啾！」
捧著黑色盒子的士兵雨果，來到海拿的書房時不知為何打了一個大噴嚏。
嗚……是天氣太冷還是有人說我壞話了？雨果把鼻水吸回鼻腔內，就看著手上的黑色盒子，略有所思。
這個盒子到底裝了什麼呢？雨果搖了黑盒數下，也猜不到裡面有什麼。不如打開它來看看吧！雨果開始打壞主意，本來就是海拿白痴，隨便找不能信任的他把這東西送去書房，所以他打開看一眼應該沒問題——
才怪！
要是海拿發現，他鐵定會受到五馬分屍之刑，殘肢甚至會吊在首都城牆上示眾！想到這個恐怖的可能性，雨果嚇得手滑了一下，整個盒子跌落地板，打開了。
「糟……糟糕了！」就在雨果緊張得蹲下來想闔上黑盒時，一種難以形容的奇怪觸感，沒有由來地在他的後頸上出現。
什……什麼鬼？
雨果嚇懵了，但還是鼓起僅餘的勇氣，扭頭查看究竟，結果……
「鳴哇哇哇哇哇！」
【~To be continued ~】
作者的話：
今集沒有溫泉Play，可惡！下集我一定要寫，我好想寫海拿撒嬌的模樣啊！
其實今集是服務正傳的集數，小海拿……不，是達西小弟是正傳內某對變態兄弟的祖先：
總之因為達西，亞蒙家的基因得以改變，帥哥萬歲！
話說阿祖安的預感沒錯，達西確實很危險，但這是基於他令上述兩兄弟存在的緣故。即是說，在阿祖安的世代，維波洛並不是威脅，眾人safe！
沒什麼事的話，我先離開了。在離開之前，容我再說一次：阿祖安才是〈Overture: Noir〉的男主角！儘管他今集的戲份還是很少，但至少再次出場了🥹
P.S. 今次封面AI圖是達西，大家認為像不像海拿（小聲說：如果海拿是女生，他和康納有孩子大概就是達西這副模樣和德性）？至於插圖，就是戴麟趾家族的紋章（即是家徽），好像有點兒普通，大概吧？
