「唉…不知道老媽講的有沒有被聽到。」

影哉低聲地喃喃自語，隨後繼續沿著階梯向上走。由於略感疲憊，每一步都變得沉重，像是在費力拖著身體。

上樓後，他順著走廊回到房間。當他靠近房門時，便聽見裡面傳來細微的水聲。

「我進來放個東西喔——」

影哉覺得事先聲明自己進到房間比較合適，於是他抬高聲音提醒。接著，他輕輕推開房門。

房間的燈是亮著的，柔和的光線四散開來。除此之外，原本放在床邊的備用衣物不見了蹤影。芽瑠似乎把所有更衣物都帶進了浴室，從浴室內傳出的水聲依然持續。

影哉稍微伸了個懶腰後，便走向他的「電腦桌」，並拉開座椅入座。隨後，他輕輕按下腳邊主機的開機按鍵。

（這時間應該能再玩一下。）

螢幕迅速亮起，很快便轉換成待機畫面。

影哉熟練地輸入密碼後進入桌面，畫面兩側皆整齊排列應用程式的捷徑，其中遊戲的圖示佔大多數。

（桌布是不是該換了啊…）

成為焦點的是一位名為「克蕾伊」的白髮弓箭手，她持弓蓄著弓弦，目光銳利，颯爽的英姿映照在螢幕上。影哉特意在她瞄準的預定位置，放了一個資源回收桶的圖示。

這張桌布已經陪伴了影哉好幾年，每當他多看一眼，便會勾起那些在遊戲中的回憶。克蕾伊敏捷的身姿、迷人的聲線，以及優美的身材——

（啊，真的好讚。）

影哉嘆了口氣，目光在屏幕上停留片刻。隨後，他移動游標來到其中一個遊戲的圖示，對其輕點兩下，進到加載遊戲的畫面。

遊戲標誌顯示在螢幕中央，進度條緩緩前進。他的雙手自然地放在腦後，身體向後靠在椅背上，靜靜等待遊戲啟動。

過沒多久，放置在螢幕兩側的音響傳出震撼的巨響。畫面中正好是一顆巨石砸落的動畫，緊接著遊戲的標題慢慢浮現，伴隨著熟悉的開場音效。

（開學第一天有夠累的……總算能好好放鬆一下了。）

第一天的開學日，影哉幾乎將「精力」都花費在學校的睡眠上。確實，在堅硬的課桌上趴睡一整天，無論是誰都會感到疲倦的吧。

「噗啾！」

一隻謎樣的小生物在畫面中央跳動，身體紋路有如岩石般的粗糙。影哉伸個懶腰後便握住滑鼠，快速地對著「開始遊戲」的字樣點擊兩下——

浴室內傳出的水聲突然停止，影哉的注意力稍微被吸引了過去。

他撇過頭往浴室的門口一看，注視數秒後仍舊沒有動靜。

（她洗完了嗎？）

影哉心中泛起一絲疑惑，目光一直停留在浴室的門面不放。與此同時，從音響中傳出俏皮的聲音，那隻淺灰色的謎樣生物正在左右搖動身體，看似是在試著吸引影哉的注意。

（我該繼續玩遊戲嗎……）

他的視線開始飄忽不定，內心泛起一絲猶豫——

浴室的門被輕輕推開，水蒸氣隨著門縫緩緩散出，一個裹著白色浴巾的身影從霧氣中現身。白皙的肌膚在燈光的映照下，散發著柔和的光澤。

芽瑠緩步走出浴室，濕潤的髮絲貼在肩上，水珠沿著髮梢滑落。她輕輕抬起手臂，用毛巾細緻地擦拭著濕漉漉的頭髮，動作既流暢又自然。

浴巾沿著胸口緊緊包覆住她的身體，使得乳溝變得更加凸顯。僅裹著一條浴巾的芽瑠顯得有些微的赤裸感。

當影哉的目光不自覺地停留在她身上時，芽瑠也注意到影哉的視線。她的臉頰迅速泛紅，一股羞恥的熱流湧上心頭。

『變態！』

為了掩飾自己的羞愧，芽瑠毫不猶豫地舉起手中的毛巾，迅速往影哉的臉上一丟——

影哉擺出被打中的表情，一手捂住鼻子，然而痛覺並未真正襲來。

（最近是不是漫畫看太多了？）

他意識到一切都只是自己的遐想，不禁微微搖頭。實際上芽瑠尚未從浴室走出，也沒有毛巾砸落在他的臉上。

平時在房間內除了玩遊戲，影哉還會看網路上連載的漫畫、輕小說，甚至是改編成動畫的作品。或許是近期沉浸得太深，才讓他產生這種荒誕的幻覺。

（我這樣很不OK。）

他默默地責備自己，擅自腦補的行為讓他感到一絲罪惡感。

隨著幻象逐漸消散，影哉心中那股想要離開房間的衝動愈加強烈。他不想在現實中撞見那種尷尬的情景，更不想被丟毛巾。

（真的看到的話不太好，而且……沾過水的毛巾砸在人身上應該很痛。）

原本心中還留有一絲待在房間繼續玩遊戲的念頭，如今卻被那突如其來的幻覺徹底打散。與其冒著風險，倒不如選擇避開一切麻煩。

（等等再回來好了。）

這種心情就像是遇到棘手關卡一樣，最明智的選擇似乎是先暫時撤退，等冷靜下來後再來挑戰。

影哉這麼想著，並鬆開手中的滑鼠，從電腦椅上站了起來，準備朝房間的門口走去。

房內的浴室就在影哉面向的右側，他邊走邊不時地瞥向那扇門。就在他剛好經過時——

（真的假的……）

浴室的門被輕輕推開，一陣水氣隨之飄散。白色的身影從霧氣中緩緩現身。

影哉愣在原地。他還沒看清浴室內的景象，就將視線僵硬地從浴室門口移開。無論是眼球的轉動，還是微微收緊的嘴唇，都透露出一絲刻意的冷靜。

他的臉部表情看似鎮定，內心卻在急速運行著一系列的防範措施。

這時候該怎麼辦？

要裝作若無其事地看向前方？還是乾脆直接逃走？

眼下只有短短幾秒的時間讓他做抉擇。

（我不想被丟毛巾。）

影哉迅速選擇了後者，但他也明瞭如果逃走的話，可能會顯得更為奇怪，好像是做了什麼虧心事一樣。

（不行耶，這樣好像更糟…）

此時的他正陷入兩難，全身有如被定住般，雙腳踟躕不前——

腳踝處仍殘留著水滴，跨過門檻後輕輕踩踏在地墊上，留下一片濕潤的痕跡。

芽瑠從浴室中走出，伴隨著一陣淡淡的香氣。她正抬起雙手，用毛巾細心地擦拭頭髮上的水珠。

「嗯？」

當她的視線落在房間內時，突然注意到影哉站在門口的不遠處，神情看似鬼祟。

影哉感受到芽瑠的視線後，內心變得更加慌亂，但表情還是保持著鎮定。

「欸，妳洗完了喔？」

他用稍顯尷尬的語氣開口，語速雖快，但仍能聽得清楚他在講什麼。

「我、我原本要去廁所，但看起來好像不用特地跑到樓下了。」

影哉說完這句話後，偷偷瞥了一眼芽瑠，這才注意到她已經換上自己給她的衣服，而不是他先前擔心的情況。

「還好有穿。」

看到這一幕，他稍稍地嘆了口氣，內心的緊張感瞬間少了一半。

「嗯？什麼意思？」

芽瑠愣了一下，也停下了擦頭髮的動作，疑惑地看著他。

影哉瞬間僵住，沒想到自己竟不小心將內心話脫口而出。為了搪塞，他迅速想了一個合適的解釋。

「啊，我、我是說，還好妳有穿——拖鞋啦，不然…地板濕濕的很容易滑倒嘛。」

說完，影哉勉強擠出一個僵硬的微笑，但背部仍感覺冷汗直流。

芽瑠在離開浴室前，腳上仍然套著白色的防滑拖鞋。即使浴室內採用乾濕分離的設計，從淋浴間走出時，腳掌多少會沾上水滴，如果沒穿拖鞋就直接踩在地板上，就會有滑倒的風險。

她聽完影哉的解釋後，只是輕輕地點頭表示同意，沒有多做回應。影哉見她似乎沒有起疑，又再次嘆了一口氣。

同時，他的視線稍微下移，注意到自己給芽瑠的替換衣物似乎過於寬鬆。袖長已經蓋住了整個上臂，連下襬也遮住了一部份的大腿面積，不過有露出一點短褲的邊角。

（這樣很像沒穿褲子…）

芽瑠稍微將頭部傾向一邊，用毛巾擦拭髮梢。她的目光不經意地掃過影哉，察覺他正注視著自己，便又停下動作。

影哉也意識到自己一直盯著她身上看，似乎有點不妥，於是他急忙開口：

「妳、妳不會覺得衣服太大件嗎？」

芽瑠低頭看了一眼，接著微微舉起手臂，寬鬆的袖子垂在手腕附近。

「嗯…我覺得剛剛好。」

影哉愣了一下，沒想到她會這麼平淡地回應。他本來以為芽瑠會因為他盯著看的行為，而表現出不自在或是生氣的反應。畢竟，他剛才的視線有點直接，連自己都感到一陣尷尬。

電腦桌上的音響再次傳出那奇怪又可愛的聲音。

芽瑠被這聲音吸引，她稍稍撇過頭，朝著電腦螢幕看了一眼。

突然，她像是想到了什麼，眼神微微一動，接著側身往旁邊移了一步，讓開浴室門口的位置。

「那個…你不是說要去洗手間嗎？我剛剛好像擋住了，不好意思。」

「喔……對，沒錯，我很急著要用！」

話音未落，影哉便迅速進入浴室。他一腳踏進去時，低頭注意到自己正踩在芽瑠剛脫下的拖鞋上，鞋墊還帶著些許的溫熱感。片刻後，他又匆忙將浴室的門關上。

芽瑠又回到那張灰色的小沙發坐下，將擦過頭髮的毛巾掛在肩上，她打算讓頭髮自然風乾一段時間，再去使用吹風機。

她的手指輕輕捏著寬鬆上衣的衣角，眼神略顯不安。

（果然還是會感到不自在……）

雖然上衣還算舒適，但下半身的短褲設計讓她很不習慣。

平時她一向偏好穿著較為保守的服裝，像是長袖上衣、長褲或長裙以遮掩肌膚。這件卡其色的短褲，卻讓她大腿以下的肌膚裸露在外，這讓她感到很不自在。

芽瑠的思緒不由自主地回到剛才的情況，她疑惑影哉是否有注意到這一點。

（還是我多心了？）

或許這份不安源自於過往的經歷，捏住衣角的手不自覺地抓得愈緊。

她深深吸了一口氣，心中不斷告訴自己，影哉是值得信任的，他的關心只是出於善意而已。

此時，從浴室傳出了沖水聲，隨後影哉推開門走了出來。

「欸，我剛剛突然想到，妳如果要吹頭髮的話，直接拿床頭櫃上那隻吹就好。」

影哉舉起手指向床邊的床頭櫃後，便回到電腦椅上坐下，他的注意力回到了螢幕上，握住滑鼠準備繼續遊戲。床頭櫃上方除了擺著一個小夜燈，旁邊還有一隻黑色的吹風機，不過插頭尚未接上插座。

「它有分三種模式，開關往上切後，最底下是冷風——啊，上面兩個都是熱風喔，只是強度不同。」

「喔…我知道了，謝謝。」

聽完影哉的講解後，芽瑠從沙發上起身，往床邊的床頭櫃走去。目光微微掃過床邊，內心有些猶豫。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpwOYwLBME6
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「那個…」

「嗯，怎麼了？」

原本注視著螢幕的影哉，聽到芽瑠的聲音後，視線微微往旁邊瞥了一眼。

「我…可以坐在這裡嗎？」

見她猶豫不決，影哉便立即答應她的請求：

「喔，可以啊，妳直接坐沒關係。」

影哉回到遊戲狀態，目光鎖定在螢幕上，繼續操控那隻灰色的謎樣生物；得到允許後，芽瑠將吹風機接上插座，隨後輕輕坐在床邊吹乾頭髮。

熱風溫柔地拂過她的淺棕色髮絲，低沉的風流聲在房內迴盪。隨著風速增強，房間內的其他聲音愈加模糊。

她輕輕撥弄著略為濕潤的頭髮，偶爾瞥向專注於遊戲的影哉——他的臉上突然露出失落的神情，眉頭微蹙，嘴裡似乎在碎念著什麼，接著便起身走向衣櫃，拿完衣服後又往浴室走去。

不久後，影哉便拎著一條毛巾，推開門從浴室走出來，霧氣沿著門縫溢出。他換上一件黑色的T恤，上面印著有點抽象的小狗圖案，下半身則穿著一件墨綠色的短褲，小腿上還殘留一點水滴。

吹風機的聲音依舊持續著。影哉瞥了一眼正在吹頭髮的芽瑠，她的髮絲在熱風的吹拂下微微飄動。

「妳還沒吹乾喔？」

這段話似乎被吹風機的噪音淹沒。影哉見她沒有回應，便走到她對面的小沙發坐下，伸手指了指自己的頭髮。

芽瑠抬起頭注意到影哉的動作後，將吹風機的開關關上，接著說道：

「喔，抱歉，你要用嗎？」

「呃…沒有啦，我只是好奇妳頭髮吹乾了沒，想說剛剛問妳，妳好像沒聽到。」

此刻兩人四目相對。無意中，影哉的目光逐漸向下，落到了芽瑠的腿部，他發現芽瑠的膝蓋上，除了稍早因跌倒造成的瘀傷之外，還有一道隱約的縫合痕跡。

「那邊是本來就有傷嗎？」

一聽到影哉這麼問，芽瑠的表情微微一僵，迅速低下頭看了看自己的膝蓋，然後下意識地將右腿往內縮。

「嗯……是很久以前的傷，已經沒事了。」

「是喔。」

影哉沒打算繼續追問下去，轉而關心她今天的傷況。

「啊妳今天跌傷的地方有好一點嗎？」

「……剛剛休息完之後有好一些，但還是會感受到一點刺痛。」

「如果還是很不舒服的話要講喔，去看個醫生會比較好。」

影哉說完，芽瑠稍微點了點頭，並回應了一聲「嗯」，接著房間逐漸陷入一陣靜謐。

吹風機早已關上，窗外的雨也隨著時間靜靜停下，空氣中只剩下兩人的呼吸聲，以及偶爾從遠處傳來車輛駛過的聲響。

他們倆面對面坐著，彼此的視線開始飄向別處。突然，芽瑠又再次開口，打破了這陣沉默：

「你要吹頭髮吧，不好意思，讓你等那麼久。」

「喔、喔，對啊，謝啦。欸？可是妳吹完了嗎？」

「嗯，已經差不多了。」

芽瑠將握著吹風機的手伸向影哉，而影哉也伸出手示意要接，但兩人之間相隔了一小段距離，使得他奮力伸長手臂也搆不到。

明知如此，影哉仍不急於起身，也不試著向前傾身，反而繼續坐在沙發上，故意用手在空中揮動手臂，假裝要接過吹風機卻碰不到的樣子。

「妳手再伸長一點——」

戲謔的表情漸漸從影哉的臉上浮現。芽瑠注意到後，忍不住輕輕嘆了口氣。

「你自己過來拿啦…」

「好啦，抱歉抱歉。」

芽瑠的語氣顯得無奈，影哉見狀也不再捉弄她，隨即起身走向芽瑠，接過她手中的吹風機。

兩人都已吹乾頭髮後，他們各自回到了自己的位置，默默地做著各自的事。芽瑠回到了灰色的小沙發，從書包裡取出一本小說，用手指輕輕翻閱書頁；影哉則坐回電腦椅，電腦螢幕中的畫面也已切換到另一款遊戲，他的左手輕輕敲擊鍵盤，目光緊盯著螢幕不放，似乎全神貫注在遊戲裡。

房內的氣氛再次陷入一片靜默。突然，芽瑠又從書包拿出手機，對著螢幕輕觸一下，上面的時間顯示為22:36。除此之外，還浮現了一些社群軟體的通知。

「呃，那個……鬼塚——」

影哉聽到芽瑠用中文稱呼自己的姓氏，便轉過頭看向坐在沙發的她，挑起眉頭問道：

「怎麼了？」

「你平常…都幾點睡？」

即便語氣有些猶豫，但終究還是問了出口。影哉聽完她的問題後，便按下鍵盤上的快捷鍵，將遊戲畫面切換回桌面，克蕾伊又再次出現在螢幕上。

他看了一下工作列上顯示的時間，目前的時間已經跳到了10:37。

「我想一下喔，平常嗎？欸……大概12點多吧。妳想睡覺了喔？」

「……有一點。」

這句話的音量微弱到被音響傳出的聲音蓋過，但影哉還是透過嘴型看出她的回答。

「真假，妳都這個時間睡覺嗎？也太早了吧。」

「會嗎…？」她微微低下頭，手指不經意地翻動書頁的邊角。

透過這短暫的對話，兩人了解到彼此的作息習慣大不相同。影哉稍微伸了個懶腰後，便將遊戲存檔，接著將剩餘的分頁一同關閉。

「不好意思，還讓你配合我的作息。」

「喔，沒有啦，反正我平常也是因為玩遊戲才晚睡嘛。」

說完，影哉不禁輕笑兩聲，同時將主機的電源關閉。螢幕僅剩一片黑，反映出坐在電腦桌前的模糊身影。

「對了，妳應該還沒刷牙吧？」他將腳用力一蹬，從原本朝著書桌的方向慢慢轉向她。

聽到這句話，芽瑠稍微瞪大雙眼，腦中似乎想到了什麼。她稍微抿了抿唇，眼看影哉的嘴巴微微張開——

「我家前陣子有買備用的，就給妳用——」

「——不用了！……欸？」

芽瑠提高音量說著，兩人的聲音同時在空氣中交疊。她原本垂下的頭又稍微抬起，臉上閃過一絲驚訝，目光則聚焦在影哉身上。

「確定不用？」

「……欸、你剛剛…說？」

「我問妳確定不用刷牙？」

「呃，不是，再上一句…」

「我說我們家有多買牙刷，還沒有拆封過，妳拿去用沒關係。」

跟預想的結果完全不同，芽瑠心裡覺得有些意外。她稍微咽了口水後，低聲回應道：

「喔…謝謝。」

她微微側過身，視線不由自主地飄向一旁。影哉見她眼神迴避，便再度將腳從前方往後一蹬，讓自己滑到芽瑠的面前。

「怎麼了嗎？」

芽瑠依舊沒有正面看向影哉，於是他用更輕柔的語氣繼續問道：

「妳是…不想麻煩我嗎？」

對此，芽瑠僅微微點頭表示回應。影哉發現她的臉頰逐漸泛紅，小說早已闔上放在一旁，她的手再度抓著衣襬不放。

「喔～妳剛是以為家裡沒有多的牙刷，又怕我出去買是不是？」

「……我覺得我給你添了很多麻煩。」她的聲音越來越微弱，帶著些許哽咽，眼角突然泛起淚光。

「麻煩…嗎…？我可不那麼覺得喔。」

「可是我——」

「妳知道勇者為什麼會受到世人敬畏嗎？」

芽瑠原本想開口反駁，卻又被影哉的話打斷。面對他拋出的問題，芽瑠一時無法給予回答。

「妳不知道嗎？」

她再度搖了搖頭，同時輕輕用手擦去眼角的淚水。

「嗯……其實，我也不知道。」影哉撓了撓頭，略帶尷尬地繼續補充：

「我原本是想講點能緩和妳情緒的話，想說這樣講感覺很酷，結果不知道如何收場，哈哈哈…」

他輕聲嗤笑，芽瑠聽完後也莞爾一笑，情緒稍微平復一些。影哉的無心之語，意外地消融了她內心一部份的壓力。

「你是想說你是那個勇者嗎？」

「算是吧，反正我希望妳不要覺得會讓我困擾。呃…如果妳覺得欠我人情的話——」

「…？」

「——就借我抄今天的筆記吧，今天應該有上課吧？」

一整天都趴在桌上睡覺的影哉，自然不知道今天上了什麼課程，更別提抄寫筆記了。如果芽瑠借他筆記的事，恰好可以成為「還人情」的理由，那就再好不過了。

芽瑠聽完影哉的要求，便忍不住笑了出來，接著緩緩點頭。

「你真的是一個很有趣的人。」

「我該把這句話當作誇獎嗎？」

對此，芽瑠僅微微揚起嘴角作為回應。影哉在她心中的評價似乎又悄然提高了。

「對了，妳等等要刷牙的時候，可以用洗手台上面靠右邊的牙膏。那隻是前天買的，還沒用過。」

「……好喔。」她輕輕點頭。

兩人之間的氣氛變得有些隨和，影哉的話語將原本沉悶的對話注入了他「自以為」的幽默。雖然心中仍有些許緊張，但此刻的交流，卻讓芽瑠感受到一絲難得的放鬆。