許是近來春雨綿綿，天候舒涼，原先早該點上晨燭的內室裏頭仍是一片昏暗，拔步床裏，一青年依舊安心的裹著暖被，儘管外頭不停響著霎霎的細雨聲，卻也未能驚動沉浸於睡眠的青年。
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內室裏，隨處可見由稀罕珍木製成的雕花傢俱，像是挺在乎隱私似的，一面添畫巧山雲霧的金絲楠木屏風，倒是將整個拔步床上的景況給實掩著。
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隔著厚實的房門，青年的寢房外頭，早已促立幾個著尋常奴役裝扮的下人，其中一個年紀看上去稍長的下人，在抖了抖身子後，隨即正起了臉色，對於剛從別院遞過來的消息，他可不敢藏著，即便是主子爺先前就發下重話，說是不管別院那位的死活，連帶的一同住過去侍疾的少夫人也不聞不問。
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作為在西門府上侍奉兩代家主的老管家，彭叔在處事都不曾馬虎，這事必說，也必須由他自個兒來說，這稍微想了想，在開口前，彭叔一如既往般先清一清嗓子。
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「主子爺，別院遞上了消息，說是那位主子和少夫人都沒了。」
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說句老實的，彭管事能從一介負責燒水的僕役，直至西門府上的頭號管家，他之所以受兩代主子爺青睞，不就是靠著自個兒無人能及的察言觀色。
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只是，打從主子大病一場後，他就越發看不懂主子的行為，少夫人雖出身士族，卻個不擅長掌理家務的，況且少夫人嫁與主子爺數年，也沒能誕下一兒一女。
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後來，還曾是少夫人的陪嫁宋氏被少主子抬成侍妾，又先有了身孕，生了一個哥兒，這才讓西門家有了個小繼承人。
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宋氏雖說樣貌十分嬌美，卻是一個安份的，誕下宜哥兒後，也沒試圖爭寵，只一心守著兒子長大著。
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然而，就在去歲，才剛驗出有身孕的宋氏不明不白的死了，而宜哥兒也差點中毒，這下，任誰都曉得此事跟少夫人有關係，在主子爺盛怒下，少夫人與她的一干侍婢便給打發至別院軟禁，與那位主子一同住下，雖是不曾苛待，可憑誰都曉得，少夫人怕是與那位主子一樣，非死不得出別院。
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那位主子和少夫人在這個節骨眼上歿了，倒是有些不好。
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少夫人的娘家早隨著那家老爺貶了官就漸漸沒落了，可她畢竟是正經的糟糠之妻，也是大夫人還尚健在時，特別給主子相中的官家小姐，如今不明不白地沒了，這點聲音要是給傳出去確實不大好聽。
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彭管事微微嘆了一口氣，主子的性子是愈加沉穩，但，也越加難以捉摸。
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等了約莫半柱香的時間，正當彭管事以為這件事必須是自己處理時，面前的廂門開啟了，站在彭管事身後邊幾個機靈的僕役，迅速低垂眉眼，像是剛來到主子院的廂門前般拘謹著，至於彭管事在聽到門開聲的那一刻，就已經準備好領差事的姿態。
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「少夫人的喪儀，一律從儉，如今，縣城內外多疫病，喪儀能不招人眼就不招人眼。」毫無疑問，這個聲音沒有一絲感情，極度理智的語調無端地讓人感到萬分刺骨，可彭管事卻十分曉得，主子爺採取的決定，已經是眼下最合適的安排。
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打自前幾個月爆發疫疾，隔壁縣城已經死了不少人，雖說這多半是病死的，但也有山賊匪寇趁亂打劫。
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上個月，隔壁縣城的戚家老爺為一個染上時疾病逝的愛女辦了場隆重的喪儀，可這戚家女兒還沒下葬滿七天，戚家老爺一家一十三口就給山賊給殺了，就是幾個從外縣僱來幫傭的廚子和雜役也沒放過，雖說這陽穀縣遠遠比隔壁縣城安全，不過事兒沒有個絕對。
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彭管事稍微抬著眼打量一下主子，肉眼可見的，主子爺瘦了，臉也蒼白許多。
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往昔，讓主子爺能夠流連忘返的青樓、酒館、勾欄，主子爺是一個都不去，如今，主子爺出個門，不是去茶樓藥鋪視察生意，就是去縣城外的寺院，以前老爺置辦的布莊和茶肆，主子爺也稍微騰出手讓人給好生打理，雖說生意不比生藥鋪，不過，這日子確實是愈加殷實了起來，這不，主子爺也招募幾個人手來管理送往東京的朝廷香蠟及幾處錢莊、當鋪。
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雖說。主子爺對少夫人和那位無比冷酷，卻著實比老爺精明多了。
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「主子可要知會陳家 ? 」彭管事語氣試探性地問道，陳家雖早已沒落，可老爺在世時，多少都會給點面子，還是那句話，若是主子爺對少夫人寡情的事兒給陳家知曉，怕不得好。
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「陳家那兒，就照著我的意思。差遣個妥當的人告知就行了，至於那陪嫁來伺候的孫氏，找個錯處給打發出去。」沒有任何猶豫，西門慶的聲調極為淡漠的說道。
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「是。」彭管事心裏有些同情被西門慶刻意提到的孫雪娥，畢竟是夫人的陪嫁，在府上的一干奴才裏頭，孫雪娥算得上有幾分的臉面。
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可孫氏偏偏是個有心眼的，旁的不說，就是給夫人出些餿主意。
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但那些餿主意，也夠主子爺招來牙媼直把她領著去。
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更別說，底下人都傳聞，有了身孕的宋姨娘去歲暴斃一事，多半與孫氏有關。
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「那位該如何喪儀 ? 」彭管事再怎麼不樂意說起此事，卻也要說。
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西門慶的眼眸閃爍了一回兒，隨即淡然說道。
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「就照著先前老爺的柳姨娘的例子，放在別院治喪就是了，至於那位的家人已所剩無幾，喪儀完成後，就拿去甘露寺，住持那會承接老爺過往的恩情。」西門慶絲毫沒有一絲情感地說著，彷彿去世的這位已和他沒了關係。
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「另外，備輛車，我準備往東阿秦家莊一趟。」西門慶一說完，便轉了身。
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這原先站在彭管事身邊的幾個模樣乾淨的下人，便輕手輕腳地進入內室，隨即，一聲響指打起，主子院的門口處，陸陸續續進來一干面貌清秀的男性僕役，各個都捧著主子爺用於晨間清潔的用品。
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彭管事識相地，跟著幾個守夜的下人退出主子院，心裏頭卻有些不安。
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秦家，是老爺得以貴顯的恩公秦公公一家。可秦家在東京裏，是一天不如一天。
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如今的秦家家主，是秦邦業，雖說年歲比老爺還小，可老爺在世時，秦邦業卻比老爺看上去更加年老，原先，秦家有昔日秦公公同僚的照拂和晚年所留下的積蓄，日子很是豐沃，只不過，也不知是不是秦邦業曾犯過甚麼渾事或者說話不忌口，總之，秦邦業的官職不過是營繕郎，且多年不曾升遷，要不是秦公公生前對各派素來和睦，想來，秦邦業一家早滾到邊境去了。
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只是，在東京裏的日子終究不好過，秦邦業還是托了秦公公遺留下的人脈，才得以調去隔壁的東阿縣充當個縣令，至於秦邦業的一家子，在主子爺始終記著老爺臨終前的言語，安置在老爺晚年生活的東阿別莊裏頭，雖說莊子陳設簡樸，卻說得上雅致，使喚的人盡心，秦邦業推託不了主子爺的好意，便讓一家人和幾個隨他顛沛流離的僕役住下，儘管主子爺對秦家如此，卻甚少往秦家走動，就是逢年過節，也只是待了個一、兩個時辰。
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秦邦業一家子人著實不多，他的元配夫人盧氏因癆症早逝，沒能留下一兒半女，倒是秦邦業早年曾在居養院擇了一子一女給抱養回去。
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養子秦瑛，表字瑤卿，長得眉清目秀，學識極佳，人非常聰慧，說話更是挺令人舒心的，只是在十六歲那年，秦瑛突然生了瘋病，秦邦業為了治癒這瘋病，費了不少錢財，雖說人是好了，卻不似從前那般，能對諸事上心，反而一心修佛道，傳聞人還尚在東京時，便帶髮出了家，還取了個法號「緣末」，還是讓寺內住持給勸回家。
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養女秦氏，官字兼美，聽聞秦氏面容十分姣好，人相當細心，且做事妥當，秦邦業一家還在東京之時，秦氏就給高門賈氏給相中，十二三歲時便入了賈府當媳婦養著，待年歲到了，便要配與寧國公府上的嫡長孫賈蓉為妻。
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賈氏顯赫於京中，又是豪門，眼下，族中更是有女子被選入宮中為女史，很得官家信任，只不過，秦邦業雖是有賈氏作為親家，卻沒得一絲好處，如此說來，還是賈氏薄情，不想為了秦邦業的事情給壞了賈氏在東京裏的關係，因而對秦邦業的遭遇，是睜一隻眼閉一隻眼。
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後來，秦邦業在五十歲上下，正值秦瑛八歲、秦氏六歲之時，又與續弦馬氏誕下一子，名喚秦鐘，表字鯨卿，是以，秦邦業一家來投奔主子爺時，秦邦業一家子僅續弦馬氏、正值十一歲的秦鐘及在家修行的秦瑛，其餘下人隨從也不過僅僅四人。
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因此，安頓秦邦業一家倒是容易。
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不過，讓彭管事如此不安的，正是那秦邦業的薄情親家賈氏，賈氏在得知主子爺與秦家有了舊情後，竟一改前些年對秦邦業一家不聞不問的的作風，不單單讓那嫁入賈府多年的秦氏來到東阿縣省親，甚至生了些傳聞，說是榮府裏當家的赦老爺有意結交主子爺。
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這不，往來專門給販往京裏的藥材都收到訂單，這裏頭若沒賈府的手，彭管事是不信的。
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一邊，臉上儘管故作鎮定，仔細看著下人們仔細地調整自己身上的衣著，可此時的西門慶仍無法停止想到這陣子的夢。
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今早，他再度夢見那個可憐的自己，夢中的他是被人給活活打死的，他無法看清打死自己的是誰，只知道那人一直不斷對自己拳打腳踢，他能清楚感覺到，自己的生命正在這樣凌辱下流逝，最終一腳踹斷他的脊椎骨時，自己鬆了一口氣，終於感覺到解脫。
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儘管是夢，卻是讓他難以忘懷。
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此前，西門慶可從未感受到死亡離他這麼近。
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只是，眼下卻有個更要緊的事。
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著裝完畢，西門慶手眼眸一閉，適才服侍自己著裝的下人都有眼色地，退出主子房。
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西門慶對著鏡子，看著鏡前的自己，說是容貌出挑也不為過，那位的身形本就高䠷，連帶的自己也是高䠷削瘦的，這陣子沒去那些地方，倒是讓自己像從前那般孱弱，不過也增添幾分世家公子的感覺，有些蒼白的面色更讓自己看上去有幾分矜貴。
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此行，便是需要用著秦邦業的時候。59Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7IOVNhqLON
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