往蔚州的路程最快也得花上一個月,光是第一天在馬車裡顛了兩個時辰,顧宛容就覺得腰快散了。
坐馬車固然較騎馬輕鬆不少,卻同時無趣得多,顧宛容本是帶著書冊打發時間,然他偏生了一副易暈眩的殘軀,在車上沒看幾個字便暈得不成人樣,睡了兩刻鐘才硬是恢復過來。
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之後他改以打坐入定來消耗那漫長車程的百無聊賴,他修為本就不高,體質也不甚佳,華沐真卻讓他無須擔心,只要修煉境界觸及金丹,體質自然也能有所提升。
如今同輩師兄弟中扣除已達金丹的唐利貞與姚元亨,其他人皆已邁入築基,甚至明幽前腳已跨入開光境界,只剩顧宛容六年來始終如一,連築基都尚未觸及。
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尚未築基的弟子沒有屬於自己的佩劍,因此他至今仍然使用硃砂殿大量煉製的制式佩劍,每每看見師兄姐身上各有專屬形制的佩劍,顧宛容都會投以欽羨的目光。趁此機會多多入定,指不定哪天路上便靈光乍現,順利跨入築基境界。
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不過他打坐倒也不是一帆風順,楚莫寒似乎怕他會無聊,時不時就揀些花草給他,若他正入定,楚莫寒就會自己掀開簾子一角把花花草草放進馬車內,他若入定得久了些,醒來後窗邊花草堆得都能開間舖子了。
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首日旅程未時方才啟程,兩個時辰後便在路邊找間客棧入住。洛雲煙與知燦已熬過辟穀,修為也都到達分神境界,不吃不睡倒也不礙事,但兩個小孩子修為低又都在長身子的年紀,自然得讓他們吃好睡好了,再說馬匹也得休息。
他們走的是官道,商人南北往來頻繁,沿途客棧等歇腳點不少,從旅人間探聽點消息也方便。
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夕暮幾人入了客棧,洛雲煙去和小二要了三間房,並叫了點菜,幾人坐在一桌。
吃飯時顧宛容一直盯著知燦瞧,打從知曉自家師叔非人後,他總是格外謹慎。
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店小二上了道小雞燉蘑菇,顧宛容目光一會盯著那鍋菜,一會又晃到知燦臉上,都說狐狸愛吃雞,他這人最尊師重道了,伸手把那砂鍋推到知燦面前。
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知燦一整天都被自家師侄炯炯有神的目光糾纏,他還能不曉得這小毛頭在想什麼?看那小心翼翼的模樣,便好笑道:「愛吃雞的是黃鼠狼,不是狐狸。」
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顧宛容歪著腦袋,問:「那狐狸愛吃什麼?」
「愛吃盯著我看一天的小姑娘。」知燦道。
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「我才不是什麼小姑娘……」顧宛容瞪了他一眼,尊師重道也不能尊這隻老狐狸,知曉知燦這是在調侃自己,嘴裡嘟噥著。
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「我自小都只當自己是人,幼時在狐狸堆摸爬滾打,狐妖皆認我為異族,避而遠之。」知燦沒理他,從善如流夾了一大塊雞腿肉到自己碗裡,頓了頓又說道:「後來你師祖撿了我,修真界厭惡我的也不少,有嫌我是妖物不入流的、有想要拿我入藥的、還有不少是想拿我作爐鼎的,但將我認作同族的人更多,所以我也將自己當作人。」
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「唔。」顧宛容不置可否,聽起來自家師叔的過往並不愉快,他也就不便多問,一方面探聽他人過往不得體,另一方面話題太沉重,搞得大夥食不下嚥也不好。151Please respect copyright.PENANAZeyQlwY6pQ
但楚莫寒這人沒心沒肺,夾了另一塊雞腿肉,就問:「那師叔你有狐狸尾巴嗎?」
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「莫寒,我平時太慣著你不成,什麼話你都能說了?」洛雲煙面色嚴肅,他平時是大剌剌的一個人,如此嚴厲甚是少見,楚莫寒也怕師尊生氣,低下頭便不再說話。
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知燦垂下眼對著洛雲煙搖了搖頭,和緩的笑了笑,道:「也不是什麼大事,說說無妨,以前確實有條尾巴,但給我自己裁了。」
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「說來也傻,那時只想向所有人證明我是人,就唐突把尾巴裁了。」知燦面上笑著,但眼底有抹深沉一閃而過,頓了片刻又緩緩道:「如今看破是不是人又何妨,妖也能有心,反之人也能無心,既已有心,又何須非得為人不可。」
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一頓飯在微妙的氛圍裡結束,幾人便打算各自回房,楚莫寒由其自然提著行囊就往顧宛容房裡去,被洛雲煙提著領子攫了回去。
洛雲煙罵道:「你小子和小姐一間房,小姐清譽還要不要了?」
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楚莫寒聽了一愣,顧宛容聽了也是一愣,他倆還真沒考量過這事,做個女人講究還真不是一般多。最終顧宛容和知燦一人一間,楚莫寒像隻小狗似的,讓洛雲煙給叼了去。
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夜深人靜,荒山師徒倆好幾年沒睡一塊,屋內漆黑,靜得能聽見兩道平緩鼻息,一雙賊眉鼠目的大眼在暗處悄悄睜開。
楚莫寒看著睡在一旁的師尊,裹著被子湊過去蹭了幾下,洛雲煙沒動,他緩緩支起身子,抬手一掌往師尊臉上拍,掌心停在洛雲煙額前一寸,洛雲煙沒有絲毫動靜。
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楚莫寒勾起嘴角,躡手躡腳的爬下床,探頭於窗外張望。客棧二層窗下恰巧有排屋簷,順著瓦片便能從窗外爬進顧宛容那房,他抬腳跨上窗台,正打算翻出窗框。
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「楚、莫、寒。」
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楚莫寒被嚇得心都差點從嘴裡吐出來,還好他半身還在屋內,要不可得順著瓦片跌下樓去,怯生生的回過頭,洛雲煙一手撐著腦袋看著他,只好扼腕嘆息,悻悻然的爬回床上。
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「師尊……」楚莫寒可憐兮兮的喊了一聲。
洛雲煙輕敲他腦袋,道:「快睡,別總想著爬牆會情郎。」
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楚莫寒嘆了口氣,忿忿不平道:「師尊,哪有人那麼大了還和師尊睡一張床!」
「你還小,和我睡一張床怎麼了?」洛雲煙眼睛都沒睜,一手壓在楚莫寒身上不讓人亂跑。
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「過小半年我都要志學了,哪還小了!」楚莫寒反駁道。
「在我眼裡你就是還小。」洛雲煙不容質疑道。
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洛雲煙睜開眼,黑暗朦朧以他修為來說壓根不成問題,只是看著自己那年少徒弟賭氣,不由得莞爾。從五歲開始養這都快十年了,當年楚莫寒還只是一顆小豆子,如今身形逐漸長開,肉乎乎的小臉也消了不少,五官輪廓逐漸明晰,當真是長大不少。
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「莫寒,」他伸手往衣襟中一掏,將荒山掌門印取出,在徒弟眼前把玩,「你以後要是長大這就傳給你,雖說本就是你的,我也只是替你爹先代管幾年,到時候把整個門派都還給你。」
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楚莫寒盯著那在微光中隱約能見輪廓的印鑑,片刻後抬眼望著洛雲煙道:「師尊,你給我找個師弟吧,我不想做這個掌門,你傳給師弟好了。」151Please respect copyright.PENANA5yOl66LxdX
「你不做掌門想做什麼?」洛雲煙頓時感到驚詫,他倒是沒想過楚莫寒會如此回應。
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「沒仔細想過。」楚莫寒捏著被角若有所思,道:「但大概入贅去玄真派……」
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「你要真敢這麼做,往後我九泉之下碰到你爹,他還不把我挫骨揚灰?」洛雲煙打斷他道,也不管那時都是鬼了,沒骨也沒灰。
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「那……我想辦法拐宛容入贅荒山派?」楚莫寒皺起眉頭,面上有些困擾道。
洛雲煙說:「先不說宛容自己願不願意,你要真敢如此,華沐真還不把你抽筋剝皮。」
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「那到底該怎麼辦?」楚莫寒這下真有些苦惱了,想想還是入贅玄真派可行些,反正九泉之下的事情,他爹和他師尊自個兒去解決,他大可不必在意。151Please respect copyright.PENANAUnleNN57If
洛雲煙看著不成器的徒弟搖頭嘆氣,又覺得好笑,忍不住一哂,道:「快睡吧,夢裡什麼都有。」
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楚莫寒灰心喪志的應了聲,闔上雙眼,夜晚重歸寂靜,然不到一盞茶,他又不安分起來。
楚莫寒睜眼,喚道:「師尊。」
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洛雲煙無奈道:「又怎麼了?」
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楚莫寒理直氣壯的問道:「可你不也拐了知燦師叔,玄真派的前輩怎沒把你抽筋剝皮?」
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「你要再不睡,我就讓拳頭伺候你!」洛雲煙罵道,隨後又想起些什麼,語氣緩了不少,拍了拍小孩的腦袋道:「還有關於尾巴,我今日也不是故意兇你,但此事往後莫再與你師叔提。」
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「唔。」楚莫寒裹著被子模糊應了聲,這回鼻息逐漸平緩,沒再詐屍,看來是真和周公下棋了去。
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洛雲煙看著自家徒弟睡顏,安靜下來倒也是眉清目秀,還有幾分聰慧機靈,長歎了一口氣。
早知一開始便武力威嚇,何須講究為人師表,還花心力深夜長談以解煩憂。他本就不是做人師尊的料,要不是情急之下被掌門託孤,他這輩子或許都不可能有個徒弟,楚莫寒於他與其說是師徒,倒更似兄弟那般情誼。
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就希望以後九泉之下再遇掌門,別怪罪自己把小少主養成個情種罷,口口聲聲入贅來入贅去,成何體統。
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往後十天半個月一行人加緊腳程,畢竟此事本就蹊蹺,若是魔物或妖怪作亂,失蹤的童女多半是凶多吉少,要找人肯定也不會順利。緊趕慢趕,終是好不容易提前即日趕到蔚州,太素縣位於蔚州西北邊上,又多趕了一天半的路才到,太素雖為蔚州大縣,但童女失蹤案的消息如今也傳到民間,出入城門的人車稀少,他們入城時格外引人注目。
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縣城外高牆圍繞,城門前有駐軍把守,四周草木入秋都有些枯黃,黃沙滾滾,景物蕭瑟。
守城的官兵上前攔住他們討要入城文書,這下幾人都懵了,如今凡間正值太平盛世,一路上官道暢通無阻,路過城鎮也只是稍加檢查,不會刻意刁難,更遑論要申請文書了。
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「軍爺,入城什麼時候還需要文書了,沒聽說啊?」洛雲煙手裡握了點銀兩,想著以此打點官兵。
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「十天前頒布的新規,每日戌時至寅時實施宵禁,要入城得有蔚州官府核發通行令,否則不許放行。」官兵說一不二,不肯收銀子也不肯放行,只道:「當即去申請十日內便能拿到文書,你們到那時再來吧。」
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洛雲煙見官兵要趕人,又忙去搭著對方肩拉近距離,小聲問道:「軍爺我多問一句啊,這新規……是因失蹤案……?」
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官兵嘆了口氣,看了眼洛雲煙道:「這話仙師可別出去亂說,上面不肯認,但百姓都知道是因為那破事,我看你還是去勸你家小姐別入太素為好,光是節度使家就兩個小姐三個丫鬟失蹤,全縣有女孩兒的人家都人心惶惶。」
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洛雲煙謝過那官兵,走回馬車邊上,顧宛容以為他們這趟得耽擱了,但透過車簾縫隙,看見洛雲煙正朝知燦擠眉弄眼,知燦只是點了下頭,默契如斯,把韁繩交給洛雲煙看顧,翻身下了馬車,往官兵那走去。
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官兵見狀就急忙擺手道:「大哥,我真不敢放你們入城啊,入了城你家小姐是要出事的,我放行是造孽啊!」
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「軍爺,你不是早查過咱們的通行令嗎?還不能放行嗎?」知燦盯著官兵嫣然一笑道,但根本只是睜眼說瞎話,他們壓根沒有通行令,那官兵怎可能如此簡單被唬弄過去。
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然只見那官兵盯著知燦目不轉睛,臉上表情逐漸變得茫然,帶著疑惑反覆道:「通行令?我查過了?對對,查過了,但不能放……放了是害人……」
知燦嘖了聲,思索半晌又開口道:「我們家小姐身懷絕技,肯定能毫髮無傷,你只管開門放行不必愧疚。」
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「身懷絕技……不愧疚……」
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知燦笑靨如花,道:「對,不必愧疚,所以軍爺能不能讓我們過去呢?」
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「行……當然行,開門放行!」官兵一抬手,其他守門的官兵和他們還有一段距離,沒聽見這裡的對話,官兵一說開門,其他人便將城門給升了上去,一行人便順利進了門。
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「師叔你方才都做了什麼?怎那麼輕易就放行?」顧宛容不解,從馬車裡探頭去問。
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「噓,我現在不是你師叔,是你家護衛。」知燦笑著朝他眨了眨眼,顧宛容發現那雙眼如今竟是翠綠色的,妖異不似凡人,知燦又道:「狐妖的魅術,對有點修為的人不管用,但用來魅惑凡人效果奇佳,反正都生做狐狸了,不用白不用。」
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顧宛容這下恍然大悟,也難怪起初對於捏造身分如此無畏,使個魅術城門都給開了,何須擔心入不了節度使宅邸。此外,魅術失效後,中術期間的記憶會變得模糊,難以辨認,總歸著實是項方便的小把戲。
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入城之後便依照計畫分作兩路,荒山派兩人去找客棧入住,玄真派兩人則靠著知燦舌燦蓮花,加上那邪誕妖異的狐妖魅術,節度使一家上下竟把顧宛容當作他們遠房表親的女兒,因此兩人在節度使宅邸內暢行無阻,連用膳都能與主人一同上桌。
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節度使宅內上下人口繁多,首先便是張老爺與他的夫人林氏、小妾簡氏,兩房妻妾共育有三兒四女。
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大兒子、二兒子皆已成家,么子年紀長宛容四五歲,是個紈褲,成天跑得不見人影,揮金如土,時常與狐群狗黨流連花街柳巷。
女眷方面,大女兒已出嫁,如今失蹤的是次女與么女,年紀皆與宛容大差不差。
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此外,宅內家僕上下數十人,皆是當地百姓,其中洛雲煙想找的阿荷也是張府的丫鬟,聽說是個孤兒,由鐵鋪家的夫婦養著,兩年前被送進府邸討口飯吃,年紀與小姐們相近,被三小姐挑中作為貼身丫鬟,卻在兩個月前失蹤。
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如今府邸上下僅只剩三小姐算在童女範圍內,為此也被家裡人嚴加看管,深怕連這個女兒也遭遇不測。
顧宛容為了多打探些阿荷的消息,便試著與三小姐套近乎,張府三小姐名叫張惠然,取自詩經「終風且霾,惠然肯來。」寓意期望三小姐蕙質蘭心、寬厚仁愛。
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女孩子玩得遊戲顧宛容以往從姐姐那學來不少,成為三小姐閨中密友對他來說勢在必得,在張府住下的次日,顧宛容便與三小姐和丫鬟們在院內玩起了投壺。知燦作為顧宛容的護衛,得時刻護在身旁,但一塊玩耍的都是女孩,知燦一個外男也不得接近,便遙站在水池另一側長廊下觀望,對分神境界的大能來說,這點距離絲毫不影響其五感,能輕易聽見女孩們的動靜。
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張惠然抬頭望向長廊,接著便湊至顧宛容身旁,小聲問道:「宛容妹妹,那是你家護衛?叫什麼名字?今年貴庚?」
「知大哥名叫知燦,今歲、今歲……」顧宛容頓時有些尷尬,他抬頭看見知燦正衝他笑,笑得他心裡發毛。
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縱然他不知曉知燦具體年歲,但也不能算是一無所知,自家師尊華沐真如今已年過古稀,知燦似乎是比華沐真小個十來歲,但他總不能對張惠然說「咱家護衛今歲年過半百,算起來還得是你爺爺!」
糾結了半天,顧宛容違心的從牙縫擠出一個多少符合那張臉的數字,道:「……今歲二十有二。」
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張惠然哦了一聲,依稀還說了些什麼他沒聽清,只是看見長廊下知燦笑得人羊馬翻,差點就要跌進池裡。
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投壺的玩法十分簡單,就是眾人輪番將箭桿擲入酒壺中,幼時顧宛容只要擲中,姐姐便會給他糖吃。如今雖未結丹,但好歹也是個煉氣期的仙家弟子,擲起箭桿未必百發百中,但也比院內女子都有準頭。剛開始丫鬟見他不斷擲中壺心,就對他道:「顧小姐好生厲害,以往從未有人在投壺裡贏過三小姐呢!」
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丫鬟一席話頓時激起顧宛容的勝負欲,本只是隨意玩玩,接下來更是專注致至,百發百中,丫鬟們誇到最後無話可說,只得面面相覷,顧宛容倒是覺得張惠然也並非丫鬟口中那般厲害,拿出真本事後竟還有些失望,他最後一箭再次中壺,開懷笑著回頭只見張惠然面色鐵青,他一下毫無頭緒,不是擲得挺好的嗎?難道不該開心?
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「今日不玩了,真沒興致!」張惠然慍色上臉,噘著嘴話畢轉身就走,丫鬟們見了連忙跟上,還不忘對顧宛容投以複雜的神色。
這怎麼翻臉比翻書還快了,顧宛容納悶,滿腹委屈的繞過池子,找到知燦就與他抱怨張惠然,那脾氣犟得惠然這名字哪點都對不上,不曾想知燦聽了只是看著他笑彎了腰。
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「看你扮作女孩兒真有幾分形似,搞得我有時還不信,但如今一看你果真是如假包換的男孩兒啊!」知燦簡直笑得嘴角都要裂了,忍不住感嘆道。
顧宛容不懂其意,振振有詞道:「我本就是男孩兒!」
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「你方才說那些丫鬟稱讚你投得好?」知燦搖了搖頭笑問:「你再給說一次,她們說你什麼?」
顧宛容回答:「她們說:『顧小姐好生厲害,以往從未有人在投壺裡贏過三小姐呢!』」
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「你覺得這話是什麼意思?」知燦又問。
顧宛容理直氣壯道:「就說我厲害呢,還能有幾個意思?」
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「這話說得精妙,表在稱讚你投得好沒錯,裡卻是在提醒你沒人該贏過三小姐,就連你也不該。」知燦雙手環在胸前,椅著長廊紅柱,女孩子心裡的小九九對如今才十歲有二的小師侄著實是高深莫測啊。
「那她們直接與我說便是,何需如此拐彎抹角?」顧宛容一聽便詫異,滿臉寫著大惑不解,望向池子另一端,張惠然與那群丫鬟似乎還未走遠,且不斷朝他們這兒張望。
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「唉,也難怪你聽不懂,沐真師兄如此剛正不阿、直內方外,教出來的徒兒果真也不一般。」知燦搖了搖頭,視線隨著顧宛容望向池子另一側的女眷們,道:「要是直接說了,那不是削了三小姐的面子?」
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顧宛容皺起眉頭,但他在意的不是張惠然的面子,就道:「你是不是在諷刺我師尊?」
「沒有,我最尊敬師兄了。」知燦違心道,他望著那群女性,只見幾個人交頭接耳,顧宛容修為不夠聽不見,但顯然知燦聽了個真切,深深嘆了一口氣,對顧宛容道:「你今後在張府的日子要更加艱難了。」
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「何出此言?」顧宛容問。
「那位張三小姐似乎是看上我了。」知燦無奈道,避免顧宛容聽不懂又問個不停,他再次開口解釋道:「她喜歡我,但你如今是個女孩兒還成日與我親近,三小姐肯定醋意大發,不找你麻煩找誰呢?」
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「要不我待會就去和她說你是分桃斷袖?」顧宛容滿臉嫌棄。
「不必,保持點關係往後也好探聽消息。」知燦搖了搖頭,臉色一沉,收起那份老不正經的玩心,正色道:「不說這個了,我剛收到雲煙消息,今日亥時至街角客棧一會。」
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「亥時宵禁著呢!」顧宛容想起昨日入城時那官兵的話語。
知燦勾了勾嘴角:「你在玄真派待了六年,要還讓凡人官兵逮著,你不怕師兄知曉後將你逐出師門?」
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