暑假就這樣正式開始了，小宏所有的心思都在怎麼幫助梅斯塔尼亞上面，他往圖書館的次數更勤了，每一次都花好一段時間在各種百科全書前面徘徊，尋找著可以用的知識，把書拉出來翻再把他們塞回櫃子裡面。
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這是一個很累又很餓的過程，當小宏出門的時候，他的身上不會有太多錢，所以他只能早上在家裡盡量吃飽，再到圖書館裡面待到肚子餓到受不了為止（通常是三點左右），有的時候男孩的肚子餓到咕嚕咕嚕叫，他就喘著氣把書放下，然後到飲水機那邊用扁扁的抽取式信封紙袋裝水喝。
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偶爾他會看到那些圖書館的叔叔阿姨們在旁邊吃便當，他只能抓抓臉，然後用力地吸書本上的味道來忘掉飢餓。幸好這些都沒有阻擋男孩的決心。
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只是他最苦惱的問題是，他從書裡面看到的工具大多是槍砲彈藥之類的東西，作為一個孩子，小宏明白知道自己是不可能拿到一把槍的，何況是在台灣這種槍枝屬於違法的地方，要說弓箭之類的武器，他也只能用那種塑膠的玩具弓箭（他曾經在學校跟朋友玩過，那個東西的射程只比課桌椅還長那麼一點點），似乎所有的東西都不如他當初想到的沖天炮那麼好。
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然而正如藥師所說的，蜂炮並不能有效地控制方向。
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飢餓加上苦惱使得小宏看起來非常沒有精神，但是他是個很幸運的男孩，也許巴爾叔叔在冥冥之中有賜福給他，或者是小宏每天都有對觀世音像拜拜的原因也說不定。
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這天，小宏正努力地翻著書尋找資料，本來想要到一旁用電腦搜尋更多資訊時，一個不小心被地板上保護電線的塑膠片給絆倒了。
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一旁新來的志工阿姨馬上跑了過來，滿臉擔憂，「你沒事吧？小朋友。」
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小宏正想回答沒事時，肚子卻傳出了一聲很大的咕嚕聲，男孩知道扶起自己的那位阿姨一定也聽到了，因為她的眼睛就像是寫著：你還沒吃東西嗎？的樣子。
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志工阿姨把小宏帶到服務台（因為在閱讀區說話很不禮貌），問他，「小朋友，你還沒有吃午餐嗎？」
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小宏點點頭，坦誠地說，「我沒有錢，所以沒辦法吃飯。」
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「家裡沒有大人嗎？」
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「阿嬤在家裡，可是我得在圖書館唸書寫作業，不然媽媽可能會生氣。」男孩回答，確實，當小宏的媽媽回來時，她看起來就像是雷公電母一樣，感覺隨時都會從嘴裡噴出火來吃人，那實在太可怕了。
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志工阿姨眼神流露出憐憫，然後從包包裡面拿出了一個鳳梨酥遞給小宏，說，「這個給你，你待會在外面吃完再進來好嗎？」
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男孩順從地點點頭，看到鳳梨酥彷彿是救命糧草一樣。
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雖然話是這樣說，志工阿姨還是自願牽著小宏走到圖書館外面，坐在一旁的椅子上，看著男孩撕開鳳梨酥的包裝狼吞虎嚥。
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「你現在幾年級呀？」
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「要升三年級了。」
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「讀哪裡呀？」
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「正義國小。」
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「哇，阿姨的女兒也是讀正義國小耶，她也要升三年級，說不定你們會同班喔！」
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「哇，真的嗎？」吃過了鳳梨酥的小宏明顯有精神多了，雖然肚子感覺還是有點餓，但已經不會像方才一樣咕嚕咕嚕叫了。
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「對呀，不過你說你要在圖書館寫作業，不吃飯還是不行的，」志工阿姨說著，摸了摸她自己的眼鏡，「啊！我記得學校好像有課輔班耶，阿姨的女兒也有參加，不然你要不要也參加看看？」
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「可是，我沒有錢欸。」男孩抓抓頭，顯得很苦惱。
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「那個是不用錢的，也有營養午餐可以吃，就跟平常上課一樣。」阿姨說。
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「好哇！」小宏幾乎沒想就答應了，他並不會討厭學校的營養午餐，雖然有的時候那些燙青菜確實有一點苦苦的，但男孩並不是一個太過挑剔的人。況且，如果是在學校，那麼一定會有老師的吧！有老師在的話肯定能夠問很多問題。
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於是小宏告訴了那個志工阿姨自己的名字還有班級，滿心期盼著課輔班開始的日子。
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（小宏不知道的事情是其實那位志工阿姨已經幫忙付了營養午餐的錢，還有特別用line傳訊息跟老師照應過了）
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在學校裡面雖然沒有冷氣可以吹，但是熟悉的場域讓小宏感到放鬆不少，且幸運的是，帶小宏的陳老師正是他未來的班導師，於是他便特別的關照小宏。
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陳老師很年輕，看起來才二十多歲，臉上被太陽曬得黝黑，戴著一副黑框眼鏡。在課輔班開始的第一天，陳老師就在黑板上用粉筆畫出一個火箭。
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「這是我們這個課輔班會做的東西喔！」
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雖然臺下的孩子不多，但他們每個人的眼中都閃爍著光芒，尤其是小宏。
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「水火箭！」
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「對，記得回家準備兩個寶特瓶喔！」
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那一整天小宏都坐立難安，更多的是掩藏不住的興奮，好不容易熬到放學時間，他忍不住擠到陳老師的座位上，問了許多問題。
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「老師，那個水火箭可以發射多遠呀？」
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「喔？這個嗎，如果做的好，我想應該幾十公尺是沒問題的。」
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小宏抓了抓頭，又問，「能夠再更遠嗎？」
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陳老師看著小宏認真的表情，忍不住笑了，「你看起來很熱衷啊！老師有看過其他國小做科展的影片，冠軍有發射到一百多公尺的。」
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一百公尺！那應該是夠遠了！男孩睜大了眼睛。
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陳老師看著小宏，又說，「偷偷跟你說，如果要射的遠，最好找輕一點的、細一點的瓶子，不然太重會影響它飛行時的阻力喔。」
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男孩點點頭，大聲地說，「謝謝老師！」然後連忙背起書包，離開教室前不忘回頭對陳老師喊道，「老師再見！」
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小宏一回到家，把書包放在地上以後，立刻跑到廚房的資源回收桶旁邊，打開來一看，裡面還靜靜地躺著兩個綠色的雪碧汽水瓶，是小宏的奶奶之前偷偷買給他喝的。
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男孩如獲至寶一樣地拿起瓶子，雖然已經洗過了，上面還帶著一點淡淡的檸檬氣味，有的時候小宏會很喜歡用喝完的汽水瓶當水壺，因為那喝起來還會有一點點飲料的味道——雖然沒有任何甜味，但還是比喝一般的水感覺還要特別。後來，奶奶告訴他說汽水的瓶子不能夠裝太熱的水，給了他另外一個有著卡通圖案的水壺，小宏才不用汽水瓶。
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「唉唷，為什麼要翻垃圾桶？」看著男孩幾乎要把頭塞進資源回收桶了，奶奶不禁說道，「那很髒餒！」
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「老師說要兩個瓶子做實驗啦！」
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聽到男孩的回答，奶奶就也沒再說什麼了。
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接下來在學校的一天，小宏非常認真地照著陳老師的教學製作水火箭，他小心翼翼地用美工刀割開下其中一個瓶子的頂端跟尾端，然後按照老師的指示把中段跟前端用電火布黏到另外一個瓶子上，最後再用老師給的塑膠板做出火箭的尾翼跟尖頂。
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「你做的火箭很酷耶！」陳老師一邊巡視孩子們的情況，一邊對男孩說道。
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小宏摸了摸自己的腦袋，感覺有些不好意思，但他還是有些興奮地說，「對啊！這個是為了要打穿魔法防護罩的火箭！我一定要很認真做！」
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老師不禁笑了，「真的？老師以前在做水火箭的時候也是，我的那個叫做阿姆斯壯號。」
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「是為了飛到月亮上嗎？」男孩眨了眨眼。
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「對！你知道呀，你真的很聰明欸。」陳老師有些訝異。
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「嗯！我在書上有念過，我已經要三年級了，當然會知道嘍。」男孩感到十分得意，然後又問，「所以老師，你的阿姆斯壯號有飛到月亮上嗎？」
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出乎意料地，老師開始咯咯笑了起來，「沒有，不過，它卡到我學校裡面最高的白千層樹上面了，怎麼勾都勾不下來，所以這樣老師才來當老師，沒有當上太空人……那你的火箭呢？這是甚麼號？」
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男孩歪過頭，似乎有些難為情，「嗯……這個……超級椪糖號。」
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「很可愛的名字欸！可是我以為男生都會取什麼暴龍號啊、蝙蝠俠號啊，超人號之類的？」
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小宏使勁搖搖頭，然後說，「這個名字我覺得很厲害了。」
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「好吧！」陳老師無奈地聳聳肩，然後擺了擺手，要孩子們一個個到他桌前排隊，他才逐一替他們的火箭安裝上塞子跟噴嘴。
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輪到小宏時，老師一邊幫他裝噴嘴，一邊說，「那麼希望超級椪糖號可以飛很遠嘍！」
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到了下午的時間，陳老師帶領所有的孩子（約莫十個左右）在操場上面一個個測試他們的水火箭。小宏非常地緊張，他看著前面的同學的火箭，有些是沒有黏好、在打氣時就開始漏水，有一些則是在發射的過程彈得亂七八糟。
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孩子們都被噴的渾身濕透了，但還是一邊尖叫著哈哈大笑。
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但小宏實在笑不出來，他很擔心自己的火箭飛不遠，如果是這樣的話，那幫亞黛露拯救梅斯塔尼亞王國的計畫就泡湯了！
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輪到小宏時，他緊緊地把火箭抱在懷裡，臉色上滿是焦慮。為了幫孩子們發射火箭搞得全身濕透的陳老師看出了他的擔憂，抹了抹臉上的水珠，然後拍了拍男孩的肩膀。
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「沒事的，來吧，換你了！」
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小宏戰戰兢兢地把水火箭安裝上打氣筒，咬咬嘴唇，開始打氣了起來。
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「對，不要太急，再來！好，停！」
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男孩屏住氣息。
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那一瞬間，水火箭噴出來的水花彷彿希望，超級椪糖號不負男孩的期待，用著漂亮的拋物線飛了出去，幾乎橫越了整個操場。
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孩子們不禁歡呼起來。
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小宏臉上還掛著水珠，水噴濕了他的衣服，但那都不是重點，他的臉上掛著難以掩藏的笑容，比起夏日午後的陽光更加燦爛。
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梅斯塔尼亞有救了。
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除此之外，男孩還拿到了水火箭冠軍的頭銜，當陳老師問他想要什麼樣的獎品時，小宏害羞地抓了抓頭，然後看著對方，「老師，我想要沖天炮可以嗎？」
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「但是那個很危險，小孩子不能玩那個。」陳老師在聽到小宏的要求時不自覺地皺了下眉頭，回答道。
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「我只要一支就好了，我想要看看裡面火藥的構造，不會拿來燒的！」男孩央求。
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但陳老師仍然有所顧慮，他看著男孩渴求的雙眼，說道，「但你知道的，小宏，老師是不可以給學生危險物品的。」
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男孩十分失望，但陳老師繼續說，「但如果你只是想要觀察沖天炮的構造，我可以帶來把它拆解給你看，看完就丟掉，這樣可以嗎？」
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小宏睜大眼睛，「好，謝謝老師！」
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就算是這樣也夠了。男孩在心中這麼想著。
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當天晚上，小宏就興高采烈地抱著水火箭到費雷果德大陸，他抓著椪糖的尾巴一路搖搖晃晃地到了法弗雷先生的森林小屋，迫不及待地敲起了門。
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「我找到了！我找到了！」男孩實在太過開心，甚至不停地大喊，各種的寶石就隨著小宏開口掉在了階梯上，發出清脆的聲響。
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但是沒有人回應。
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小宏從窗戶往裡面看，發現雖然房子裡的燈火是亮的，但是似乎沒有人在裡面。於是他便小心翼翼地推開門，用心音試探著問，「法弗雷先生？有人在嗎？」
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仍然沒有回應，男孩四處打量，最後把目光移到桌上的蠟燭，雪白的蠟燭佇立在蠟油之中，看起來還有好半截，也許法弗雷其實才剛離開不久而已。如此想著，小宏決定先坐到床上等待，順便練習著待會要如何向男人展示自己的水火箭。
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但突然，小宏又拍了拍自己的腦門，因為他突然想到自己只有水火箭，可是最重要的發射器跟打氣筒他沒有帶過來。
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「椪糖，我該怎麼辦？」男孩著急地詢問自己的引夢使，後者則是張開嘴巴，表示說：到學校的時候趁著午休時間拿過來怎麼樣？
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「可是時間不夠啊，午休只有30分鐘！我光是要讓你出來就大概要花20分鐘了！」
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聽見男孩的苦惱，椪糖展開頭上的翅膀，煞有介事地拍了拍自己的肚子，似乎是在表示：交給我就可以了！
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正當一人一蛇還在討論的時候，木屋的門被推了開。回來的人正是法弗雷，不過他渾身像是被泡進泥巴裡面一樣狼狽，還有暗褐色的血液站在他的臉上，一頭亂髮底下只有那對藍眼睛閃閃發光。
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「沒事嗎？」男孩緊張地用心音問。
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「啊。」藥師只是疲憊的嘆了口氣，一把脫下髒兮兮的外衣，「看來這件衣服是不能要了。」男人癱坐在地上，看起來許久都沒睡好。
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然後他又抬起頭，看著男孩，「孩子，可不可以到閣樓幫我拿一件衣服？」
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小宏點點頭，從床上爬了下來，拿起桌上的燭台，躡手躡腳地順著藥師手指的方向走上樓梯。迎面而來的是越來越濃重的藥草味，感覺像是在香火鋪一樣，男孩透過燭光看見了空氣中浮動的塵埃，於是他用手揮了揮，繼續往上爬。
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閣樓裡面擺滿了藥草還有乾淨的玻璃瓶，小宏左右張望，才在角落裏面看見了一個和他差不多高的木製衣櫃，雖然表面上也有華麗的浮雕，但是裡面能夠放的衣服似乎並不多。
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男孩走向前，用手敲了敲衣櫃，想著：這一定不會是個異世界的門，連我要擠進去都很勉強了。
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打開來後裡面掛著幾件皺巴巴的深色袍子，還有一點衣服放太久的霉味，男孩把燭台放到一旁，捏著鼻子翻了翻裡面的衣服，那一些衣服看起來都沒有燙過，除了唯一一件米色的襯衫看起來被熨得筆直，於是小宏不假思索地拿了那件米色襯衫，然後又從衣櫃下層抓了一條褲子。
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「法弗雷先生，你的衣服。」男孩把襯衫跟褲子揣在懷裡，又小心翼翼地盯著男人看，此時的藥師已經站了起來，正用著濕毛巾擦拭身體。
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「謝謝你，孩子，放在那裡就可以了。」
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小宏順從地照做。
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只是，當藥師回過頭來時，並沒有穿上那件米色襯衫，只是盯著那件衣服良久，彷彿陷入了回憶之中。男孩當然看的出來他眼神中的心事，應該說那一對藍色眼睛能夠表達的事情太多太多了，眼睛可是靈魂之窗吶。
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「這件衣服不對嗎？」
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「沒什麼……我再去拿另外一件吧。」男人萬般珍惜地拿起那件襯衫，然後閉上眼，用臉湊上在上面深吸了一口，隨即像是抱著一個嬰兒一樣把米色襯衫揣進懷裡，小宏瞬間理解了什麼，那個表情正是男人拿起前王墓碑碎塊時的表情。
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當法弗雷走下樓時，身上已經換上了其中一件皺巴巴的袍子，神色也變得和往常一樣嚴肅。
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「所以，你帶了什麼過來？」
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男孩連忙舉起手中的水火箭，解釋其中關於壓力的原理，然後又慌張地表示自己一定會把打氣筒跟沖天炮一起帶過來。然而法弗雷關注的並不是那個，他滿懷好奇地捧起小宏用汽水瓶做出來的超級椪糖號，捏了捏，然後驚訝地用心音表示，「是柔軟的呢，我從來沒有看過這種材質，這是某種硬化的膠嗎？」
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「嗯。」小宏點點頭，「是塑膠，石油提煉的。」
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法弗雷指著水火箭上的電火布，以及尾翼，「這些都是嗎？」
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藥師思忖著，「原來如此，沒想到那種黑乎乎的燃料可以提煉出這麼透明的膠來，你們那裡的藥學和煉金產業相當發達吶。」
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「也許之後可以從這個方向做研究。」
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接受到男人的心音，男孩卻又表示，「可是，這個東西沒有辦法被分解掉，給環境會造成很大的污染，現在有很多垃圾的問題沒有辦法處理，而且這個東西燒起來後會變成對人體有害的物質。」
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「好吧，」藥師放下水火箭，用著一種悵然若失的表情自言自語，「我可不想弄髒了他喜愛的這個世界。」
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而後，藥師又從懷裡掏出了自己的錶，看了看時間，上面的指針正好指在十三的位置。
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「看來那個女孩今晚是沒辦法過來了。」
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「亞黛露嗎？為什麼她不能過來？她遇到危險了嗎？」
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「今天是餵食祭品的日子，森林裡面可能會有士兵，出自於她自己的安危，她不過來這裡跟你會合是明智的決定。」男人表示。
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「祭品？」
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「嗯，這麼說吧，以你們言語之地來的人來說，祭品就是開掘石油的機器。」法弗雷解釋道，「但是那是一個活生生的東西，人、或者是動物，又或是其他的生物，一個具有強大的意念的存在，現在梅斯塔尼亞的士兵會餵祭品吃人或者是從深淵挖出來的東西、又或者是暗影，讓它們在祭品的體內被轉換成可以利用的物質，再從他的身體裡面抽出來。」
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「聽起來好痛！」男孩不禁打了個哆嗦。
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「那個女孩曾經提到自己害怕森林裡的籠子吧？我想她指的就是關押祭品的籠子。」
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男孩陷入了一陣思考，確實，亞黛露在他的印象中是相當勇敢的，只有在提到這個，還有她爸爸的事情時才會露出害怕的表情。
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「法弗雷先生。」
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「嗯？」藥師揚起眉。
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「如果說我們成功驅逐暗影的話，」男孩小心翼翼地說，「是不是這種祭品的制度都會被整個廢除掉呢？」
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藥師點點頭，「是，如果我們成功的話，就不會再有人變成祭品，或是被祭品吃掉了。」
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男人凝視著小宏稚嫩的臉，十分小心自己的用語，他實在不忍告訴一個才九歲的孩子那些被犧牲的祭品遭遇多麼慘烈的下場——他們將會終生被當作提取裝置，直到他們斷氣的那瞬間，而由律法所制約的牢籠根本無法掙脫，那就像是寄生蟲般的鎖鏈一樣，在那些人被上了鐐銬的那瞬間就鑽進他們的骨髓，倘若他們意圖破壞或者是想要掙脫束縛，那些鎖鏈將鑽進他們的腦袋，折磨他們直到他們失去意識或者是瘋狂。
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對於一個孩童而言，那可遠遠比被邪惡女巫變成石頭還要殘忍得多了。
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聽到法弗雷說的話，小宏不禁難過地捂起臉，「亞黛露的爸爸，是不是被祭品吃掉了？」
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「……雖然很殘酷，但是很有可能。」藥師闔上眼睛，摸了摸下巴的短鬚，「所以我們要做的，不單是改變體制而已，而是為了拯救所有人。」
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「法弗雷先生也有想要拯救的人嗎？」男孩不禁問道。
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「沒有。」藥師坦然地承認，「我唯一在乎的人已經死了，我想我所做的一切、我做的這些，只是為了滿足我自己剩下來的執念而已。」
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法弗雷平淡地說。但更多他沒有透出心靈之外的事實是，倘若不是這個殘存下來和復仇一樣強烈的執念，或許他自己早就按捺不住悲痛自我了斷了，但當時的他還沒來得及這麼做，做為烈焰王近侍的安東尼奧就一個人突破重圍殺進皇宮裏面，最後落得慘死敵人刀下的下場。
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如果要說為什麼法弗雷自己不那麼做，或許也是他不希望自己深愛的那個陛下看到自己化作厲鬼狼狽的模樣吧。
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「雖然我不是很懂。」男孩唯唯諾諾地看著藥師，「法弗雷先生一定很在意阿卡藍里奧陛下。」
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就是這樣孩童的無心之言，讓一直以來孤僻冷漠的藥師破了防，那對深沉的藍眼睛開始止不住地溢滿淚水。小宏從來沒有看過大人哭的模樣，尤其是男人，所以他有些慌了，他從床上彈了起來，試圖安慰那個深陷悲傷的男人，但卻手足無措，於是他只好輕輕地用手掌拍著他的背，然後用心音說，「不哭不哭、眼淚是珍珠。」
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可藥師的淚水還是像是豆子一樣一顆顆地落在地上，「何止是在意呢？我愛他，我好愛他，傾盡我的一切、我的所有這麼愛他。我的希望、我的愛，我眼中唯一的、熊熊的火焰吶！但到他死去之前，我卻未曾親口告訴他我愛他，我是個多麼無用的人……」
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悲傷彷彿渲染了整個屋子，連男孩和他的引夢使都紅了眼眶，但很快地，藥師便站了起來，從懷裡拿出一瓶藥水一飲而盡。
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也許那就是所謂的鎮定劑吧，男孩心想。
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自此之後，法弗雷都沒有再表示任何一句話，他就這樣淡漠地調配他的藥劑，直到男孩帶著一種惋惜式的失落離開森林中的小屋。
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